禱告殿外的花園，沐浴在午後的暖陽裡。
塞繆爾和布蘭溫一前一後走在碎石小徑上，彼此間彌漫著一種無形的隔閡。
忽然，一株薔薇吸引了他們的目光。
它生在精心打理的花圃中心花瓣是極其濃鬱的赤紅，邊緣流淌著熔金般的光澤。
兩人腳步同時頓住。
那株薔薇散發的光明神力太過熟悉，幾乎是不約而同地，塞繆爾和布蘭溫都將其視作父神的恩賜降臨。
布蘭溫的心臟猛地一跳。
憑什麼，憑什麼所有的恩寵都落在塞繆爾頭上。
這朵花，他一定要得到。
念頭剛起，布蘭溫搶先一步，帶著幾分急切的姿態，伸手朝那朵灼目的薔薇探去。
然而，他的指尖在距離花瓣寸許的地方，像是觸碰到了看不見的柔韌的屏障，無論如何也無法再前進分毫。
旁邊路過的幾名聖殿武士和捧著聖器的仆從，被這一幕吸引，紛紛投來訝異的目光。
布蘭溫僵硬在原地，被當眾剝去偽裝的羞惱和難堪迅速爬上臉頰，燒得他耳根發燙。
塞繆爾緩緩走上前，沒有看窘迫的布蘭溫，眸光帶著虔誠的濕潤，看向那朵燃燒般的薔薇花。
他伸出手，指尖輕顫，沒有遇到任何阻礙，觸碰到了花莖，那朵象征著神恩的薔薇便落入了掌心。
就在他指尖觸碰到花瓣的刹那。
純粹而溫暖的金色光暈，在塞繆爾身側凝聚，迅速勾勒出高大挺拔的朦朧虛影輪廓。
“父神！”
周圍目睹這一切的武士和仆從們瞬間驚駭地低下頭，不敢直視那神聖的光輝，紛紛單膝跪地，心臟因敬畏而狂跳。
錦辰的虛影在光暈中凝視著塞繆爾。
他伸出手，從塞繆爾掌心拈起那朵薔薇花，將它輕輕彆在了塞繆爾白皙的耳畔。
赤紅花瓣襯著柔軟的金發，如同神隻親手為他加冕。
冰涼如玉的指腹，極其輕柔地撫過塞繆爾因激動而微微泛紅的臉頰。
“我的信徒，塞繆爾。”
“我允許你，在我麵前，無需跪拜。”
“你是獨一無二的。”
塞繆爾簡直不敢相信自己的耳朵。
這比任何恩賜都更讓他心魂震顫。
獨一無二……父神親口說他是獨一無二的。
滾燙的淚珠地滑落臉頰，砸在腳下的碎石上。
癡迷與幸福幾乎將塞繆爾淹沒，麵頰染上比薔薇更豔麗的緋紅。
“父神……”他的聲音哽咽，“您……您在……愛我嗎？”
而且是在眾目睽睽之下。
這樣的滿足感，充盈著他內心深處的占有欲，幾乎要滿溢出來。
錦辰的虛影微微前傾，似乎要回應這熾熱的告白，回應那無聲祈求的親吻。
“父神！”
飽含委屈和淒楚的呼喊，讓錦辰親吻的動作停滯。
布蘭溫重重跪倒在花園邊緣冰冷的石地上，仰著頭，淚水漣漣，充滿了不甘和控訴。
“父神！我也是您虔誠的信徒，是您座下的祭司，我的光明之力……比塞繆爾更加純粹。”
“您為什麼不能看看我，為什麼不能……也賜福於我？”
隻要有父神的賜福，哪怕隻有一丁點，布蘭溫心想，自己就能在主教隱退後，憑借光明之力坐穩主教的位置。
可一而再，父神隻寵愛塞繆爾。
這讓布蘭溫太過傷心和不甘。