鮮紅的龍血椒藤蔓，纏繞在玉蕊城的巨岩堤壩上。
夕陽西下，蛇人守衛的鱗片泛著鐵鏽般的暗紅，與湖麵一起粼粼生光。
他們望向湖畔成片的黃燦燦的甜豆田，耳畔是轟隆隆流淌的瓜拉瀑布，目光卻是沉鬱。
在看不到聽不到的地方，來自北方的敵人正在靠近。
不僅是蛇人守衛，就連城中的居民都清晰意識到了這一點。
偶爾他們會望向身後的巨大的金字塔，思緒卻不由得亂飛。
作為蛇人帝國的首都，玉蕊城位於位於蔻蔻湖的正中心，把守著麝香河流域最肥沃的湖泊平原。
蔻蔻湖的湖心島經過三百年的耕耘，已然變成了總人口兩萬，房屋六千間的巨城。
整個城市依據湖心島與圩田形成了一個五片瓣的形狀，這就是玉蕊城名字的由來。
城市被五公裡長的防水堤壩包圍，城內則是岩石鑄就的整齊街道與方正廣場。
蛇人守衛們仰望的地方，是城市中心則是12米高的金字塔大神廟。
這裡也是蛇人皇帝居住的地方。
猩紅的陽光穿透神廟穹頂，將頭頂的因陀圖騰照的宛若盛開。
十二名蛇人領主盤踞黑曜石環座，列於蛇人皇帝身側，是六名披羽衣的大祭司。
他們蜷在玳瑁骨座上，蛇信嘶嘶地從口中冒出。
至於正對麵，則是七名獸化人領主坐在香草製成的蒲團上。
鑲金陶杯被覆滿青鱗的手指端起，沸騰的可可漿翻湧著龍血椒碎末。
蛇人皇帝拉拉卡端起這杯濃漿，一飲而儘，吞咽時喉部鱗片逆向翻動，露出底下粉白肉色。
那是去年來自林海內陸獸化人帝國刺客留下的蹤跡。
由於棲水的特性，往往是蛇人居住於河流沼澤，而獸化人居住於內陸山丘。
拉拉卡五世，被諸多蛇人認為可能被譽為大帝的君主。
不僅挽回了蛇人帝國五十年間的頹勢，甚至還反推獸化人帝國，獲得了十座獸化人城邦的效忠。
不過這十位獸化人領主，卻是有三位應到的未到。
其中兩位淪陷於敵人之手，一位則是根本沒來。
深吸了一口氣，拉拉卡猛地將陶杯砸下，金粒與陶片頓時飛濺，可可更是潑濺成蜿蜒的蛇形。
“北方的人類，橫掃了數十座大小城邦（有些在聖聯看來是村莊）。”
拉拉卡端坐在黑曜石蓮座上，聲音像是骨刀刮擦石板。
“他們愈掠奪，愈貪心，永不會有儘頭，玉蕊城是最繁華的地區，他們就是衝這而來。
你們以為人類會對我們友善嗎？當初他們將我們從家鄉趕出時，卻不是如此！
我們要擊敗這股敵人，阻止過去的曆史再發生——三十個日夜內，我要看到綠龍林海湧出五萬戰士。”
空氣凝滯如沼澤死水。
領主們通通低著頭，眼觀鼻鼻觀心。
三十七個城邦三個月掃儘，相當於三天攻下一個城邦，這還是帶上了趕路的時間。
這可不是什麼臭魚爛蝦！
如果人類很弱，他們怎麼會在這裡呢？
六名蛇人大祭司的骨鏈，則是在交頭接耳間，嘩啦作響。
“人類的使者，對我不敬，我已然割下他的耳朵，將其放歸。”拉拉卡再次開口，“我問過了，他們都是沒馬的人類，且人數隻有五千。
我的城邦可以出兵一萬，怎麼樣，剩下的四萬，你們各自認領一下吧，我親自領軍！”
聽到這話，幾名蛇人領主這才驚訝地抬頭：“您的傷……”
“不妨事！人類既然敢來，就要讓他們付出血的代價！”
拉拉卡說著看似大言不慚的話，卻是讓諸多領主們相當信服。
這可是蛇人帝國百年難遇的戰神式的皇帝，哪怕是如日中天的獸化人帝國都要避其鋒芒。