“是啊，一年沒見。”凱瑟琳上下打量著霍恩，“個子沒長，帽子倒是高了不少。”
“哈哈，我的身高可以一直不漲。”霍恩笑了起來，“你的年紀卻是曆史的巨輪滾滾向前了。”
“你不也快三十了，我1415年生的，比你大很多嗎？”
“帝國曆1415年的，太開門了……”
望著麵帶笑容友好交流的霍恩與凱瑟琳，小皮埃爾實在沒忍住，扯了扯阿爾芒的衣袖。
“嗯？”
“凱瑟琳閣下與聖孫閣下，這是在……”小皮埃爾囁喏著，不敢相信自己耳朵聽到的。
“他倆一直這樣，沒事，打情罵俏呢。”阿爾芒笑著回話，“那個帽子的笑話，凱瑟琳閣下醞釀了一晚上呢。”
這邊的悄悄話迅速被霍恩發覺了，他丟下了已然有些氣急敗壞的凱瑟琳，來到了這幾人麵前。
“你們就是拜聖父會在各地的負責人？”
“是的，冕下。”小皮埃爾緊張地立正了身體，聲音都變的大了幾分。
阿爾芒則給霍恩介紹起來：“這兩位是老紀堯姆·皮埃爾與小紀堯姆·皮埃爾，父子二人都是我們在白港城的負責人。
這位是白砂地拜聖父會分會的負責人梅耶·法特……”
霍恩上前與他們一一握手，接待完所有人後，他才有機會與凱瑟琳獨處。
阿爾芒帶著一堆人前往居住的公館，霍恩與凱瑟琳卻是中途下了馬車，在聖械廷外圍轉悠起來。
準確來說是聖械廷外圍的工業區。
隻不過現在這裡卻見不到先前滿地的泥煤煉金皿了。
此時的泥煤工業早已搬到了南澤湖外圍的岸邊。
如果站在秋暮島岸邊朝西看，就能看到湖對麵一排排兩米多高的煉金反應皿。
帶著赤紅色金屬光澤的煉金塔，不斷地噴出奶白色的水蒸氣，流出黑壓壓的煤塊。
雜煤被送去與黃泥混合，製作成蜂窩煤。
品相不錯的，則要繼續精餾。
這是黑蛇灣秘黨帶來的新技術，精餾過的煤不僅能燒的更旺，甚至還能燒的更久。
這種高熱值的精餾煤，往往會被運去藥劑工房與冶鐵工房，用來加熱藥缸，加快冶金製藥進程。
於是，聖械廷周邊的工業，就變成了這種三四層樓，動輒占地三四畝的大型冶鐵與製藥工房。
閃著金屬光澤的精餾泥煤，正被木軌道的小車推著，朝著工房中前進。
滿是藥臭味與汽笛聲的工房旁，踩著被煤灰染黑的石板地麵，凱瑟琳熟稔地挽住了霍恩的手臂。
在工房內機械運作與藥缸沸騰的咕嘟聲中，凱瑟琳率先開口：“說起來，閃電熔爐設計出來了嗎？”
“差不多吧。”反手牽住凱瑟琳的手，霍恩摩挲著她的手指，“草圖已經畫出來了，預計兩三年內量產。”
閃電熔爐原理通了，剩下的隻是設計與建造。
秘銀合金為外殼，電漿彈為點燃器，月汞結晶為能量源。
按理來說，隻要月汞結晶足夠多，就能讓鐵水像是高爐乃至電爐般流出。
隻不過，閃電熔爐一直沒能跑通的問題，便是月汞蒸發太快了。
閃電就是本來應該是緩釋持久的，結果月汞一秒就消耗完，導致實驗的熔爐頻頻爆炸。
“怎麼建的？”凱瑟琳好奇起來，一年前希洛芙還在為這事發愁，今天就忽然好了？
不知想到了什麼，霍恩嘴角繃不住笑了：“命運捉弄人啊，月汞結晶的緩釋技術，神學技術聖理會一直在研究和實驗。
最終，他們從仙石甸得到了一種粉色晶體，是少見的天然煉金產物。
碾成粉末後摻入月汞，就可以讓月汞緩釋，甚至能通過比例確定緩釋的速度。”
“那為什麼說命運弄人呢？”
“因為這玩意兒，其實咱們家門口就有。”霍恩從地上撿起一塊指甲蓋大小的洞窟粉晶，“洞窟密林裡全都是這種晶體。”