忽然之間，一名小內侍匆匆而來，一名吏員看到來人忙迎了上來。
那小內侍乃是劉瑾身邊的心腹，常常在司禮監以及內閣之間來回跑傳達消息，所以說內閣之中不少人對其都不陌生。
那吏員忙道“小劉公公，您怎麼來了，有什麼事，隨便差遣個人過來就是，怎麼勞煩你親自跑一趟。”
話是如此說，可是那吏員神色卻是凝重了幾分，這位小劉公公可是劉瑾的乾兒子，等閒情況下不是有什麼重要的事情，可勞煩不了這位出馬。
現在這位親自前來，說不得肯定是有什麼要緊的事情，甚至還有可能同宮中的那位有關。
心中閃過這般的念頭，小劉公公瞥了那吏員一眼道“帶我去見幾位閣老。”
吏員聞言連忙引領著小劉公公奔著首輔李東陽所在偏廳而去。
李東陽正在批閱著幾分地方上呈上來的奏報，忽然之間耳邊傳來小劉公公的聲音道“奴婢見過首輔大人。”
李東陽抬起頭來，看到小劉公公的時候微微點了點頭，將手中的毛筆放下，看著小劉公公道“原來是小劉公公啊，不知小劉公公前來，可是有什麼事嗎？”
小劉公公輕咳一聲道“首輔大人，陛下今日問起陝地奏報軍功之事，兵部還有五軍都督府可曾拿出一份章程，陛下說了，明日幾位閣老最好是給陛下一個交代。”
李東陽聞言不禁眉頭一皺，捋著胡須微微點了點頭道“原來是為了此事，老夫知曉了。”
小劉公公看了李東陽一眼，躬身一禮道“既如此，奴婢便告退了。”
目送小劉公公離去，李東陽神色一肅衝著邊上一名吏員道“去將楊閣老、王閣老、劉閣老他們請來。”
很快就見楊廷和、王陽明、劉宇聞訊而來。
看著李東陽，楊廷和麵露幾分鄭重之色道“陛下問及李太傅奏請的軍功封賞之事了？”
王陽明、劉宇則是神色頗為平靜，顯然方才他們已經從吏員口中獲知是怎麼一回事。
李東陽看了幾人一眼微微點了點頭道“陛下說了，明日我們要給他一個交代，大家來議一議，到時候我們要如何回複陛下。”
劉宇冷笑道“還能如何回複，兵部、五軍都督府的那些人咬死了李太傅所奏報之軍功查無實證，不以軍功算之。”
“哼哼，咱們要是敢這麼奏於陛下，到時候陛下震怒，這鍋劉某可不背。”
李東陽的目光落在王陽明身上。
王陽明深吸一口氣緩緩搖了搖頭道“兵部、五軍都督府的人做的有些過了，就算是想要打壓李大人，也不該去針對那些邊鎮的將士，去否定人家拿性命拚來的軍功。”
李東陽輕咳一聲，臉上露出幾分苦笑看向楊廷和道“介夫，你以為如何？”
楊廷和皺了皺眉頭道“兵部、五軍都督府的人回來也說了，李太傅奏請的軍功之中提及斬殺多少的韃靼人，可是他們前去陝地查驗，卻查無實證，除了一些得自草原的牛羊之外，根本就沒有韃靼人的首級為證。”
說著楊廷和看了眾人一眼，神色鄭重道“我大明素來以軍功為重，軍功不可濫賞，無有實證之下，兵部、五軍都督府駁回李太傅奏請封賞也不是沒有道理和依據。”
劉宇不屑道“那等情形之下，既要將戰利品帶回，又要防備韃靼人的追擊，那些將士哪裡有心思和功夫去將韃靼人的腦袋帶回來。壺裡部、黑河部是不是被滅，隻需要派人去打探一下就可以知曉，而兵部、五軍都督府的那些人卻是非要見到韃靼人的首級才算作軍功，這豈不是有些強人所難嗎？”
李東陽看了幾人一眼歎了口氣道“罷了，明日將兵部左右侍郎、五軍都督府那幾位前去陝地的都督簽事喚上，大家一起進宮麵見陛下。”
兵部
左侍郎於芳、右侍郎陳煒正看著麵前的吏員，聽了吏員的傳話，皺了皺眉頭，微微頷首道“告訴首輔大人，我等明日會應召入宮覲見陛下。”
吏員離去，兵部之中，幾名郎中、員外郎皆是將目光投向了於芳、陳煒二人，雖說如今兵部由閣老劉宇遙領，但是劉宇兵部直接管轄兵部，並非是坐部的堂官，再加上兵部上下有意無意的排擠架空劉宇。
所以說兵部之中，真正當家做主的其實就是左右兩位侍郎。
一名員外郎臉上帶著幾分憂色向著於芳道“大人，咱們此番駁了李桓的奏請，恐怕到時候這位李都督不肯善罷甘休啊。”
於芳淡淡道“那又如何？你們說說看，咱們是不是一切皆是按照大明軍法辦事，可有一絲違背大明軍法之處？”
眾人眼睛一亮，一人捋著胡須笑著道“大人所言甚是，我等派人前去查驗，既無實證，這軍功自然不成立，李大都督就算是不同意，便是將官司打到陛下那裡，我們也是無錯。”
“對，我們又沒有犯錯，又有何懼。”
“陛下總是要講道理吧，想要封賞可以，拿出軍功實證來。”
一時之間一眾人你一言，我一語，大家神情顯得頗為振奮。
於芳看了陳煒一眼道“陳大人，明日我們便據理力爭，軍功不可爛賞，看李桓有何話可說。”
五軍都督府
本來五軍都督府是用來調度大明兵馬的軍事機構，素來都是由勳貴兼任五軍都督府大都督。
隻可惜自土木堡一役之後，勳貴集團元氣大傷，以至於兵部將兵馬大權收歸兵部，五軍都督府如今也就剩下了個空架子，而且萬事皆是以兵部為首。
按說李桓身為中軍都督府都督，也算是五軍都督府的一員，那麼五軍都督府派去調查軍功的人員天然的應該站在李桓這一邊才是。
但是五軍都督府走已經被文官集團所分化拉攏，一部分勳貴為了自身的利益，或者為了子孫後代的利益，選擇同文官集團站在一起。
況且就算是五軍都督府的幾位都督出身勳貴，可是真正做事的中低層的官員吏員卻是出身於文官集團，這就使得整個五軍都督府淪為了兵部的附庸一般。
陝西都指揮使司隸屬於五軍都督府之中的右軍都督府，而右軍都督府都督正是長陽侯宋鎮。
長陽侯宋鎮蒙父輩餘蔭，早早的投向了文官集團，所以在文官集團的支持下，榮任右軍都督府都督，可想而知，在這種情形下，右軍都督府派出的官員又如何會站在李桓這一邊。
長陽侯府
長陽侯宋鎮看著一名心腹，皺眉道“你說幾位閣老傳話說明日讓我等進宮，麵見天子，奏秉大都督李桓奏請邊軍封賞之事？”
心腹微微點了點頭道“正是。”
宋鎮沉吟一番道“本候知曉了。”
三邊之地，總督府衙門
楊一清背著雙手站在那裡，幾名邊鎮將領正站在楊一清身旁。
寒風呼嘯而過，楊一清開口道“草原上的韃靼人可有什麼異動？”
一名將領開口道“回大人，半月之前，天降大雪，草原之上大雪覆蓋，寸步難行，原本有意調集人馬南下報複的韃靼人已經錯過了時機，就算是想要南下，也隻能等到來年春暖花開之時了。”
楊一清微微鬆了一口氣，臉上露出幾分笑意道“如此甚好，如此甚好，這樣一來我邊鎮之地還有時間準備。”
說著楊一清回身過來，看了眾人一眼道“來年那位一統韃靼各部的達延汗絕對不會善罷甘休，說不得又將有一場大戰，本督希望諸位將軍回到各自駐地之後能夠提高警惕，勤加操練兵馬，若是能夠立下軍功，本督必然會為諸位向朝廷請功。”
一眾將領齊齊道“末將等謹遵大人令。”
遊擊將軍李武卻是皺了皺眉頭看著楊一清道“大人，欽差李大人先前替我們上的請功的奏章，按說早就到了朝廷那裡才是，可是這都多久了，為何朝廷的封賞還遲遲沒有下來？”
一位指揮使聞言點頭道“還有就是不久前兵部、右軍都督府派來的那些官員一個個的吹毛求疵，非要咱們將斬殺的韃靼人的腦袋拿出來給他們查驗。”
說著那指揮使直接破口大罵道“我去他娘的韃靼人的腦袋，他們也不想一想，壺裡部、黑河部都被踏平了，這等草原上眾所周知的事情他們視而不見，非要逼著我們拿出韃靼人的腦袋，他們這根本就是想要抹殺將士們拿性命搏來的軍功啊。”
其餘的一眾將領聞言皆是麵露不虞之色，他們這些邊鎮將領，不說所有人，至少大多數還是有幾分血性的。
涉及到軍功封賞，由不得這些軍中將領不看重。
畢竟軍功也是他們這些邊軍將士立足的根本，若是朝廷隨意抹殺他們的軍功，那麼他們提著腦袋同韃靼人拚命還有什麼意義？
一道道的目光落在楊一清身上，楊一清既是都察院右副都禦史又是陝西巡撫，在朝中也是有人脈，有關係的。
往常軍功奏上去，朝廷很快就會將封賞批複下來，唯獨這次，都過去這麼久了還沒動靜，這就由不得這些將領心生疑慮了。
楊一清輕笑一聲道“或許是這次的軍功太大的緣故，朝堂之上諸公須得好生商議才能夠拿出一個封賞的章程出來。因此時間拖的久了些，不過大家大可以放心，大家所立下的軍功，任何人都無法抹殺，否則便是本督也不答應。”
說著楊一清看著眾人道“彆忘了，欽差李大人可是天子近臣，料想如今李大人已經回京，必然會督促朝廷將封賞下發下來。”
聽楊一清這麼說，一眾將領臉上皆是露出興奮以及期待之色。
就如楊一清所說，這次的功勞可是一點都不小，他們之中不少人怕是都能夠憑這次的軍功升上一級。
看著一眾將領各自返回駐地，楊一清的麵色卻是漸漸的變得凝重起來。
楊一清可不是這些沒有多少花花腸子的軍中將領，其實從一開始軍功封賞久久沒有消息，楊一清便隱隱意識到了什麼。
果不其然，沒有多久便有朝廷派下來的兵部、五軍都督府的官員查驗軍功，而且在查驗軍功的時候所流露出來的種種異常，楊一清都是看在眼中。
以楊一清的政治素養，楊一清看的分明，朝堂之上怕是有人在針對李桓，所以在李桓奏請的軍功上動起了心思。
李桓乃是天子近臣，得天子看重，雖然說辦了幾起大案，但是卻是缺少真正能夠讓其立足朝堂，並且能夠服眾的功勞。
這一次李桓賑濟災民有功，但是這功勞卻遠遠無法同李桓率領大軍殺入草原，屠滅兩個韃靼人部落的功勞相比。
大明隻有軍功方才能夠封侯，上百年來，真正能夠憑借著軍功封侯之人卻是寥寥無幾。
顯然有些人是不可能答應讓李桓這一份軍功坐實的，否則有了軍功在身，李桓在朝堂之上可就有了底氣。
一聲輕歎，楊一清的目光不禁投向了京師方向。
貓眼巷，李府
書房之中，李桓此時已經換上了一身常服，陪著馮氏用了晚飯，此時正在書房之中歇息。
沒有多大一會兒功夫，就見陳克帶著一身的風雪走進了書房當中。
一旁的曹雨將陳克手中的大氅接過，而陳克上前衝著李桓一禮道“下官見過大人。”
李桓微微擺了擺手，輕笑道“坐下說話。”
待到陳克落座，李桓這才道“讓你在這大冷天冒著風雪跑來見我，卻是本官的不是了。”
陳克聞言忙道“大人這是哪裡話，您一聲召喚，屬下自當前來。”
示意陳克用茶，李桓神色一正道“此番召你來，主要是想要問你，本官離開的這些時日，京師之中可有什麼大事發生？”
陳克將茶盞放下，臉上同樣露出幾分正色，看著李桓道“回大人，京師之中倒也沒有什麼大事，就是朝堂之上，劉瑾公公手下幾名得力的乾將被文官集團的人抓住了把柄貶官去職，以至於朝堂之上，劉瑾公公手下可用之人又少了幾人。”
李桓眉頭一挑，雖然說當初劉瑾僥幸逃過一劫，可是先前投靠他的那些官員卻是不少直接死在了牢獄之中，以至於劉瑾出了牢獄之後，重掌司禮監卻發現先前所培植的心腹黨羽竟然死傷大半。
現在聽陳克這麼說，很明顯，劉瑾在朝堂之上怕是已經不複當年之聲勢，已然落在了下風。
又聽陳克講了一些不大不小的事情，李桓一隻手在桌案之上輕輕的叩擊著，忽然之間抬頭看著陳克道“本官為邊鎮將士請功的奏章，為何遲遲沒有一個結果，其中到底是何緣由？”
陳克聞言當即身形一挺，臉上滿是凝重之色道“屬下早就派人打探，卻是發現朝堂之上，文武百官似乎都有意無意的排斥大人，許多官員並不想大人這一份軍功坐實，因此兵部、右軍都督府的人在陝地查驗，直接以查無實證，否定了大人的請功奏章。”
李桓眼中閃過一道寒光，忍不住冷笑道“好，好，他們可真是好膽，竟然連邊鎮將士拿性命拚搏換來的軍功都要當做攻訐同僚的工具，他們就不怕寒了邊關將士的心，引發兵亂嗎？”
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