星夜如畫，在大小湖泊中墜落了滿池的星光。
在這片半月形的森林平原前，靜夜中一座被圓木圍牆所包圍的村社正發出隱隱約約的嘶嘶聲。
村社中央的大鐵鍋內，還插著幾根人類的大腿骨，那骨頭上還有沒啃乾淨的粉色肉絲。
抱著長矛，烏德赫瑪呆呆地坐在哨塔內的小馬紮上，望著寂靜而溫暖的沼澤平原發呆。
對於一名蛇人來說，這種土地是最好的。
他們可以自由放牧他們的蜥蜴，種植他們的蛇莓，在水澤之間快活地打滾。
按照那些教會直立人的說法，在驅逐了那些秘黨後，他們這些蛇人就可以得到這些土地，這些原本就屬於他們的土地。
早在千百年前，甚至在艾爾帝國登陸東大陸之前，他們就是黑蛇灣的主宰，快活地在溪流與叢林間生活。
直到艾爾人登陸東大陸，驅逐了大量的諾恩部落東遷，沒有鐵質武器，無法騎乘戰馬的蛇人迅速落敗，將這片土地讓給了諾恩人。
數百萬蛇人從平原遷往了綠龍林海，等到他們在火山穀定居建築房屋時，就僅剩下十多萬人了。
所以雙腳直立人是蛇人的敵人，蛇人不該與他們有任何合作。
這對於烏德赫瑪來說，隻是老祭司的胡言亂語，甭管是誰把一塊肉丟到他麵前，他就願意拿著彎刀幫人家殺人。
忽然烏德赫瑪橢圓形的腦袋動了動，他猛地站起身，朝著一個方向嘶嘶地吐著信子。
可在他的視野裡，遠處的沼澤與森林仍舊平靜，仿佛在思索剛剛那一閃而過的是不是兔子。
就人類的視力水平而言，蛇人基本都可以算是近視眼，很多時候他們都是靠著氣味和特殊的熱感應來分辨。
“嗡——”
一道突如其來的勁風吹起了尖塔上的茅草，沒等烏德赫瑪反應過來，他便看到圍牆前二十來步的地方忽然飛起了一圈泥巴。
為什麼那些泥巴會突然飛起來？
蛇人哨兵仍然呆愣地站在欄杆後，努力辨認著在那泥巴中心的圓球到底是什麼？
隻不過，在他辨認清楚前，夜風就吹來了一陣亞麻潤滑油和搖動轉把時嘩啦啦的響聲。
不好，這個時候，烏德赫瑪才明白過來，他立刻轉過身，準備去拿掛在柱子上的銅鑼，隻可惜已然來不及了。
震耳欲聾的轟鳴聲傳來，遠處的灌木叢後方閃過了三排暗淡的火光。
當然那不是火藥發射的光芒，而是包裹著鐵彈丸的潤滑油被劇烈地摩擦所點燃，又被風吹滅的火光。
烏德赫瑪驚恐地吐著信子，抬起滿是鱗片的腦袋，視網膜中模糊的熱感正在急速地逼近。
他張開嘴想要大叫，可在這個關鍵時刻，他居然一句話都喊不出來。
木質的圍牆發出了刺耳的呻吟聲，尖頭的圓木炸開，碎裂的木屑劈裡啪啦地打在他的鱗片上。
在飛行的鐵彈中，烏德赫瑪徹底忘掉了自己示警的職責，整個人盤在了箭樓的欄杆後，抱著腦袋瑟瑟發抖。
“地震了嗎？”
“天上的星星掉下來了，快跑啊！”
“是神靈的懲罰，是火雨。”
“怎麼回事？”幾個衣衫不整的超凡騎士竄出了屋子，邁著醉酒的步子喊道，“地震了嗎？誰在崗哨，出來說話！”
沒有任何一個蛇人回複他的話，所有蛇人都在驚恐地亂竄，隻有那些蛇人貴族氣急敗壞地拿出鞭子，在嘶鳴聲中喝罵著。
耳邊全是尖叫與驚恐的嘶嘶聲，房屋中的蛇人士兵們光著身子，從窗口或是門口遊動而出。
第二輪炮擊片刻後如期而至，蛇人們幾乎本能地匍匐在地麵，尖叫哭泣的聲浪徹底爆炸開。
炙熱的鐵球在蛇人們頭頂飛躍，仿佛無數流星劃過清晨的夜空。