勒內則是緩步上前，將雜亂的情報整理好，插入了上鎖的文件櫃中。
“行程安排好了嗎？”霍恩審完最後一份文件，伸了個懶腰，靠在座椅上。
“車和船都已經準備好了。”
“好，那明天早上就出發。”霍恩站起身，來到了齒輪狀的玻璃圓窗前。
既然萊亞王國短時間內無法進攻，那麼他就要把他原先計劃中的北芒德郡之行提上日程了。
他此行有兩個目的。
第一個是慰問墨莉雅提，他得做出一個政治姿態，表示認可專製公的決策。
否則兩位保民官裂一個小口子，在下麵的人看來就是一道深淵。
先前為了碎石原之戰，兩人鬨得很僵，各地隱隱有了些專製公與大牧首決裂的謠言。
所以墨莉雅提率先釋放了善意，引進聖道派修士進入碎石原，幫助墨莉雅提穩固後方。
具體的舉措就是，將牧羊人與聖道派修士組成護教軍，幫著墨莉雅提維護糧道和剿滅強盜。
甚至會幫著墨莉雅提進攻小型修道院與教堂。
反正她基本和教會撕破臉了，不差這點罪行。
隻是壓榨他們最狠的當地貴族們的城堡，卻不能任由護教軍亂來。
這些中間派貴族們可是墨莉雅提要拉攏的對象。
霍恩並不希望在這個時候，雙方的政治同盟出現破損——那起碼得等到戰後。
不知道為什麼，看著玻璃上自己的倒影，他頗有一種搖晃身體，假裝馬車在前進的即視感。
第二個目的，就是拜訪北芒德郡的礦山主們。
目前閃電熔爐遲遲沒有進展，他對山銅與鋼鐵又有著迫切的需求。
既然新技術還沒研發出來，在老技術上繼續針尖雕花，就成了唯一的選擇。
本來濕法煉鐵已經發展到極限了，但霍恩的到來還是帶來了最新的突破。
那就是泥煤與發條引擎。
前者帶來了豐富的熱源，後者則帶來了相對可靠的自動機。
既然如此，那就用水力鍛錘代替人力捶打，用傳送帶和攪拌器代替搬運工與攪拌工。
發條抽水機能夠挖掘更深的礦井，混凝土材質能夠支撐更重的坑道，軌道礦車可以更快地運輸礦石。
至於空餘出來的人力，完全重訓後成為操作工，這樣就能夠繼續擴充冶煉工房乃至冶煉廠了。
解決了工藝與人手問題，那就隻剩材料問題。
好了，那麼原材料該從哪兒獲得呢？
五月份，恢複正常治安的黑蛇灣就送來了第一批黑蛇灣產的冶煉藥水。
同時卡夏郡和下瑞佛郡同時在大力清理拋荒田地，聖鐮修道院與多地農戶簽訂契約，收購其種植的藥劑原料。
這下物質基礎基本就全了，擺在霍恩麵前唯一的困難就隻有不肯擴大化的鋼鐵公會了。
畢竟，對於矮人來說，一旦按照這個模式擴大化，就意味著他們的技術要大量培訓給操作工。
技術公開，原先的矮人工藝體係就要解體了。
雙方的談判從五月談到了七月，遲遲未能敲定。
霍恩這回就是要親自與這群固執的矮人與礦山主們過一過招。