冰雪在玻璃上凍出了窗花，黃銅管道散發的暖氣在玻璃上形成了一片朦朧的霧氣。
由於新兵營放假，讓娜無事可做這些天一直混在聖座大廈霍恩的雄鹿室內。
她坐在窗欞邊，舔著手指，翻著新出的獵魔人。
這種聖械廷新式的獵魔人與以前不同，全篇采用大白話和俚語，並且相比於過去獵殺魔女的內容，卻更趨向於冒險與挖掘古跡。
隻不過她時不時就從嗓子裡憋出鴨子般的嘎嘎笑聲，讓沉浸在公文中的霍恩精神一振的同時兩眼一黑。
“我看露樂絲的說法，本來要等到新元節前後才能夠通過，沒想到現在就通過了。”看著手中的日程表，霍恩用筆劃去了兩項，“我以為是紅葉丘要動手，沒想到反倒是丁香走廊動的手。”
“紅葉丘畢竟離咱們太近，他們多少有顧慮。”佩蒂埃笑著將第二份日程表給霍恩過目。
這份日程表就是下個月霍恩南巡的時間表。
這次霍恩前往黑蛇灣，一共有兩個目標，第一個是勸服大多數秘黨團結在一起，第二個就是希望黑蛇灣整體加入神聖軸心。
從理論上來說，黑蛇灣是一個巨大的寶藏，長達千年時光中大量的煉金技術迫於帝國的壓製而塵封。
單一個山銅，就讓霍恩有了擊敗孔岱親王與敕令連的武器基礎。
哪怕沒有這種先進的架構與組織，黑蛇灣不說擊敗孔岱親王，通過本土作戰將大部分獵魔人和騎士團驅逐出去還是可行的。
然而在目前的黑蛇灣，還是有大量的土地被教會與獵魔人組織所占據，如同一道密集的網壓在黑蛇灣秘黨腦袋上。
他們之所以目前處於防守甚至是苟延殘喘的狀態，最大的原因就是一盤散沙的組織形態。
造成這幅景象的原因，霍恩認為有兩點：
第一是黑蛇灣秘黨很多都是由逃犯、土匪強盜、野人部落和秘密組織形成，他們天生就有無政府主義傾向。
第二是教會每隔一段時間的清繳，就會對黑蛇灣造成一次勢力的大洗牌，造成無法長時間在一個地方進行發展，形成了流竄分散的生存習慣。
但這種分散的狀態，明顯是不符合時代的，霍恩要做的就是將大小秘黨兼並聯合，最終形成一個黑蛇灣國家實體。
否則黑蛇灣不僅不是助力，反而是累贅。
以當前黑蛇灣內憂外患的形勢，不管是霍恩還是禦前樞機會議都覺得這是一個好機會。
在第一個目標完成後，霍恩的第二個目標就是讓黑蛇灣加盟神聖軸心君主國。
目前神聖軸心，是一個以拜聖父會為主建立的對抗教會的聯邦組織，其主要目的就是防禦教會的入侵。
但這個聯邦組織目前隻有一個加盟國，那就是千河穀神聖君主國。
霍恩的身份有兩重，他既是千河穀的牧首，又是神聖軸心的教皇。
他當然是希望黑蛇灣與千河穀形成穩定且緊密的同盟關係，甚至可以通過關稅同盟與軍事援助將其變為神聖軸心
作為神聖軸心的教皇，霍恩向來覺得附庸是同盟的高級形式。
此外，通過神聖軸心的關稅同盟政策，霍恩勢力的觸角就能接觸到綠龍林海與伊貝河出海口。
在突破綠龍林海與丁香走廊後，霍恩的商船就能一路順流而下前往新墾地。
甚至繞過瑙安河航線，直接出海進行貿易。
通過整合黑蛇灣，霍恩的神聖軸心的規模和實力就能進一步擴張，從而鞏固對抗教會的防線。
同時借由神聖軸心這個旗幟，霍恩能夠日拱一卒，從關稅同盟一點點擴大權力。
換句話說，霍恩是可以通過相對和平的方式吞並黑蛇灣的，他南巡就是為了能夠麵對麵地說服這些團體。
唯一的問題就是，加入神聖軸心的前提是要承認霍恩為教皇。