按照銀器行會給的指南，托比亞斯七彎八拐，循著一條條安全的道路向前。
饒是如此，他也被兩次脅迫交錢，更是差點被扣下馬車。
當來到內城區附近，師徒倆這才鬆了一口氣。
“好險。”用袖子擦了一把額頭的汗，托比亞斯的學徒忍不住道，“老登，你看看你，要不是我當機立斷逃跑，咱們就全完了。”
“行了行了，看把你能的，晚上請你喝酒，行了吧？”
馬車來到排成長隊入城的隊伍前，他們來的還算早，可門口已經排成一條長龍。
“聖父在上！這得排到什麼時候？”學徒馬上抱怨起來。
托比亞斯站起身，朝著遠處眺望。
不遠處的城牆在晨霧裡若隱若現，箭樓的輪廓模糊不清，人影幢幢。
遠處的貴族區飄來淡淡的香水味，與近處皮革作坊的腥氣撞在一起，說不出的古怪。
而一條不算短的長龍正從眼前通向遠處，等待著內城城門的開啟。
“估計得等倆小時，咱們來的挺早，很快的。”
“這還快啊。”學徒翻著白眼，“咱們去夏綠城，除非是糖糧搶道，哪次這麼早來還得等兩個小時的？”
“長歌城隻有國情在此。”托比亞斯揚起巴掌，作勢要打。
那學徒連忙捂著後腦勺，左右看看，忍不住蹙眉：“它是怎麼做到又繁榮又衰敗的？”
這個問題托比亞斯也回答不上來：“你不喜歡這裡？這可是我們萊亞人的國都。”
“感覺……不如夏綠城。”學徒聳了聳肩，“咱們從城門口到這，居然被收了七遍稅。
要不是您騙他們說這是銀不是秘銀，咱們不知道得虧多少呢。
我真的很好奇，就這樣，來這做生意的人該怎麼賺錢呢？”
這個托比亞斯倒是知道，隻是他剛要開口，卻又立馬噤了聲。
一輛鍍金馬車從街角拐出，車輪碾過水窪，濺了行人一身泥點。
車夫揚著鞭子嗬斥，可行人隻是懦懦躲閃。
馬車上的紋章在霧裡陽光中閃了閃，是攝政公奧梅斯家族的鍍金的公牛徽。
車輪的軲轆聲遠去，托比亞斯才抬起頭，看著馬車消失在城門後。
“你懂了嗎？”
“懂了。”學徒悶悶不樂。
貴族家的商人不收稅，強迫商人運輸，再把成本轉嫁給其他商人唄。
在帝國這種事是司空見慣的，隻是鬨到這個重稅的數額，實屬罕見。
用經濟利益換取政治支持，再借用政治支持換取軍事掌控力與正統性。
體現在民間，就是萊亞最大的富商往往是貴族的家仆與管家。
望著遠去的馬車，學徒沉思良久：“這樣下去，我看要完。”
“不是不讓你說這話嗎？”
“你自己就在說這話，隻不過不是直接說而已。”學徒撇嘴道，“咱們就該搬到聖聯去，那裡遍地是黃金，這裡遍地是大便。”
“還搬到聖聯去，小心被契卡拿針縫你的嘴。”
雖然這樣說，可托比亞斯卻知道，這也許將是他最後一次來長歌城。
儘管他真的非常留戀他的家鄉，可肉眼可見的未來，萊亞都將處於動亂。
至於聖聯，就從他們瓜分萊亞利益的默契上來看，雙方至少還有七八十年的和平。
畢竟萊亞很大，你一口我一口，要吃很長時間。
相比於對萊亞人有著普遍仇恨情緒的法蘭王國，托比亞斯還是更傾向於聖聯。
隻是移民聖聯同樣需要一筆啟動資金，最好還要和拜聖父會搭上話。
否則，他何必來賣這一趟秘銀餐具？
“誒，門開了開了，我下去牽馬，可不能讓人插隊！”
…………
“河上嶼梧樹鎮法庭賣了多少錢？”
“打包發賣了1200金鎊左右，被多伊爾男爵夫婦買走了。”
鼻梁上架著金絲眼鏡，奧梅斯公爵抬起眼皮：“賣的賤了，叫軍隊無錢可用。”
普茨裡奧睜大了眼睛：“這還賤了？”