幾隻黑燕從藍天跳入泥土，低頭在草地中左挑右選，才將粘著雜草的黃泥銜在喙裡，朝著自家的窩巢飛去。
修長的雙翼攪動空氣，差點和圍繞著鮮花打轉的紅藍蝴蝶撞了個滿懷。
溫煦炙熱的陽光罩在頭頂，正該是個躺在自家院子裡曬太陽的好天氣。
但此刻，頂盔摜甲的士兵們卻感覺腦袋燥熱無比。
太陽下，超過七千名精銳雇傭步兵迎著正午的陽光在行走。
他們偶爾抬頭，就能看到遠處田野和樹林邊，一夥夥輕騎兵在纏鬥。
風車地風格的高頂船形盔閃著銀光，吸收著太陽的熱量，將步兵們的腦袋變成了燜罐。
僅僅是行軍途中，船形盔就讓這些來自風車地的精銳雇傭兵流下了小溪般的汗水，在枯黃的臉上留下了清晰可見的印跡。
與霍恩他們常用的圓形簷帽盔不同，這些船型盔兩頭翹起，有點類似用紙折成小船紙帽。
為了區分敵我，手中還算有錢的雇傭兵們會購買不同顏色的羽毛，插在頭盔上。
騎在馬背上放眼望去，土黃色與青綠色相間的大地上，一片五顏六色羽毛如海洋般隨著士兵們的腳步不斷起伏。
這種羽毛，帝國統稱為翎羽。
隻不過步兵們的翎羽最多不過兩三根，一掌來長。
而騎士們頭盔上插著的長翎羽與垂纓，有時候都能拖到後背上去。
孔岱親王今日的翎羽就比較簡潔，僅僅隻有30厘米左右。
但他身上的盔甲則是極儘雕刻鎏金之工藝，頸甲、肩甲、臂甲、身甲、裙甲……甚至手上還戴著手套。
這套盔甲本來就厚，還要鎏金和黃銅裝飾。
它的重量從座下戰馬那生無可戀、淌著口水的馬臉就能感受一二。
天上白熱的火球散發著磅礴的熱量，但親王卻仿佛感受不到一般，神色如常地對著身邊的艾拉德問道：“短毛的位置偵查清楚了嗎？”
“五裡外，殿下，您說的沒錯，這些農夫真的走出車陣，準備跟咱們正麵對決。”艾拉德神色凝重，“我看了，他們大約有十二到十六個中隊，一千多騎兵，其中還有黑蛇灣的野人軍隊和巫師，大概一萬出頭。”
“黑蛇灣最近很活躍啊。”孔岱親王臉上閃過了一瞬的凶戾。
艾拉德跟著點頭：“教會最近抽不出手來，過兩年大圍剿一次，他們就老實了。”
幾乎每隔幾十年，帝國都要集結兵力，對黑蛇灣進行一次圍剿，防止秘黨勢力坐大。
但他們又不至於徹底剿滅秘黨，也無法徹底剿滅秘黨，隻能治標不治本。
急促的馬蹄聲裹著煙塵從遠處而來，親自去偵查後返回的拉庫尼奧騎著馬，一見到孔岱親王就皺眉道：“夏爾，我看短毛列陣的地形不太妙啊。”
“不妙就不妙吧，難道還能不打不成？渡口和橋都燒了，再等墨莉雅提到了，比先前更難打。”孔岱親王的鐵手套安撫著胯下戰馬的鬃毛。
拉庫尼奧思考片刻，卻隻能無奈地發現，孔岱親王是對的。
滯水塢這個重要河運據點被敵方占據後，不管怎麼打，對方轉移兵力都比自己快。
如果不嘗試渡河而繞路的話，繼續拖下去必定會導致霍恩與墨莉雅提合流。
哈姆河這片區域基本都是這個地形，那麼早打總比晚打好。
所以，就算是知道了地形不利，也不能不打。
“你們幾個，再去偵查一下周圍，看看有沒有伏兵。”孔岱親王朝著侍從們喊道，“傳令下去，到前方村莊後，步兵休息，拉屎撒尿或者喝水吃飯快速解決，半小時後，咱們就出發。”
聽到能休息和即將開戰的消息，全軍都整肅了許多。
他們加速行軍到村莊後，便在各級指揮官的帶領下開始處理雜務和整備武器，準備接下來的大戰。
坐在樹蔭下，孔岱親王喝著啤酒吃著口糧，卻細細盤算起了自己的本錢。
兩個精英雇傭兵團六千餘人，衛兵和軍士約有一千出頭，4個敕令連1300人，還有500多投靠的騎士和雇傭騎士。
與當初恩裡科帶的扈從騎士不同，孔岱親王手下全是有等階的精英超凡騎士。
就算是扈從騎士們該乾的活，也交給更高級的侍從騎士來乾。
單以兵力而言，孔岱親王是弱於救世軍的。
但如果以士兵個體戰鬥力而言，排除武器裝備的影響，妖人那邊是弗如遠甚。