日暮的餘暉為教廷鍍上熔金。
晚宴設在燈火輝煌的主殿，空氣中美酒的馥鬱氣息。
塞繆爾與布蘭溫分列左右，跟隨在至高主教西裡爾身後步入。
布蘭溫這段時間深得澤菲羅斯寵愛，出現時眉眼間顧盼生輝，吸引了不少異國貴族和皇室成員欣賞的目光。
然而，當眾人的視線落在他身旁的塞繆爾身上時，比較起來就顯得黯淡了。
塞繆爾隻穿著最素淨的祭司白袍，金發束在腦後，那份驚心動魄的美如同自帶光環，聖潔得讓人不敢褻瀆。
周圍的目光充滿了敬畏與純粹的欣賞，鮮少有敢真正染指的念頭。
偏偏，就有不知死活的存在。
異國的大皇子，一位以驕奢淫逸，喜好男色聞名的年輕權貴，目光從塞繆爾出現的那刻起就牢牢鎖在他身上。
他喉結滾動，低聲問身邊的隨從，“那個金發的……是誰？”
隨從心頭一凜，慌忙壓低聲音：“殿下，那是來自聖城的塞繆爾大祭司！是深受父神寵愛的神眷者！萬萬不可……”
“嗬。”大皇子發出一聲不屑的嗤笑，打斷了隨從的警告。
他端起酒杯，映著眼中毫不掩飾的貪婪，“神眷者？虛無縹緲的神明恩寵，怎比得上活色生香的美人握在掌心？”
大皇子舔了舔嘴唇，誌在必得，“這個美人祭司，本殿下要定了。”
塞繆爾對身後那道令人作嘔的視線毫無所覺。
他看似平靜地掃視著全場，實則隻關注著宴會廳另一端，那位正與幾位高階神職人員談笑風生的異國教廷副主教。
比起之前那些張狂的貴族，此人更顯道貌岸然。
他麵容和藹，眼神悲憫，舉手投足間充滿了令人信服的聖潔與救贖感。
正是這副虛偽的皮囊，讓塞繆爾記憶中那些邊緣城鮮活、懵懂、對未來充滿希冀的少年麵孔，一個個染上絕望的灰色，最終永遠定格。
看著副主教臉上那虛偽的笑容，塞繆爾幾乎能聽到那些亡魂無聲哀嚎在耳邊回蕩。
塞繆爾閉了閉眼，強行壓下胸腔裡翻湧的殺意，指尖在寬大的袖袍中攥緊。
不能再等了……哪怕今晚沒有萬全的計劃。
他也要立刻撕碎這個披著人皮的禽獸。
就在這時，一道帶著濃重酒氣和侵略性的身影，蠻橫地擋住了塞繆爾的去路。
正是那位大皇子。
他看向塞繆爾的眼神輕佻又不懷好意，“尊貴的塞繆爾祭司，您的榮光真是讓這大殿都黯然失色。”
“我想邀請您共飲一杯，或者……更深一步地……探討一下生命的奧秘？”
話語裡的暗示露骨得讓無數道目光驚愕地看過來。
塞繆爾銀白的眼眸抬起，極致冷漠，“我屬於父神。”
在這片信仰至上的大陸，神權淩駕於王權之上。
塞繆爾的身份和他代表的父神恩寵，就是無形的護身符。
幾名身著聖殿騎士甲胄的護衛立刻上前，不失禮節地將麵色難看的大皇子“請”離了塞繆爾身邊。
大皇子隻能悻悻離開，心底燃燒的欲望卻更加熾烈。
短暫的插曲並未打亂塞繆爾的計劃。
他等候許久，看到那位副主教似乎低聲對同伴說了些什麼，然後獨自轉身，朝著通往教廷內部辦公區域的側門回廊走去。
機會來了，塞繆爾心想。
塞繆爾不動聲色地跟了上去，即將離開宴會角落，跟上回廊。
但這次，又有人攔住了他。
又是顯然並未死心的大皇子，他去而複返，手裡端著一個托盤，上麵放著兩杯斟滿的，如同紅寶石般剔透的美酒。
“祭司大人，剛才是我唐突了。”
大皇子看起來很誠懇，眼底的算計卻藏不住，“這杯酒，算是我向您賠罪，也向您所信仰的父神致意。請務必賞光。”
他將其中一杯酒遞到塞繆爾麵前。
塞繆爾的目光落在那杯酒上，眼眸深處閃過極淡的冷芒。
酒沒有問題，但空氣中彌漫著極其細微的甜膩異香，從大皇子身上散發出來。
但……
塞繆爾心中冷笑，這或許……是個絕佳的掩護。