安德烈半歎半笑：“《聖道救世訓》我背下來了，你要我演，我能比狂信徒還要狂信徒。”
“那你……為什麼？你得知道，萊亞收拾不了千河穀，法蘭人和諾恩人也要收拾。”紅杉公爵仍舊皺眉，“你既然不信聖道派，聖聯也明顯給不到你領主般的地位與尊榮，你為什麼還要為他們征戰呢？”
“因為領主是沒有出路的。”
望著紅杉公爵疑惑的眼神，安德烈拖了一把椅子，坐在了公爵的對麵。
“先前為了組建新軍，我去聖丹吉戰爭學校進修了三個月。”安德烈微微抬頭，仿佛在回憶，“有一次，那位聖孫親自來給我們上了一堂課，叫做‘我們為什麼要驅逐魔鬼？’”
“我以為，他又要說些什麼領主壓迫農夫的陳詞濫調，但他說的話，卻是讓我至今記憶猶新。”
坐在紅杉公爵麵前，安德烈仿佛回到了那堂課上。
“……領主或者說地主，他們自己是不勞作的，他們從事的並非農業，而是收租業，甚至可以說是金融業。
對於地主來說，收獲如何他們並不關心，唯一的目的就隻有農民按時交租，更沒有改進的意願和必要。
像庫什人因為土地被大量侵吞，為了維持生計還有親戚關係，所以才有對土地進行投資和改良的意願。
恩裡科伯爵就是典型的例子。
一般來說，不管是伯爵還是騎士甚至是大一點的地主來說，他們並不關心糧食的產量和農業的情況。
或許對於他們個人來說，這條道路是最安穩最合適。
但對於所有人來說，就是永遠地故步自封，你知道為什麼嗎？”
紅杉公爵和當初的安德烈一樣，問出了同一個問題：“為什麼？”
“你知道騎士靠戰爭占領一畝田地後，需要多少年來恢複成本嗎？”
“額……”把家裡事務全部交給管家，隻知道到處參加宴會和交際的紅杉公爵自然是瞠目結舌。
安德烈無奈地搖搖頭：“一畝好田隻需要三年就能收回成本，一畝差田則需要五到十年。
以目前的稅率來計算，一畝好田的年化率有30%多。”
“年化率？30%？”一個接一個從未聽過的艾爾語詞彙從安德烈口中蹦出，讓紅杉公爵的腦子有些超頻了。
“年化率你可以簡單理解成每年收益增長了多少，百分之三十就是三成。”安德烈拿起樹枝在沙盤上畫出幾行看不懂的公式。
“換句話說，領主的日常已經變成了兼並土地，收租攢錢，發動戰爭，兼並土地……”
紅杉公爵越聽越不對勁：“這有什麼不好的嗎？千年來不都是如此嗎？”
“問題就在於此。”拋掉樹枝，安德烈擦了擦手，“人口在增長，田地卻有限，來自王庭的貴金屬與廉價糧食更是衝垮了糧食市場。
騎士們和人們對土地與金錢渴求更加強烈。
帝國遍地都是流民，時不時就要鎮壓。
不事勞作的領主把金銀藏在地下，或者拿給聖座銀行放高利貸。
糧倉裡麵擺滿了糧食，彌賽拉上億信民在流浪挨餓，這和火獄有何不同？”
從屁股角度來說，安德烈的話對於高級貴族紅杉公爵來說異常刺耳。
這種赤裸裸的利益拆分，讓作為貴族的他難以招架。
但如果作為曾經的貴族次子以及受過高等教育的法蘭大學生來看，紅杉公爵卻不得不承認，安德烈是對的。
不管是帝國的哪一處，哪怕是富饒的法蘭王國，仍舊需要騎士們不斷血腥鎮壓流民，以減少人口。
就像是咆哮走廊上自相殘殺的旅鼠，不殺大家都沒有活路。
“隻占全帝國人口5%的人拿走了全帝國95%的財富，他們能消費什麼呢？他們能消費多少呢？
聖聯降低農業稅和壓製高利貸，把領主與教會手裡的錢平攤給了大多數人。
手裡有了錢，占大多數的平民的消費是那一小撮人口的百十倍不止。
隻有大多數人的消費，才會誕生足夠的需求，有需求就會誕生足夠的工作崗位。
有了工作崗位，勞工和市民就有了活乾。
有活乾就有錢，有錢才能買糧食，然後這個錢又回到了農民手裡。
每個人都得到了自己想要的東西。
所以聖聯要打壓一切年化收益高於工業以外的產業，兩個刺頭就是土地收租和高利貸。
這是完全出於現實與理性的結果，而不是出於他個人的喜好。”
看著紅杉公爵那嘴巴囁喏說不出話來的樣子，安德烈拍了拍他的肩膀：“不知道你信不信，反正我信了。”
直起身體，安德烈直視著紅杉公爵的眼睛：“領主是必然被淘汰的，而我有一種預感，千河穀未來一定會成長為令帝國都顫抖的怪物。
鳳凰不會落到枯枝上，雖然這是一株新苗，但我相信它會是參天大樹。”