馬車軋過道路上薄薄的積雪，發出咯吱咯吱的響聲。
坐在馬車上，格羅西恩裹緊身上的厚呢大衣，眯著眼睛看著這座聖聯的核心城市。
雖然已經是清晨，可冬日的天色仍舊灰暗，整個聖械廷都籠罩在昏暗與模糊中。
而隨著他乘坐的郵車距離聖械廷城區越近，便越能聽到整個城市的哈欠聲。
熱水燒開的嘟嘟聲。
陳舊窗戶打開時的響鈴聲。
母親叫孩子起床時的叫罵聲。
市民們出門時的招呼聲。
菜市街裡還傳來一陣悠揚的風笛聲。
知曉這風笛聲的都明白，這是菜市街開市了，相比於夏季的3點開市，冬季則延後到了4點。
等格羅西恩到達菜市街前，鐘樓剛剛傳來六聲鳴響，意味著早上六點到了。
所以當郵車到達菜市街前的時候，隻能看到一輛輛載著卷心菜葉、蘿卜葉與豬屎羊糞的馬車緩緩駛離，而看不到裝卸批發時的盛景。
“到菜市街了，教友！”郵車馬夫勒停了肥壯矮小的駕馬，對著格羅西恩抬了抬帽簷。
格羅西恩一巴掌拍醒身邊昏睡的小舅子卡勒，轉頭便朝著馬夫問道：“我好久沒來了，賣魚的鋪子還在老地方嗎？”
“改了，往前走一百五十步，靠河的那一邊就是賣魚肉與雞鴨的，您看到一個紅頂的棚子就知道到了。”
“太感謝您了。”格羅西恩拽著小舅子卡勒跳下漆成綠色的郵車，抽出了衣服內襯裡的錢袋，“我該給您多少？”
“舉手之勞，教友。”馬夫一邊笑著回應，一邊卻是揮舞馬鞭，在啪的脆響聲中朝著聖械廷郵局行去。
“聖父保佑您！”格羅西恩趕緊邊揮手邊送上吉祥話。
整了整衣服，格羅西恩踩在粘著彩帶的黑色殘雪上，仔細地辨認著方向。
被裹著魚腥味和香料味的寒風吹在臉上，卡勒卻是努力睜開眼，朝著眼前的菜市街張望。
1448年的一月，經過了新元節假期的聖械廷正處在開工的節日餘韻中。
位於聖械廷東側的菜市街卻是最早熱鬨起來的地方，全聖械廷起碼一半的人都得靠這菜市街吃飯。
一盞盞模糊的燈火將街道照得半明半暗，也將來往的行人照得半明半暗。
穿著藍呢的工人，一身灰襖的雇員，披著繡邊黑衣的僧侶，腰間係著圍裙的主婦……
不管階層如何，此時都是在街道上摩肩擦踵，提著熱氣騰騰的紙杯牛奶，停在整齊劃一攤台挑選講價。
他們衣著乾淨整齊，地上鋪著地磚，更沒有人隨地大小便或肆意從樓上傾倒糞桶。
這在彆的城市是看不到的，在千河穀之外乃至教皇特區之外，都看不到這樣的安排。
市政廳修建好的固定攤位，地磚鋪成的人行道與車行道，砂漿製成的鏤空蓋板下流淌著腥臭的汙水。
卡勒是霍塔姆郡人，去過不止一次飛流堡（現夏綠城）。
哪怕是作為千河穀第一大城市的夏綠城，都是屎尿一地、豬羊橫行、路邊隨處擺攤販賣，無賴們躲在街角時刻準備勒索。
認清了道路後，格羅西恩便踢了一腳小舅子的小腿：“跟緊我，彆跑丟了。”
“哦。”莫名有些緊張的卡勒，趕緊跟在了姐夫身後，向著菜市街深處走去。
相比於三年前的那個貧困農夫格羅西恩，現在的他丟掉了粗衣草鞋，換上了羊絨坎肩與帶袖鬥篷。
腰間不僅彆著藏了刺劍的手杖，胸口的口袋裡還縫著一隻昂貴的懷表。
最重要的是，相比於那個小魚塘主格羅西恩，這個格羅西恩憨厚的麵容下卻是多出了不少狡詐與精明。
身邊的少年卡勒則是一身及膝的夾襖，套著薄皮甲，腰間係著皮帶與鐵扣，扣環裡則是一把輕巧的短劍和一麵鐵皮小圓盾。