“我倒是有個建議。”海茉汀聳聳肩，“雖然用於替代轉輪聖機還不至於，但這倒是給了我一個啟示。”
“什麼啟示？”霍恩追問道，“你就彆賣關子了，直接說吧。”
海茉汀搓著沾了被金屬和泥灰刮得粗糙無比的雙手：“弄個一兩台小型的水力上弦機和6磅發條，同樣采用這種固定夾，但取消減速齒輪，直接塞到長管裡。”
發條大炮嗎？在心中仔細尋摸了一遍，霍恩拍拍海茉汀的肩膀：“你回頭給我寫個可行性報告，我拿到例會上討論。”
“不行。”這邊霍恩剛說完，那邊茜茜就再也忍不住跳起來說道，“你這一套下去，研發費用外加製造費用又是大幾千金鎊，尤其是你那個水力上弦機。”
作為聖庫長，茜茜對於先前水利工程方麵的財政支出太了解了。
就霍恩花錢那個大手大腳的樣子，這一套下來沒有5000金鎊是打不住的。
“沒有錢嗎？”霍恩努力睜著“水靈靈”的大眼睛，試圖蒙混過關，“那再發行一些工業券吧。”
“不是沒有錢的事情。”茜茜氣急地跺著腳，“冕下，你不想想咱們聖庫中就隻剩3萬金鎊了，您今年一年花掉了差不多10萬金鎊！還借了至少8萬金鎊的債！”
“怕什麼，內債不算債。”霍恩豪邁地一揮手，“不要這麼小氣嘛，跟個鐵公雞似的。”
“內債不算……您什麼時候臉皮這麼厚了？”
“這不是臉皮厚，是學養厚。”霍恩碘著臉走到茜茜身邊，“這不是還有3萬金鎊嗎？等明年糖糧貿易開始，消費稅和直接收入都能大漲一筆。”
“可你起碼要等明年三月支付完第一批債券吧？”茜茜仍舊倔強地拒絕，“不然假如糖糧貿易出了什麼事，我們還有準備金。”
“好吧好吧。”歎了一口氣，霍恩微微點頭，畢竟茜茜的擔憂不是空穴來風。
要知道黑蛇灣內部同樣是一個非常複雜的政治結構，本土派的，獨立派的，帶路黨，孤立隱世主義的，各種秘黨都有。
從政治形態上來看，與其說是城市同盟，不是說是披著同盟皮的原始部落聯盟。
雖然糖糧貿易是雙贏，可保不齊黑蛇灣會冒出一些精神病攪屎棍，在這一點上，霍恩深有體會。
要是一時間還不上債券，那樂子可就大了。
“這樣吧，你先拿500金鎊出來，進行一些前期的研究和原型設計，然後等明年三月後再補齊，如何？”
茜茜見他這副模樣，微微鬆了口氣，卻依舊緊盯著他：“冕下，這不僅是花錢多少的問題，關鍵是您必須要優先穩住咱們的基本財政……”
“要不然這樣，我提前南巡黑蛇灣如何？”霍恩撓了撓頭皮，“等新元節過了，我就直接去黑蛇灣，這總行了吧？”
茜茜還沒來得及回答，候客室的門便被砰砰敲響。
“冕下，黑蛇灣發來急信。”
霍恩看著急匆匆趕來的樞密僧侶，心臟一跳：“念。”
“露樂絲閣下說，丁香走廊的大批貴族以聖戰和清剿運動為名，聯合了諸多獵魔人和神殿騎士，開始動員軍隊，預計於新元節後入侵黑蛇灣。
露樂絲閣下希望您能以神聖軸心的名義，調配武器和軍隊來支援。”