霍恩從聖械廷出發的第一站，並非貞德堡，而是灰爐鎮的軍械工房。
灰爐鎮作為當前整個聖聯的軍械與金屬加工業第一城鎮，自然是與過去不同的。
就從當地鎮公所向當地各類金屬加工工場集資，花費三年修了一條從灰爐鎮到貞德堡的馬拉列車軌道就可窺一角。
這鐵軌與聖械廷的鐵軌是一樣的寬度，正好能容納馬匹拉著五節木頭車廂行進。
這種馬拉列車分載貨與載人兩種，載貨的往往是木鬥車，蓋一層帆布。
載人的車，則是四角立柱，上搭車篷，圍一層欄杆，內裡放幾排長凳。
至於票價，5法倫銅幣即可。
相對於霍恩的紙幣，這種熱泉城銅礦開采後的銅幣，反而在民間相當流行。
由於法倫銅幣足值，而且使用水力穩定印製，外形精美。
同時聖聯並不強製規定法倫為法定銅子，更不強製執行兌換比。
這就導致法倫的市場，居然開始根據實際價值對法倫銅幣定價。
往往一枚法倫銅幣能抵七八個劣質銅子。
外加恩情市場在其中的推波助瀾，導致民間的法倫居然出現了良幣驅逐劣幣的奇景。
人們紛紛把劣幣兌換成法倫良幣儲存，銅子的小私鑄工坊更是天都塌了。
因為他們發現如果讓他們來印製，1法倫銅幣的總成本居然高於1法倫。
你們聖聯失心瘋了？
但隻有少數人知道，熱泉城能低成本搞出高價值法倫的根本源頭，居然是貞德堡印刷坊的鉛字合金技術進步。
原先貞德堡印刷坊用的是鉛錫合金，印出來的字特彆糊。
於是當地印刷坊開了一張500金鎊的懸賞單，維新派矮人聞著味就過來了。
經過研究，矮人們研製出了一種新合金，但成本太高，要從熔爐高原進口。
用於印刷太過於昂貴，但用於印製法倫銅幣則剛剛好，能夠印鑄出更清晰的字麵。
霍恩摩挲著手中的法倫銅幣，耳畔全是齒輪與車輪在鐵軌上滑動的哢哢聲。
隨著馬車前進，灰爐鎮教堂塔樓上的兩排聖聯旗幟就映入眾人眼中。
在聖聯旗幟邊上，則是數十成百的煙柱緩緩升上天空。
藥缸在加熱時，往往要噴出大股蒸汽，更彆提加熱時泥煤與木柴燒出的黑煙了。
在列車一側，當初恩裡科投河自儘的一米深的小河，此時居然都有兩米多深了。
至於原因，看看那上遊的堤壩，兩側的水潭與嘎吱轉動的水車，就都知道了。
煤渣、鐵鏽水、碾磨的礦石粉末以及漂浮的油汙讓曾經清澈的河水都變成鐵灰色。
越靠近小鎮，周邊的樹林便越稀疏，山坡裸露著，加蓋著冒著煙的磚窯與泥煤工場。
霍恩還沒靠近，鼻端就都已經填滿了嗆鼻的煤煙味、灼熱的金屬味以及濃重的油脂味。
其中還夾雜著一絲酸味，那是用於蝕刻的藥劑。
圍繞著中心的灰爐鎮，曾經的郊區地界上布滿了各種金屬加工作坊。
最密集最喧囂的就是鑄造坊與鍛造坊，列車都沒靠近，就能聽到叮叮當當的敲擊聲。
在河邊的重型軍械鍛造坊中，還可以聽到一聲聲轟隆轟隆的巨響，那是在使用水錘。
噪聲僅次於鍛造坊與鑄造坊的，就是研磨坊。
大型的磨輪永不停歇地旋轉，耳畔全是刺啦刺啦的刺耳嘯叫。
工人們手持甲片或刀劍壓在磨輪上，就能看到火花如同瀑布般傾瀉。
相對來說，噪聲最小的就是製造工坊，其中師傅們在雕刻槍托，大小工人在組裝和校驗。
如果部件不達標，則要發回重做，那麼打造這部件的師傅或者工坊可就倒老黴了。
下了馬拉列車，霍恩眼前就是狹窄曲折、自然形成的巷道，鋪著鵝卵石，布滿車轍和坑窪。
運送金屬錠與泥煤的馬車，更是在門前的廣場擠成一團。
路邊常見成堆的泥煤與鐵錠銅錠還有木材，更有大量等待加工運輸的半成品，例如未開刃的刀條以及甲片。
主導灰爐鎮的，依舊是紅胡子布羅克。
他帶著一大批當地僧侶以及工坊主管，早早地站在小鎮門口迎接。
這個老矮人經曆八年，居然和八年前相比沒有任何變化。
霍恩都長高了些呢。
“好久不見啊，布羅克大師。”
布羅克看著霍恩，擠出一個勉強的笑容：“您安好啊。”
這對於他木訥的情商來說，已然是相當諂媚的表情了。