波克金斯希望明早出發的原因很簡單，吸血鬼需要一場血肉盛宴。
在過往，就算在帝國領土上實行了血肉盛宴，隻是徒增樂子的威懾行為而已，並沒有什麼增益。
可隨著瑟法葉大司祭用三重冕與七親王之血修複了聖杯，情況就變了。
通過屠殺和盛宴，按照規定的儀式，享用盛宴，低級的吸血鬼們終於可以完成血脈的升華，走向更高級的吸血鬼。
這吸血鬼社會是比人類社會還要絕望壓抑的。
起碼人類修習呼吸法，還有走上騎士競技之路，一路到達敕令騎士的地位。
可吸血鬼不同，吸血鬼們的能力被血脈定死了，他們再努力都無法突破血脈帶來的限製。
如果你出生不能使用亡靈魔法，那你這輩子都不可能使用亡靈魔法。
哪怕是瑟法葉自己當初，都沒法突破這層限製，如今可以突破，但已經晚了。
但血肉盛宴，以軍功來論定次序的血肉盛宴，便是吸血鬼們的晉升之路。
上戰場——獲取軍功——通過血肉盛宴得到晉升——繼續上戰場——獲取更多的軍功……
儘管無法傳給子孫後代與家族後輩，可能擁有一世，就已經夠了。
這一點，已經足以讓所有吸血鬼癲狂。
在這種製度下，吸血鬼們的動力和主動性得到了空前的解放，這也是為什麼瑟法葉能夠快速統一王庭。
放在以往，他們可沒這個動力千裡迢迢去追擊阿列克謝他們。
風卷著枯草碎屑掠過土丘，星光下寒風吹落了騎兵腦袋上的毛絨帽子。
這並不能責怪毛絨帽，而是帽下的光頭過於光滑。
至於這名畫著眼線，胡子用碎羊骨固定的騎兵也是過於將注意力集中在土丘下的戰鬥，而卻忘了腦袋上的帽子。
他眉峰緊擰，像在揣摩某種從未見過的巫術。
天際是黑鐵色，枯草叢裡還凝著夜霜，卻被馬蹄踏得翻出黑土。
上百灰衣騎兵散在緩坡下，灰撲撲的粗布罩衫與草原色混在一起，幽靈一般。
他們分作兩隊，各五六十人，分作左右兩翼，像是兩道粗粗的細線。
至於這細線對麵，卻是一片的猩紅亮紫色。
五六百紅衣騎兵在草原上奔馳，他們分外惱怒，各式巴洛克語的謾罵此起彼伏。
如果仔細看去，必能發現，這五六百紅衣騎兵中，起碼有四百都是無頭騎士。
他們緊緊跟隨在主人身後，朝著眼前的近在咫尺而又遠在天邊的細線進攻。
然而，灰衣騎兵們並沒有驚慌。
左翼齊齊翻身上馬，馬韁抖動，五十匹劣馬馱著騎手，順著河床往西北方向奔去，灰霧揚起了一條拖在身後的尾巴。
紅衣騎兵裡頓時爆發出粗啞的呐喊，前排的騎手紛紛抽出馬刀。
可就在紅衣騎兵的陣型剛亂的瞬間，右翼的灰衣騎兵動了。
他們沒有上馬，反而快速下馬，動作整齊得像被同一根線牽引的木偶。
先是單膝跪地，左手扶住銃身，右手飛快擰開後膛，銅製的發條機括在暮色裡閃過微光。
接著便是“嘎吱”一片齊響，那是發條上緊的聲音。
沒人喊口令，五十支銃口齊刷刷抬起來，對準追得最近的紅衣騎兵。
“砰！”不是弓箭的破空聲，是更沉悶、更短促的爆響。
追在最前的紅衣騎兵裡，七八人猛地從馬背上栽下來。
有的是銃彈擊穿了甲胄，血順著甲縫往下淌，有的是馬匹被打中，前腿一軟，把騎手甩在地上。
後麵的紅衣騎兵慌忙勒馬，可慣性讓隊列擠成一團，戰馬踩著了倒地的同伴，驚得嘶鳴起來。
此刻，紅衣騎兵的弓箭終於射了出去，密密麻麻的箭雨掠過半空，卻大多落在灰衣士兵前方的空地上，箭杆插在泥土裡搖晃。
幾個吸血鬼伸出右手，寒霜凝聚，七八道冰錐在夜色下憑空顯現。
可冰錐剛飛出幾十步，便在咆哮走廊終日不息的狂風中，向著一側偏去。
距離太遠了，隻是偶爾才能擊中一人，卻頂多也是讓其踉蹌一下。
這些灰衣騎兵的鬥篷下大多穿了聖聯出產的輕型鋼甲，對冰錐術不說無傷，防止即死還是很有效的。
但如果是死亡射線那樣的亡靈法術，這鋼甲的作用就很小了。
但死亡射線那是吸血鬼公爵級彆的法術，一天打個三四發就不錯了，哪能隨便用呢？
光頭騎兵是真的疑惑了，他見過太多騎兵對衝。
無論是帝國的重騎還是草原的輕騎，馬刀對馬刀，弓箭對弓箭，騎槍對馬刀，騎槍對弓箭……他都見慣了。