“我聽人說，那些千河穀的軍隊用了一種特殊的投石車，能將鐵球發射五裡地？”
“哈哈哈，陛下，這些士兵啊，就是喜歡誇大其詞，就我看來，頂多是射出七八百步就不錯了。”夏皮佩自然是打著哈哈掩飾。
端著骨瓷茶杯，查理八世一邊若有所思地點頭，一邊像是走神般無意識地喝著茶水。
大概過了三分多鐘，夏皮佩都有些走神了，這位國王才重新淡淡開口：“丁香走廊的符文工匠還有多少？”
所謂的符文工匠，其實就是煉金術士套皮，本質是為了掩蓋貴族們偷偷掌控當地秘黨和巫師的說辭。
貴族們說是說與巫師不共戴天，但實際上懂的都懂。
那巴奈特還知道偷偷飼養魔物來換取暴利呢，難道這些行事更誇張的法蘭貴族們不知道嗎？
與香料類似，其本身不具備那麼高的價值，真正的價值在於明麵的封鎖和打壓，所以暗地裡才能獲取那麼高的利潤。
甚至有一段時間，部分南部貴族都像是探聽口風一樣，試圖通過符文工匠這一套皮來劃清和煉金術士的界限。
隻可惜剛剛有點苗頭，就被當時的教皇強尼八世給掐滅了。
巧合的是，當年鼓吹符文工匠合法化的教士小將之中，便有時年十五歲的宰相洛倫佐。
“愣著乾什麼？說啊。”查理八世原先親近的口吻中透露出一絲不耐煩。
雖然不明白陛下為什麼要問這個問題，但夏皮佩還是口齒不清地含糊說道：“大概還有1000來個吧，應該。”
“發來。”扣著臉上的痤瘡，查理八世當機立斷地開口道，“你們這次不經同意擅啟戰端，害得我的騎士們受罪的事情，我就不追究了。”
“發來？殿下，您是說，把那些煉金術士都送到花丘城來嗎？”
“不然呢？”查理八世冷淡地開口道，好像他說的話是在說彆人一般，“你們家操縱香料貿易這麼多年了，不會以為我不知道吧？還是認為大家都沒有意見？”
夏皮佩瞬間感覺天鵝絨的坐墊上升起了無數根刺，讓他坐立難安起來：“這場戰爭……那我們……可是……是清剿戰爭啊……”
“誰說是清剿戰爭了？”查理八世嘴角彎起嘲諷的弧線，“格蘭迪瓦可沒有接到你們的通知啊。”
夏皮佩連汗毛都豎起來了，他還想辯解，隻能強笑著說：“戰機不可失，我們的信使可能是還沒趕到，或許這兩天就能接到通知……”
“家裡的花園還好嗎？”查理八世再次開口打斷他，問起了剛剛的話題。
原先還納悶查理八世問話用意的夏皮佩此時終於反應過來了，他嘴巴像金魚般不斷開合著，半天才呐呐：“不，殿下，您不能這樣……我為王室流過血，我為帝國立過功……”
“你可以選擇，是我來宣布還是你來宣布。”查理八世絲毫沒有了夏皮佩剛進門時的熱絡，冷冰冰地看著他。
作為丁香走廊在宮廷裡的一顆釘子，以及舊黨在宮廷內的得力乾將，不趁著這次香料戰爭的風波趕他下台是不可能的。
隻要這枚釘子去了，丁香走廊對於宮廷雖不至於兩眼一抹黑，但卻也不會如過去般靈通了。
這則消息幾乎是一道晴天霹靂，讓夏皮佩連話都說不出來了。
要知道丁香走廊起碼一半的兵力都在黑蛇灣，要是這個時候查理八世真下定了決心出手，那丁香走廊還真就沒什麼抵抗的能力。
雖然不喜歡作為政敵的新黨，可夏皮佩同樣不得不讚成，他們訓練的王憲騎兵們戰鬥力可比那些鄉下騎士強多了。
蜷縮在椅子上，夏皮佩掙紮了許久，才在哭喪的臉上擠出一個難看的笑容：“我家的花園好久沒打理了，請允許我休假回家修葺我退休後養老的園林吧。”
“你是一名忠心的好大臣，我不會忘記你做出的貢獻。”查理八世立刻站起身，“該歸你的，一分都不會少。”
夏皮佩合上書房大門後，查理八世立刻就聽到了重物落地以及仆從們的驚呼聲。
端著茶杯走到窗邊，看著被仆從們抱著朝宮廷醫師住處奔跑的夏皮佩，查理八世喃喃自語起來：“霍恩啊霍恩，你還真是一天一個驚喜啊。”