馬車輪子正壓過枕木間隙的碎石子，發出令人牙酸的聲響。
當軌道馬車碾過最後一段枕木，迪特裡伯特看到地平線上突兀地矗立著數十排灰色木屋。
這些用預製木板搭建的營房像棋盤般整齊排列，每排屋頂都飄著不同顏色的三角旗——那是區分各支中隊的標識。
“這營寨比咱們村子的曬穀場還平整。”同鄉的格羅弗右手搭了個涼棚，新奇地叫道。
當軌道馬車行駛到預訂地點，沒等諾恩山民們好好看看周圍，那些軍官和雇傭兵代理人們又叫嚷起來。
“下車，一個個下，彆落東西。”
“速度快點，後麵的人還等著用車呢，豬玀們。”
“你們的腳是用麵條做的嗎？下車！”
軟木棍敲著車壁，逼著山民們下車。
誰要是敢抱怨一句，或者動作慢點，那雇傭兵代理人就是一棍子抽上去。
不少性情暴烈的山民被抽急眼了，直接和雇傭兵代理人們吵了起來。
隻是沒吵幾句，幾個戴著藍折帽的白衣士兵迅速跑來，直接將那些攔路罵人的山民按倒。
不多說什麼，隻一句“違背紀律”，便是軟木棍與鞭子鋪天蓋地地打。
打的這些刺頭哭爹喊娘，滿地打滾這才罷休。
還有不服的，那就直接用木枷鎖上，到小黑屋裡關三天再說。
迪特裡伯特離車門近，倒是沒挨鞭子，反倒是好奇地看著這個坐落在鹽堿地上的新兵營地。
他們很快發現這些木屋遠看齊整，近看卻連門框都帶著毛邊。
粗麻布簾代替了木門，透過縫隙能瞧見裡頭通鋪上堆著迭成方塊的灰布被褥。
最惹眼的當屬營地中央那座三層磚樓，屋頂飄著繡有劍銃交叉的黑紅大旗。
這應該就是軍官們居住和辦公的地方了。
“嘟嘟嘟——”還沒等迪特裡伯特卸下肩頭包裹，便聽到口哨聲和一連串整齊的腳步聲。
諾恩山民們紛紛轉頭，便是看到二十名身穿黑衣，戴著尖頂盔的軍官跑來。
他們排成兩列，雖然在跑動，卻仿佛一個人一般，腳步完全一致，更不需要停下整隊。
迪特裡伯特更是注意到這些人的皮靴後跟都釘著鐵片，跑動時敲擊地麵的節奏像極了鐵匠鋪裡的鍛打聲。
雖然隻是二十人，可懂行的老兵們紛紛變了臉色。
“左右左，左右左，立定，整隊！”隨著領頭的兩名軍官用他們不屬於的高地萊亞語口令大喝。
原先皮靴踏地的聲音停滯，迪特裡伯特耳畔隻剩下身邊同伴們的竊竊私語聲。
“按同鄉整隊，前矮後高，舉旗前行。”
在雇傭兵代理人和帶隊軍官的棍棒、鐵皮喇叭和口哨中，山民們被驅趕到磚房前的混凝土廣場上。
正午的太陽懸在劍銃旗上方，迪特裡伯特的木頭鞋底踏在地麵發出清脆響聲。
二十名披著銀白胸甲的聖甲禁軍，簇擁著黑發青年登上高大磚房前的土台。
他脖子上佩戴的黃金聖徽在陽光下灼灼生輝。
這是聖人雪萊最精美的聖遺物，被布拉戈修道院捐給了聖械廷。
霍恩隻是拿來用一下，所有權還是歸全體信民的，畢竟代表聖父的臉麵嘛。
迪特裡伯特從人頭的縫隙中仰望，卻是不免驚愕。
這位聖人年紀太小了，居然隻是一個二十出頭的青年人。
比他還要小呢，而且吧，怎麼看著那麼矮呢？
在人均一米八幾的聖甲禁軍中間，被包圍的聖孫顯得如此矮小。
“我是霍恩·加拉爾。”擴音銅管將霍恩冷冽的聲線送進每個人耳蝸，“你們腳下是聖械廷第五新兵訓練營，是你們吃飯睡覺和訓練的地方。
未來三個月，你們要忘掉女人和酒，忘掉山裡的獵刀和投石索，忘掉你們是人——
在這裡，你們隻需要記住三件事：服從！服從！還是他嗎的服從！”
山民們還在咀嚼這番話的深意，霍恩已經指向西側冒著黑煙的工坊群：“看見那些熔爐了嗎？
你們會和生鐵一樣被鍛打成型。三個月後，合格的將編入兵團。