霍恩緊隨其後。
車門關上，車輪碾壓著薄雪，緩緩駛向烏菲茲宮。
馬車內部，空氣躁鬱而沉悶。
墨莉雅提坐在霍恩對麵，臉色蒼白，手指無意識地摩挲著膝上的披風。
車廂內靜了一瞬，霍恩率先打破沉默：“你的傷勢如何？”
偏頭看向窗外，墨莉雅提輕哼一聲：“不礙事。”
霍恩微微皺眉，沒有追問，而是換了個話題：“車裡隻有你我，乾嘛還戴著鐵麵具？”
似乎是受不了霍恩拐彎抹角的客套話，墨莉雅提深吸一口氣，直接切入了正題。
“紅衣騎士的戰鬥力異常。”她抬起頭，眼中閃爍著一絲難以言喻的情緒，“他們很強，但智商不高，至今沒有抓到一個活口。”
霍恩眉頭皺得更深了：“沒有活口？”
“至今沒能抓到活的。”墨莉雅提冷笑一聲，“要麼戰死，要麼自殺。”
女大公雙眼眯起，仿佛在回憶之前的戰鬥：“他們衝鋒時毫不猶豫，完全不計代價，幾乎像是不知疲倦的機器。
先前傑什卡第一次和紅衣騎士與敕令連的混合編隊作戰，就吃了一個大虧，明明是伏擊戰卻是打成了平局。”
霍恩馬上意識到，墨莉雅提說的就是先前傑什卡報告的那場死傷三百餘的遭遇戰。
“他們智商不高是什麼程度？”
“經常性地迷路或朝著錯誤方向進攻，有時候還會攻擊自己人，我甚至感覺他們像是行屍。”
霍恩的眉頭皺得更緊：“你解剖過了？”
“嗯。”墨莉雅提低聲說道，“並非行屍，而是正常戰死的活人，和正常的高階呼吸法騎士差不多。
但他們更像是獵魔人，有著不少異變器官組織，更像是某種被改造過的怪物。”
霍恩想起了先前奈德巴赫公爵狀告萊亞國王通血肉王庭的事情：“你是說，奈德巴赫公爵說的是真的？”
從契卡與衛道士口中，他聽過有關紅衣騎士的傳聞，但並不確定真實性。
要知道萊亞國王之位幾乎是和新教皇綁定的。
如果紅衣騎士的事情為真，那麼連帶著那位新的普利亞諾教皇都要遭遇合法性危機。
教皇冕下也通魔？
墨莉雅提沒有回複霍恩的話，隻是低著頭。
車廂內沉默了幾秒。
“夏綠熱疫病呢？”跳過這個話題，霍恩繼續問道。
“症狀很奇怪。”墨莉雅提緩緩開口，“初期隻是普通的高燒，接著皮膚開始潰爛，隨後全身痙攣……但最奇特的是，聖眷者不會感染。”
霍恩猛地抬起頭：“你說什麼？”
“聖眷者會感染彆的疫病，但唯獨不會感染夏綠熱。”墨莉雅提冷靜地重複了一遍。
沉默了一瞬，霍恩隨後目光微微一凝。
“如果是這樣……”他低聲道，“這些瘟疫可能不是正常的瘟疫。”
墨莉雅提點點頭：“它的傳播速度太快，正常的瘟疫做不到這樣。”
沉思良久後，霍恩收回思緒，淡淡道：“如果真是魔法造物，那恐怕紅衣騎士也不例外。”
墨莉雅提微微點頭：“我也有同樣的猜測，但目前缺少證據。”
霍恩輕歎一聲，調整了下坐姿：“這事不能放鬆，得儘快調查。”
墨莉雅提瞥了他一眼，神色淡然：“你安排吧，我配合。”
轉身取日程表的動作頓了一下，但霍恩還是神色如常地轉過身：“你是要明天先休息，還是先開谘政會議？”
“人都到齊了嗎？”墨莉雅提的眼神頗有些玩味，“都等著指責我吧。”
“萊亞人的入侵讓民眾很焦慮，他們的動作很迅速，並非指責，而是詢問。”霍恩牽起了墨莉雅提的手，“我同樣要接受質詢。”
直到馬車緩緩駛入烏菲茲宮大門，墨莉雅提才低著頭說道：“我休息夠了，谘政會議就明天吧。”
車輪碾過石磚的聲音在烏菲茲宮深處回蕩，天邊的雲層被夕陽映成一片猩紅。
一場決定未來的會議，即將開始。
本章完