兩人在凍土和枯草上廝打著，腦門和手臂在嶙峋的碎石上撞出了一個個血紅的傷口。
明明是老拉弗先手，卻居然被這偷羊賊給壓製。
此刻的老拉弗是又驚又怒，這些偷羊賊就是碎石原特色土匪，專門靠偷搶牛羊與驢馬為生。
彆以為土匪戰鬥力就強，先前霍恩在洞窟密林的剿匪就證明了——隻有一小撮強，大多數甚至還不如民兵。
可眼前的偷羊賊戰鬥力顯然是迥異於常人，不僅有超凡，甚至還有精湛的超凡武藝。
被那偷羊賊死死壓在身下，不管老拉弗如何憋紅了臉用力，都難以阻擋顫抖的彎刀離脖子越來越近。
還好，先前那名被老拉弗從馬車頂拽下的少年新兵反應了過來。
這個來自霍塔姆郡的少年像山貓般竄出，噗嗤一聲，鏽跡斑斑的匕首即刻從後方刺入偷羊賊的後心。
咬牙反擰著匕首，那偷羊賊發出了淒厲的哀嚎，他後腳踢出，將那新兵踢翻。
但卸了力的偷羊賊卻是難以壓製老拉弗的反抗。
奪過了偷羊賊的刀，在充滿腋臭味與羊騷味的狹窄空間裡，彎刀反手割過偷羊賊的喉嚨。
溫熱的血濺在老拉弗臉上，沉重而愕然的屍體一下子壓在了老拉弗身上。
“讚美聖風！”
在老拉弗終於吐出一口氣的同時，瞭望塔終於傳來怒吼。
鷹隼炮的炮口緩緩轉向，發條銃的齒輪發出令人牙酸的摩擦聲。
荒原羊匪的首領突然勒馬，準備逃跑，可鐵砂與鉛子組成的扇形風暴已經籠罩了他們。
趴在馬車後頭，鉛子橫掃過高人一頭的偷羊賊，這些土匪們如同被冰雹擊打的草葉般顫抖著。
溫熱的鮮血潑灑在冰冷的岩石上，瞬間凝結成了暗紅色的雪晶，幾乎要與紅色的龍血苔融為一體。
“嗚啊嗚啊（是魔法弩！）”
“嗚呼（跑！）”
很快，潰退的馬蹄聲與歡呼聲同時響起。
癱坐在滿地麥粒上，匕首還插在屍體上顫抖，那少年新兵翻身坐起，呆呆地看著推開身上屍體的老拉弗。
“你救了我一命，小子。”彎下腰，老拉弗從屍體後心拔出匕首，丟到了那少年新兵麵前的草地上，“你叫什麼名字。”
軍隊中尊重有本事的人，彆的都先靠邊站，因為戰場上活下來和勝利才是最重要的事情。
人情關係，那是聖械廷不食人間煙火的高級僧侶們該考慮的事情。
少年似乎才從剛剛的血戰中恢複過來，他從草地上拔出匕首，站起身和老拉弗握了握手：“我叫卡勒，老叔您呢？”
“叫我老拉弗吧，我應該跟你父母年紀差不多，你叫我拉弗老叔也沒錯。”
…………
這場突如其來的襲擊聲勢浩大，但實際的折損隻有二三十人，其中超過一半都不是被敵人殺傷。
有被逃跑滑倒的，有被鉛子流彈誤傷的，還有不少慌不擇路逃到了荒原上，被偷羊賊們當作戰俘帶走的。
剩餘的新兵卻不能好好休息，打掃戰場，包紮傷員，修複木樁尖刺，並舉行集體葬禮。
和死者同鄉的人要麼選擇火化後用郵車寄回家，要麼選擇在南麵的山坡上下葬。
一些新兵甚至沒來得及登記入營，就已然死在了熊啃堡外。
但對於這座熊啃堡的指揮官來說，這不過就是一個小插曲而已。
畢竟在荊棘園、碎石原與千河穀的三境邊界線上，這樣的摩擦都隻能算是不起眼的小規模摩擦了。
隻不過，對於老拉弗來說，在到達熊啃堡的第一天，他的熟識的兩名同村新兵便再也回不了家了。