回程的渡船上，人比去時少了許多。
船老大見錦辰采買了不少東西，給的船資也豐厚，便乾脆先送他們這一渡。
船行至半途，步長寂隱約聽到船底傳來幾聲輕微的敲擊聲，不仔細聽會以為是魚兒撞上而已，是他們海盜內部更為隱蔽的水下通訊方式。
他心中一動，假借看風景，起身走到船尾，裝作好奇地趴在船舷邊，探頭往碧藍的海水裡望去。
海水清澈，能隱約看到下方模糊的身影如同大魚般悄然跟隨。
步長寂用指尖極快地在船舷外側敲擊，詢問何事。
水下的人回應。
“方雲曜大致確定了幾個可能的地點，想去西邊的爛灘塗搜尋，但那片灘塗偶爾也會有村民去撿海貨，請示若是遇上，是滅口還是避開。”
步長寂蹙眉，迅速回應。
“暫勿打草驚蛇，儘量隱匿行蹤，避開村民，我會儘快找機會親自過去確認。務必確保行動有效，不得魯莽。”
手下又報：
“是否要給方雲曜做了簡易易容，以防被官兵識破。”
步長寂回複：“可。”
他剛結束水下對話，正暗自鬆了口氣，身後忽然傳來錦辰的動靜。
錦辰也跟著趴過來，疑惑往水底瞧。
“趴這兒看什麼呢，和海裡的魚說話？”
步長寂嚇得一抖，一把抓住錦辰的手臂，不讓他往船底看，心臟砰砰直跳。
他急中生智，臉上迅速堆起落寞和悲傷的神情，聲音也低了下去，帶著哽咽。
“…沒有，就是……今天去了趟鎮子，有點想家了，想我的家人。”
步長寂垂下頭，肩膀微微聳動，演得情真意切。
畢竟還是難民身份，這點最好偽裝，
錦辰看著他這副模樣，又想起鎮上官吏搜尋世子的事，再次成功被帶偏。
他眼神軟了下來，歎了口氣，伸手揉了揉步長寂的頭發，“彆難過，回去給你做好吃的。”
海風拂過，吹起兩人的發絲。
步長寂怔怔地抬起頭，看著錦辰眼中的安慰和憐惜，溫柔不似作偽。
他鬼使神差地沒有躲開，微微低下頭，任由錦辰的手掌在發頂輕輕撫摸。
錦辰嗅了嗅步長寂身上的香味，心滿意靠在步長寂旁邊坐著，繼續摸摸。
老婆好香。
過了一會，步長寂把錦辰的手拿下來，“彆摸了，我頭發都要亂了。”
他彆過頭，不自在地看向海麵和落在船上的海鳥，留給錦辰側臉。
錦辰便借機往船底看了眼，越發覺得……
小世子，真是神秘莫測。
他揣著手老神在在地想。
——
兩日後，西邊那片荒涼的爛灘塗。
經過簡易易容，臉色塗黑，穿著破舊海盜服的方雲曜，帶著海十三等幾個海盜，雄赳赳氣昂昂，又小心翼翼地避開村民常活動的區域，摸到了這裡。
有村民遠遠看見他們從石頭樓方向下來，原本還戰戰兢兢，以為海盜又要來搶東西，結果卻發現這幫人居然直奔鳥不拉屎的爛灘塗去了，不由得滿心疑惑。
這批海盜看著就和彆的凶神惡煞的不同，不搶漁船，不傷村民。
整天就在坳裡和附近瞎轉悠，無所事事，海溜子似的。
行為著實古怪。
到了爛灘塗，方雲曜找了塊大石頭，攤開自己憑記憶描畫的地圖，和一群海盜圍著研究了半天。
指指點點，暈頭轉向。