青木藤蔓編織成的馬車在前往天女城主城的泥路上緩緩行駛，車廂內仍然彌漫著一股花香和肉桂的氣味。
將腦袋靠在絲草編織的軟墊上，霍恩雙目微閉，卻是一句話都不說。
憋了半天的讓娜實在憋不住，重重咳嗽了好幾聲，看到霍恩疑惑的眼神傳來，她才噘著嘴道：“哥，你不會真要把希洛芙賣給那頭龍吧？”
“想什麼呢？”霍恩哭笑不得地拍了一下她的腦袋，“她可是神學院的首席，我把她賣了，我這教皇還乾不乾了？”
在如今的神聖軸心體係中，如果說軍官和農夫都是出自讓娜一係，那麼文官（修士）和工匠都是出自希洛芙一係。
雖說霍恩可以憑借強大的個人權威強製執行，但那樣對神聖軸心的信用和合法性是一個重大打擊，其帶來的影響不下於洛水之誓。
霍恩以神聖起家，本身就有強烈的普世道德傾向，所以很多時候，他都不得不扮演一個道德楷模和宗教領袖。
再者說，霍恩不可能用紅龍給的這些不知底細的東西，去換一個有著足夠成就而且沒犯任何錯誤的頂尖學者。
如果真換了，那神聖軸心與帝國在本質上就幾乎沒有區彆了。
庫什公爵達內已然向霍恩展示了，希望依靠他人來獲得勝利是個什麼下場，霍恩不可能再做第二次錯誤的示範。
所以霍恩當時直接給出的回應是：“除非她自己願意並且你保證她的安全，否則免談。”
安撫了讓娜後，握著奧塔蒂菈送來的“隱秘之眼”吊墜，霍恩再一次靠在了車廂上，心裡卻不如他麵上如此平靜。
他在黑蛇灣待得夠久了，結束這次會麵後，最多三天，他就要乘船回到千河穀了。
此次南下黑蛇灣，他主要有三個目標。
第一，就是為了將黑蛇灣這個原料產地納入神聖軸心的範圍，這樣才能帶來廣泛的財源。
因為在目前的帝國市場上，香料和糖是賣方市場，而千河穀則以農產品和低級工業品為主，目前在帝國市場上是沒有什麼競爭力的。
所以，他必須要用香料和糖來從帝國市場上汲取到足夠的資本，並將資本投入到他的工坊中。
雖然很多都隻是集中製的手工工坊，但超越了行會的鄉間來料加工和城郊工業區，甚至能一定程度壓製早期工業化。
而如今這個目標不僅達成了，而且還是加倍達成了。
不僅得到了黑蛇灣的原料產地和市場，甚至還得到了五年四十萬金鎊的資金投入。
這可不是半實物半貨幣，而是實打實的貴金屬貨幣，這麼一大筆錢正好給原先帶點泡沫的千河穀商業注射一劑強心針。
然而在這個問題上，讓霍恩感到隱憂的是，從戰略角度來分析，這些丁香貴族們必然選擇賠款而不是繼續打。
畢竟賠款議和還能保留一部分現有利益，繼續開打的話，不僅勞民傷財，說不定就要被王室吞並了。
隻是在現實世界中，這些貴族並不是理性人，要是熱血上頭繼續打就有點麻煩了。
倒不是霍恩怕了這些丁香走廊的貴族，而是怕打疼了法蘭人，搞得王室有意見或者丁香走廊貴族投靠王室。
第二，在將黑蛇灣納入神聖軸心後，通過政治和軍事鬥爭，緩慢改造黑蛇灣，使其成為神聖軸心的縱深。
這一點同樣勉強算是完成了，在奪取蜻蜓港並摧毀雙頭蛇堡後，伊貝河沿岸已然儘歸新生的黑蛇灣聯邦管轄。
整個黑蛇灣起碼五分之四都落入了霍恩的手中。
千河穀與黑蛇灣毗鄰，在黑蛇灣巫師聯邦成立並加入神聖軸心後，相當於神聖軸心聯盟（簡稱聖聯）的領土也擴大了。
聖聯的土地麵積從42萬平方公裡，擴張到了約110平方公裡，而人口則從原先的大約450萬人擴張到了約750萬人。