在看到後方的人馬時雖也心中驚懼，但聽到近衛膺名的命令，還是迅速聚集在一起，擎槍提刀嚴陣以待。
馬空群在百步外倏地停下。
身後人馬也都勒住戰馬，在他左右一字排開。
馬空群向倭人陣中張望一陣，似乎在尋找什麼，隨即微微搖頭似乎放棄，揚聲道：“關東‘萬馬堂’馬空群在此，請近衛膺名公子上前相見！”
一旁的王瓊見狀，心中便有些納悶，不明白他為何忽然如此講禮數，全不似昨晚在新河時那般，不僅驟施突襲，而且憑借快馬長弓優勢摧垮敵人後才近身接戰收拾殘局。
近衛膺名亦精通漢語，甚至寫得一手頗有幾分神韻的顏體書法，聽到“萬馬堂”和“馬空群”，先是一呆，隨即變了臉色，卻是想起先前在海上劫掠那艘海船時，船上的人曾報出關東“萬馬堂”的名號。
“果然來者不善！”
得知當真是事主追查上門，近衛膺名心頭一凜，麵上神色不斷變幻。
但他出身名門，又從名師兼習文武，在倭國也是第一流的人物，儘管眼前形勢對己方不利，也不願失了身份氣勢，當即上前幾步走到陣前，朗聲道：“本人便是近衛膺名，不知馬堂主有何見教？”
馬空群上下打量他一番，見這青年渾不似尋常倭人般身形矮小，氣質或凶狠或猥瑣，反倒是人如玉樹芝蘭，很有些俊雅風流氣度。
他遙視對方目隱殺意，語調平和而聲聞全場：“近衛公子在東海之上殺我部屬，本座率‘萬馬堂’兄弟到此，隻為討回這筆血債！”
近衛膺名神色不變：“伱待如何？”
馬空群話聲轉冷道：“當日有份參與此事者出列，以血還血，以命償命！”
見對方一副吃定自己的盛氣淩人氣派，近衛膺名心中慍怒，正想開口時，柳生宗祇自後方走來，搶在他前麵開口道：
“貴國有句俗語，叫做‘殺人償命，欠債還錢’，閣下既然找到這裡，我們也沒有抵賴的必要。但東瀛武士自有尊嚴，便是死也該是武士的死法。閣下若是豪傑，請賜我等公平一戰的機會，我等也願以武士榮譽保證，此戰至死方休，絕不逃跑！”
近衛膺名稍稍一怔，目光瞥向自己的老師，見他下垂的手指微動，悄悄指了指西方已接近地平線的太陽，心中登時有所領悟，當即閉口不言，轉頭看馬空群是何態度。
馬空群略一躊躇，竟當真頷首道：“好，那就讓該還債的人先站出來！”
柳生宗祇向身後招手，後方陣營中立時走出五名倭人武士。
他們的衣著、兵器、舉止、氣勢，與其餘倭寇大有不同，應該確是近衛膺名的追隨者。
柳生宗祇神色有些黯然道：“當時追隨膺名公子離開東瀛的一共二十六名武士。今早台州一戰，有九人已經玉碎，另有公子的家臣猿飛蒼介率十人帶兵前往新河至今未歸，想來……”
馬空群接口道：“他們已不會回來，不用算在其中了！”
因為遲遲等不到猿飛蒼介，近衛膺名和柳生宗祇其實早有預料，此刻終於馬空群口中得到證實。
兩人對視一眼，柳生宗祇道：“如此便有我等七人依次接受貴方挑戰，貴方每斬殺一人，我方便會派下一人上場。”
馬空群冷然道：“如此最好，來罷！”
王瓊在旁邊看著神情嚴肅一本正經的馬空群，兩隻亮晶晶的眼睛眨了眨，本能地感覺到這個滿肚子都是算計的家夥必定另有謀劃。
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