待辜放鶴右臂的傷好了七八成，筋骨活動無礙，便不再整日拘在暖閣。
雖仍被錦辰盯著不得過度勞累，但處理寨中積壓的事務，偶爾帶人巡山，已無大礙。
這日午後，辜放鶴剛與幾位當家議完事，獨自坐在寬大書案後，摩挲著案上一方微涼的端硯，掃過牆角多寶閣上存著畫像的檀木長匣，心中忽然一動。
幼時父親雖期望他從戎報國，卻也請過先生教他詩文書畫，說是為將者亦需通文墨，明心性。
他於丹青一道頗有天分，隻是後來邊疆烽火，刀劍取代了筆墨，再後來……丹青一道便與他那些不堪回首的過往被塵封。
辜放鶴起身取下了筆墨顏料，想為錦辰畫一幅畫像。
這個想法生出，便撓得他心頭癢癢，能想象出小郎君或坐或立，或嗔或笑的模樣落在宣紙上。
定是極好看的。
正思量著，燕七來報，說山下有一支押送貴重藥材的鏢隊，行至黑山崖那段最險峻的山路前，躊躇不敢過。
近來不知為何，山中猛獸活動頻繁，前幾日還傷了兩個誤入的獵戶。
鏢隊首領聽聞黑山寨的規矩，願意奉上重金，隻求平安護送過那段險路。
黑山寨雖有劫掠之名，但在這南洲地界，亦有自己的一套生存法則，收了過路錢保人平安是常事。
再者，錦辰前幾日隨口提了句，春日乾燥，想尋些潤肺的梨膏糖。
辜放鶴沉吟片刻，將畫具暫且放回匣中。
他親自點了十餘名好手，又帶上了對山中獸道最熟悉的石猛，下山去了。
黑山崖那段路險峻，一邊是深不見底的懸崖，一邊是怪石嶙峋，林木幽深的山壁。
風聲過處能聽到遠處傳來的獸吼。
鏢隊眾人麵有菜色，見到辜放鶴一行人如同見了救星。
辜放鶴也不多話，查驗了酬金，便令手下前後護衛，自己則與石猛走在最前探路。
春霧未散，白茫茫籠著山路，三五步外便瞧不真切。
辜放鶴騎馬走在最前，一路有驚無險，順利將鏢隊送過了最險的五六裡山路，過了最險的那段崖路，霧也散了，春日陽光暖融融灑下來。
事了，辜放鶴繞道進了南洲城。
城裡春日正盛，柳絮飛花，沿街攤販叫賣著應季的新鮮玩意兒。
辜放鶴一路走一路看，見到什麼新奇精致的，便讓人買下，新出的雲錦料子，花色好看就各要一匹。
玉石鋪裡新雕的玉佩，南洲特產的櫻花烙，梅子糕，用油紙包得整整齊齊。
他幾乎每樣都買了些，又看見旁邊有賣蛐蛐罐，九連環，魯班鎖之類解悶的玩意，做工頗為精巧，想到錦辰有時無聊把玩棋子玉器，也順手挑了幾樣。
回去的路上，路過筆墨鋪子。