1446年的1月3日上午，急流市。
瞭望台上吹響厚重的號聲，被迫將船靠岸的船主們紛紛抬頭。
一堵堵移動的黑影就占據了他們所有視線，在軍官們的呼喊聲中，所有戰爭修士都已經提前在船板上站成一排。
寒風中，這些黑衣戰爭修士站得筆直，他們將銀灰色長槍靠在肩頭，黃銅色聖銃背在背後，腰間的軍刀整齊佩戴在一側。
從側麵看過去，簡直就是一排整齊的古艾爾雕塑，視線不帶絲毫感情地掠過眼前好奇又畏懼的市民們。
黑船船頭銃劍交叉的圖案，都是市民們前幾天就在告示板和街道上看過的。
救世軍，近衛戰團。
在四個月後，這支可怕的軍隊又一次返回了他忠誠的急流市。
在水手們的呼喊聲中，五六條船索從船上拋出，手腳麻利的泊船工們飛快地將船索繞在錨架上拉近。
船索在河岸的錨架上纏繞勒緊，甚至由於快速的摩擦都升起了一縷縷白煙與粉塵。
在船長高超的操船技巧下，1號駁船穩穩地停在了棧道組成的港灣之中。
七八個水手將長板帶鐵鉤的一端卡在船舷上，先是幾個憲兵和聖銃手下來，在路邊排成兩列。
接著在萬眾矚目之中，一身羊毛斜紋布教士袍的霍恩，戴著高筒皮帽，邁著輕快的步伐，從長板上走下。
市民們“自發地”弄來了花瓣和彩旗，在商會和行會會首的催促下，不斷地向著霍恩拋灑和揮舞。
說是萬眾矚目，帶上看熱鬨的、搬運工和船主，總共不到一千人。
凱瑟琳特地限製了人數，防止混進來無影人獵魔人之類的。
路德維克之死給了她一個悲慟的教訓，甚至於在她的書房抽屜下都壓了一封請求霍恩派契卡監管的信，隻是一直都沒有下定決心發出。
由於急流市的特殊性，霍恩在一定程度上是放鬆了對本地的監管力度的。
就從港口區的恢複程度來看，這項舉措還是起了一點效果的。
和四個月前的一片廢墟相比，眼前的景象早就不見了那些還燃著火焰的廢墟。
半圓形的碼頭兩邊是林立的商鋪，刻著剪刀、罐子、錘子的鐵標牌掛在門前。
低矮的商鋪後麵則是一座寬大的磚石建築，那裡便是剛剛修複好的急流市交易所大廳。
在刻意洗刷後，還是掩蓋不去其被火燒過的焦黑痕跡。
在碼頭廣場的中央則是一座在建的鐘樓，模仿的就是聖械廷的那座鐘樓。
“沒想到還沒隔多久，咱們就又見麵了。”凱瑟琳戴著寬邊的氈帽，言笑晏晏地望著緩步走來的霍恩。
她今天穿了一襲紅色的長裙，上身卻穿著商人們常穿的坎肩，隻不過用得最好的黑嗶嘰材料。
“時間就像是一頭野驢啊，跑起來就不停。”霍恩毫不客氣地走上前，和凱瑟琳擁抱了一下。
再與米特涅、卡爾等一眾急流市高層見過麵後，這群人就這麼在碼頭上寒暄起來。
身後的樞密僧侶則立刻開始記錄霍恩與凱瑟琳的談話：
“雙方各自就貞德堡急流市兩地的情況進行了親切友好的交談，並對雙方身高和年齡充分交換了意見。
教皇冕下表示對急流市執政的年齡嚴重關切，而執政同樣對教皇冕下的高度拭目以待……”
霍恩和凱瑟琳在碼頭談天說地，不是不怕冷，而是要作出姿態。
要讓急流市內部的勢力知道，凱瑟琳背後是有人的，雙方的關係非常好。