大魏芳華！
段灼率部、過沔水後向南急行軍近百裡，趕到了南鄉縣的西北邊城關。一看情況，他心裡便頓時“咯噔”了一聲。地方已經被蜀軍占了！
魏軍將士沿著一條山溝走了許久之後、才到達此地。但山溝正麵已經全是蜀軍，還占據了一處稍高的路段，很遠就能讓人看到黑紅相間的旗幟迎風飄蕩。
隻見蜀軍在山溝裡修好了一條鹿角，許多人還在那裡掘土挖壕溝。那些人忽然看到魏軍，紛紛直起腰、轉頭向這邊引項觀望。
魏軍南下以來，這是雙方稍有規模的人馬第一次相遇！一時間人們卻在山溝裡麵麵相覷，沒什麼反應。
段灼得到的軍令，是占據城關、並死守待援。
但他是鄧艾的掾屬出身，讀書識字、明白事理，當然明白鄧艾的意思。鄧使君所欲者、是一個迅速進入南鄉盆地的機會，而不是這條什麼都沒有的山溝！
現在蜀軍已經把路口堵了，段灼若是再繼續守在這裡、顯然沒有了用處。
如果北邊有另一批蜀軍過來，段灼還要被圍在這山溝裡，死無葬身之地！
他當即下令道“退！”
果然話音剛落，段灼便發現鹿角後麵的敵軍、正在聚集人馬，定是要反擊魏軍。
魏軍人馬疲憊，且剛經過好幾十裡的急行軍，這會亂糟糟的陣容，不僅看起來好打，而且確實很吃虧。段灼還沒站穩腳跟，馬上帶著大夥北撤了，總算沒有與蜀軍交戰。
次日鄧艾在赤阪剛聽到消息，臉色便陰晴不定，但他沒有把氣撒在段灼頭上。因為稍微一想、鄧艾就知道，此事怪不得段灼。
搶占城關打的就是一個出其不意！如果蜀軍有所防備，段灼那點狼狽疲憊的人馬，自然無法達成目標，誰去都是一樣的結果。
加上先前斥候打探到，蜀軍大批人馬從樂城出發、渡沔水南下，應該是要去南鄉。鄧艾不得不作出判斷薑維已經事先知道、魏軍要去攻打南鄉了！
事情確實有點邪門，因為以曆次漢中角逐的經驗，關中來的軍隊未曾有過這樣的事、會把重點放在南鄉。
看這情況，不是有奸細打聽到了魏軍高層的決策，便是薑維很重視投石機、推測出了魏軍的意圖。
鄧艾遂不再南渡沔水，在赤阪、興勢等地開始構築營壘，就地停留。隻是向四麵派出斥候，打探軍情與地形。
……數日之後，魏軍後續大軍行至了興勢。
秦亮率眾路過故地，看到了當年郭淮與王平對陣的穀地。觀望著周圍的地形、他仍然有種熟悉的感覺。
隻不過郭淮、王平都死了，叫人有一種物是人非的感覺。此地亦已看不到蜀軍，而且沒經過戰鬥、鄧艾便打通了興勢出口。
眾軍走過興勢地區的一條大穀，之後便分作多條山穀、都可以出山。秦亮走的是最西邊的一條穀地，這條路能最快走出山區，然後來到儻水岸邊。
儻駱道南段，因為靠近儻水才叫儻穀；北段叫駱穀。所以這條路才叫儻駱道。等到赤阪小城在望之時，鄧艾率眾迎了過來。兩邊的人都下馬揖拜，一陣寒暄。
鄧艾結巴地描述道“薑維在南鄉城關，提前構築了工事；樂城蜀軍赴南鄉，人馬多達數萬！故此仆未能打通南鄉道路。”
秦亮聽到這裡，刹那間臉上也閃過了詫異之色。
蜀漢軍能聚集到漢中地區的全部兵力、肯定不到十萬，薑維這麼早就把重兵聚集去南鄉了？
秦亮甚至有一種錯覺，好像魏軍高層在關中議事的時候，薑維正在旁聽！
不過秦亮沒有把心裡的感受說出來，依舊鎮定地說道“很好，我軍能順利到達漢中平原，士載為前鋒、功不可沒。”
鄧艾揖拜回應。
秦亮遂翻身上馬，轉頭向南看了一眼，說道“來都來了，先去赤阪看看。”
諸將亦重新上馬，跟了過來。鄧艾道“城中……兵不多，幾番勸降，蜀軍不降。”
赤阪城已在視線之內，大夥沿著儻水繼續南下，沒一會就到了魏軍的一個營寨。地麵上塵土滾滾，許多魏軍將士正在挖溝修籬、建造望樓。而赤阪城樓上仍掛著蜀軍的旗幟。
秦亮觀察了一會，轉頭道“此城守不住。如果蜀軍不降，便準備攻城。”
諸將抱拳道“喏！”
大概因為魏軍屠徐州的事跡、被吳蜀兩國一直宣揚，幾十年了也不能消除惡劣影響，魏軍在蜀漢的名聲確實不太好。赤阪這種沒多少兵力的城池，竟然也不願意輕易投降。
而且太祖武皇帝防禦漢中的時候，也沒乾什麼好事，把漢中數十萬百姓強行遷走了，但是後勤跟不上、路上至少死了一大半人。