帝國曆1453年9月。
距離兩次波瀾壯闊的千河穀戰爭已然過去了四年。
距離《狼橋郡和約》簽署與三大戰團的凱旋儀式也過去了兩年半的時間。
這場持續了四年，發生了兩次的千河穀戰爭終於在兩年半以前畫上了句號。
至於還會不會有第三次千河穀戰爭，人們並不確定。
但至少他們肯定，第三次千河穀戰爭的戰場不會在千河穀，而且對手不會是萊亞人。
因為整個萊亞王國已經自顧不暇了。
1449年9月，法蘭萊亞風車地之戰爆發。
1449年10月，邊境王庭之戰爆發，次年11月，王庭的兵鋒就直指金角灣。
1451年5月，經過長達兩年的談判，歐斯拉家族與王室再次談崩，奧梅斯公爵舉起自立大旗。
整個萊亞王國亂成了一鍋燕麥粥。
相比那些可怕的戰亂，反而是曾經陷於戰亂中的千河穀得到了這個時代少見的安寧。
炮彈與戰火，血腥與瘟疫已然漸漸消失在人們的日常生活中。
上瑞佛郡亦不例外。
經過四年的恢複期，這個經曆了1444大洪水，1445第一次千河穀戰爭，1447大洪水以及1449第二次千河穀之戰的郡，終於迎來了少見的和平。
那些戰爭洪水中的瘡痍漸漸恢複，荒廢的農田上再次站上了農人。
唯有開墾挖地時，偶爾從地裡挖出來的箭頭，才能證明這場殘酷無比的戰爭並未離開多久。
馬蹄踏在濕潤的砂礫上，發出硌噔噔的黏膩悶響。
九月初的上瑞佛郡雖是陰天，但依舊悶熱。
坐在馬鞍上，阿列克謝掀起了海狸皮的帽子，左右觀瞧眼前的高堡盆地。
兩側蒼青色山台環抱，V型的山口與碧藍天蓋，仿佛畫框籠住了眼前的盆地一角。
阿列克謝一行人離的越近，便能聽到河穀中水流奔湧的“咕嚕”與“嘩啦”的咆哮聲。
細長的條田上，傳來驅趕駑馬的鞭聲。
農夫們播撒肥料的沙沙聲混在悠長的歌謠中。
遠遠的還有叫賣聲以及驢騾倔強的“昂兒昂兒”的叫聲。
這與咆哮走廊那千裡大平原大沼澤卻是截然不同。
“需要休息一下嗎？殿下。”
阿列克謝本不想休息，隻是看到身後其他馱著大包小包的隨從，猶豫片刻才說：“那就休息一下吧。”
隨從們這才如釋重負地長舒了一口氣，隨處找了一處平地，開始休整。
可阿列克謝卻閒不下來，他扯住格洛耶夫的韁繩：“格洛耶夫，你陪我去最近的農田與市場看看。”
“現在嗎？”本來都掏出了鬆子酒的格洛耶夫臉垮了下來。
儘管隻有十三歲，可阿列克謝卻是個相當有主見且執拗的人：“遊學是遊最重要，學在其次。”
格洛耶夫自認倒黴，吩咐一番後，叫上兩個護衛便陪著這位好奇心旺盛的少熊主朝著市場緩緩走去。
悶熱的風吹不去阿列克謝脖子上的汗珠，踩在茶褐色的泥地上，他故意放緩了步速。
九月，正是播種大麥的季節。
兩匹駑馬拉著的播種機在長條形的田地上前進，三角釘耙在地麵拉出一條條指頭粗的溝渠。
車輪滾動，帶著皮帶一起滾動。
齒輪哢哢轉動，帶動著種子箱的開合。
車輪每轉半圈，種子箱內便會丟下幾粒種子，落在那溝渠之中。