牆上的銅鐘敲了十一下，雨勢越來越大，議事廳裡的空氣也越來越沉悶。
聖聯派的議員們額角都冒出了細汗，袖口被汗水浸濕，貼在胳膊上。
“諸位，”瓦勒裡斯看了一眼銅鐘，聲音溫和卻帶著不容置疑的力量，“時間不早了，我們該進入第一個核心議題的表決——是否取締共同虔誠委員會了……”
“不行！”工坊主議員巴克利可立刻站起，“共同虔誠委員會是負責協調聖聯與黎明島工坊合作的機構！
取消它，我們跟聖聯的訂單還有糧食援助都會中斷，誰給我們補？”
“巴克利可議員。”加茨冷笑，“你所謂的合作，不過是幫聖聯借著委員會查競爭對手吧？”
“你放屁！”
“上次我的皮革工坊，就被委員會的僧侶查出使用契約童工，罰了我五百金鎊，就是你舉報的吧？”加茨反問。
巴克利可梗著脖子：“舉報童工，人人有責。”
“我看啊，這委員會就是聖聯的眼線和內奸，必須取消！”
“我是聖聯內奸，你豈不是法蘭內奸！”
“你才是內奸！”
“我屮死你的嗎！”巴克利可拔腿就朝著加茨衝去。
“怎麼？想動手？”加茨站起，擼起袖子，“我怕你不成？”
混亂瞬間爆發開來，法蘭派的議員們紛紛站起來，圍著巴克利可推搡。
聖聯派的議員指著法蘭派議員鼻子怒吼著，抄起桌椅板凳，衝上去便幫忙。
議事廳裡桌椅碰撞聲、怒罵聲、拳頭砸在肉上的悶響混在一起。
“都住手！”哈迪烏斯大法官怒吼著，氣得渾身發抖，“再敢鬥毆，取消議員資格！”
在哈迪烏斯的呼喚下，衛兵們迅速湧入，將兩撥議員分開。
混亂漸漸平息下來，巴克利可的嘴角破了，流著血。
至於加茨呢，禮服被扯破，露出了毛茸茸的肚子，頭發亂糟糟的。
哈迪烏斯整理了一下情緒，走上前，重新整理計票板：“現在，開始表決——是否取消共同虔誠委員會，同意取消的，請舉手。”
法蘭派的議員們齊刷刷地舉起手，連幾個中立的自立派議員也猶豫著舉起了手。
聖聯派的議員們咬著牙，可看著計票板上越來越多的紅叉。
不少僧侶氣得眼睛都紅了。
這不僅僅是取消一個委員會，更是法蘭派在削弱聖聯對黎明島的影響力。
“同意取締156票，反對58票，棄權12票。”哈迪烏斯的聲音冰冷，敲響了小鐘，“第一個決議——取消共同虔誠委員會，自即日起生效！”
“當！當！當！”
隨著小鐘敲響，正好教堂正午鐘聲跟著敲響。
沉悶的鐘聲透過雨幕，傳到議事廳的每個角落。
聖聯派的議員們紛紛坐下，沒人說話，隻有雨水砸在玻璃窗上的“劈啪”聲，顯得格外刺耳。
“正午休息一小時。”哈迪烏斯宣布，“下午一點，繼續表決下一個議題。”
議員們分成一左一右，陸續走出議事廳。
法蘭派的寡頭們勾肩搭背，笑著走向旁邊的宴會廳。
加茨摟著瓦勒裡斯的肩膀：“瓦勒裡斯閣下，還是您有辦法！第一個決議順利通過，接下來就好辦了！”
瓦勒裡斯微笑著點頭，眼神輕蔑地掠過宴會廳的窗戶，看向聖聯派的議員們。
聖聯派的議員們則聚在走廊裡，臉色凝重。
妥拉壓低聲音，對布拉達克說：“我剛才看到巴克利可幾個工坊主議員，被法蘭派的人拉去宴會廳了。”
“不是剛剛才打的架嗎？”
“麵子重要還是錢重要？”
布拉達克皺著眉，從懷裡掏出半塊乾麵包，卻沒胃口吃。
他看向窗外，雨幕中的長弓堡一片模糊：“讓娜到底在哪？她要是再不來，我們就真要輸了。
她到底有什麼後手？不會真的迂腐到，要讓黎明島人自決吧？”
“不知道。”妥拉搖頭，聲音裡帶著疲憊，“上午我派去給護教軍送信的人還沒回來，連聖聯的僧侶都聯係不上。
好像整個長弓堡的聖聯勢力，都突然沉默了。”
兩人相顧無言，紛紛歎氣。
就在一籌莫展之時，走廊儘頭傳來一陣急促的腳步聲。
一個年輕的僧侶跑過來，臉色蒼白：“布拉達克議員！不好了！取消共同虔誠委員會的消息已經傳開了，城外的勞工們都炸鍋了！”