呂布等飛騎西上，劉備已提前下詔給沿途郡縣，令提供糧草。
數千鐵騎日行百裡，疾風般穿過兗州，進入司州境內。司州即原司隸部，十三州之一。
前漢武帝設司隸校尉糾察中央百官及京師周邊地區，司隸部督三輔京兆，扶風，馮翊）、三河河東，河內，河南）和弘農，共七郡。司隸，有司所隸。
劉備定都彭城中京），假如設司隸校尉的話，也應該是督察彭城及周邊數郡。原司隸部已名實不符，遂改稱司州。
田豫早早派人在函穀關迎住呂布，請其走北線，即：先從茅津北渡黃河，穿過河東郡南部，再從蒲阪津西渡黃河，繞過臨晉、頻陽，直達祋祤。
呂布雖然認為自己直接出潼關突襲成公英大營，也可大破之，襲擊楊秋完全是殺雞用牛刀，但在他出發之前，劉備神情嚴肅，再三叮囑，要其聽從田豫命令。
呂布不敢違拗，率軍跟在田豫所派向導身後，過了函穀關，繼續西行，經新安、黽池，到了陝縣，茅津即在此處。
李通就戰死在這裡。
往西來到司州的西部，扶風郡。
呂布剛剛出發，涼州兵已在陳倉立足不住，不得不撤出扶風郡。
淩充以五千兵伏擊韓續三萬兵，殲敵數千人，雖可稱得上是大勝，但這隻是戰術層麵的勝利，並未根本性扭轉敵眾我寡的局麵。
韓續仍有兵兩萬，陳倉隻七千兵。
後方冀縣薑敘、孫柔飛騎送信，言羌氐舍金城，有往漢陽彙集的趨勢。
張猛、李放等皆驚。
羌氐一部，難攻冀縣堅城。比如金城氐攻郡治允吾，良久不下，隻能劫掠鄉裡。但如果羌氐聯合在一起，冀縣就危險了。
涼州羌氐，合起來何止數十萬人。若來十分之一，眾至數萬，就算去掉老弱，隻算精壯，也有一兩萬人。以此萬眾，攻隻有四千郡兵的冀縣，薑敘沒有守住的把握。
更何況，冀縣內部雖然清洗過一遍，但還是有心向韓遂之人假意屈服，暗中隱藏。這是個不穩定因素。萬一羌氐大軍壓境，內部又生亂，冀縣必然難保。
張猛道：“羌氐彙集，尚屬自發，短時間內還不打緊。
韓遂素有威惠，若遣一大將間行而來，聚合羌氐，合為一軍，則大為我軍後患。
不如留一部守渭水道，憑險拒韓續，我大軍先歸冀縣，擊退羌氐，再做打算。”
李放、淩充皆不甘心，決定再嘗試一下，看能否有機會調動韓續分兵。
淩充大張旗鼓率兵渡過渭水，聲言北攻雍縣。
韓續並不中計，仍是步步為營，向陳倉前進。對雍縣隻派了使者命其堅守，根本不分兵去救。
淩充伏兵之計失敗，隻得倉促退回。
李放無奈，對淩充道：“韓續用兵穩健，無機可乘，除了暫退之外，彆無他法。”
淩充心中雖然不甘，但理智上同意李放所言。
兩人與張猛商議後，決定立即退兵。
但退兵前，還是要征集些糧草。
陳倉官府中的糧穀都早已取走，普通百姓家無餘糧，征糧的對象毫無疑問就是那些豪強。
許晉等三部儘出，擊破數座塢堡，大掠而還。
留許晉一部把守渭水要道，其餘三部帶著大量財物，迤邐西歸。
扶風郡的西南方向是武都郡。
閻行一行人翻山越嶺，日夜兼程，風塵仆仆，趕到武都郡河池縣，先見了縣令，命其帶路去見氐豪竇氏。
縣令乃韓遂委派，在這縣內隻是名義管事。縣內漢民不過幾百戶，氐人則有數千家。氐人以竇氏為首。竇氏說東，縣令不敢說西。
縣令聽了閻行的話，道：“將軍
來得不巧，此前韓王有令，請羌氐討伐張猛，竇氏在族長竇鐘率領下，已出兵兩千，往漢陽去了。”
冀縣在河池的西北方向。閻行便繼續西行，去追竇鐘。
經下辨，見了武都郡守蔣既。蔣既對情況比較清楚：
“將軍，河池竇氏，與上祿楊氏，合兵一處，往冀縣去了。走了已有十餘日。竇氏首領是竇鐘，楊氏首領則是楊騰。
羌道參狼羌首領爰戈，亦領兵前往。
然而雙方不合，昨日剛傳來消息，爰戈與竇鐘、楊騰在西縣因搶掠財物而發生械鬥，參狼羌人少不敵，改往隴西去了。
竇鐘、楊騰四處搶掠，尚未進攻冀縣。”
西縣在漢陽郡內，在冀縣之南。
閻行聽了武都氐人情報，大皺眉頭：“羌氐短視，唯利是圖，若無人統合，聽其自行其是，再多人馬也是一盤散沙。
自己需要儘快找到竇鐘、楊騰和爰戈，並聚集其他羌氐部落，就算不能用軍法統率、做到令行禁止，也當統一指揮，避免內鬥。”
閻行請蔣既派出幾路使者，向各處羌氐部落宣告閻行已至漢陽，命各部胡兵向自己靠攏。
又從武都郡調郡兵五百，親自率領，自下辨北上。
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漢陽郡在扶風郡之西，武都郡之北。
閻行到達武都的消息，也傳到冀縣。
孫柔對薑敘道：“閻行乃韓遂之婿，素有勇名，羌氐皆服。其聚合羌氐來犯，實是棘手。
雖然張州牧派使者飛騎告知，將會西歸，某卻擔心遠水不解近渴。
若被萬眾圍攻，我等未必能堅持到大軍回轉啊！”
薑敘道：“某也正為此憂心。君有何計應對？”
孫柔道：“聞氐首竇鐘、楊騰各有眾兩千餘，現在西縣肆虐，部眾分散，不如趁閻行未至，提兵擊之，若破竇、楊，其餘羌氐必膽寒，即使閻行至，捏合諸部也將難上加難。”
孫柔有勇有謀，乃軍謀部西密諜司行動處翹楚，軍銜為中校尉。
劉備軍謀部下設有密諜三司，北密諜司由高權負責，南密諜司由蔣壹負責，西密諜司由徐庶負責。
西司負責關中、涼州、漢中、益州、羌氐等部情報及行動。
孫柔乃幽州漁陽郡雍奴縣人。劉備投公孫瓚，擔任曲軍侯，公孫瓚給予精卒一屯，其餘四屯令劉備自募。孫柔即所募士兵之一。現任關羽軍團軍謀祭酒的周林當時任雍奴縣令，在劉備募兵時給予極大幫助。
孫柔由於生得雄壯，擔任什長。
後因功逐步升遷為屯長。
劉備組建軍謀司諜曹，從各軍抽調人員，孫柔被選中，加入秘密戰線。
薑敘、楊阜等擔心出城作戰不能取勝，道：“羌氐凶悍，郡兵不習戰，恐非其敵，不如守城待之。”