秦亮又看了一眼地圖，上麵沒有標注地名，四麵除了軍隊、也沒有百姓，他便轉頭對裴秀道“為了方便，我們便取個地名。此地叫北營溝，南邊那座山後麵、叫南營溝。”
裴秀道“大將軍賜名，明了而至簡。”
秦亮露出了些許皮笑肉不笑的笑容，猶自繼續觀望周遭的地勢。他暗裡不禁又推測著、蜀軍各處的兵力規模。
去年的襲擾，今年的夏收時機、全線進攻，不知道能起到了多大的作用。蜀軍在短時間之內，於劍閣究竟能調集多少兵力？
秦亮的心此刻仍然是懸著的！
就在這時，幾個人沿著山坡慢慢上來了。等到來人漸漸靠近，秦亮才認出來，中間那人、乃大將軍府親兵中的馬軍部曲督簡培。此人是秦亮親自在揚州收的人，自然認識。
簡培上前揖拜道“仆拜見大將軍、府君，諸位將軍！”
秦亮立刻說道“汝在金箭亭乾得不錯，雖然隻是一小場戰鬥，但把敵軍收拾得很乾淨，為大軍全局爭取到了寶貴的時間。”
簡培的臉頰頓時有了明顯的血色，彎腰沉聲道“仆受大將軍之令，必當儘心儘力，肝腦塗地在所不辭！”
馬隆等人隨之附和，認可了簡培的軍功。
……劍閣關南坡、比較平緩，山坡下麵是一條開闊的穀地。長長的穀地中有邸閣、村莊、軍營營壘，甚至還有大片剛剛收割完的麥田。
北麵的遠處傳來“轟隆隆……”如同悶雷一樣隱隱約約的聲音，除了漢軍投石機的響動、還有曹軍的一種噴火砲動靜。
漢國人在好幾年前、便知道有威力巨大的投石機存在，漢中之役時大夥都見過。後來一麵靠司馬師從石苞那裡獲得密報，一麵又自行試造，如今漢軍也搞出了投石機！魏漢吳三國的投石機都不太一樣，但能用。
司馬師沿著石階，快步登上了一處夯土高台，在古樸的敞亭中見到了薑維的身影。
先前在山穀中時、太陽已經下山了，但司馬師登上土台之後，倒又再次見到了夕陽最後的餘暉！
幾個人在敞亭中見禮罷，司馬師便立刻拿出了帛書呈上。他循著悶雷一樣的聲音來源、看了一眼，露出了複雜的神情道“仆剛收到密報，偽大將軍秦亮率洛陽中軍出動，曹軍要大舉進攻漢國！”
薑維接過帛書，隨便看了一眼便收了起來，點頭道“我們已經知道了，曹軍大股前軍已奔襲至東南方四十餘裡。”
“東南？！”司馬師先是一愣。
片刻之後，他才真正回過神來，意識到東南方是劍閣關的側背！他頓覺難以置信，一張長臉上、頃刻間露出了不可思議的怪異神色，脫口道，“敵軍為何突然出現在側翼？”
薑維確實是一員良將，此時仍然表現得比較平穩。當然在此之前、他便知道了軍情，可能驚詫的情緒已經過去了。薑維道“從西漢水漂過來的。”
司馬師還是沒太回過味來，“走葭萌關？那邊能通船嗎，為何劍閣關守軍幾無防備？”
旁邊一個武將憤憤道“若是那種地方也要防守，這連綿數百裡的山間，仆等哪來如許多兵馬？葭萌關以下的河段，高低起伏、全是亂石，根本不可能行船！不久前漲水了，也是湍急非常的險流，兩岸儘是懸崖峭壁！賊軍細作斥候，可能設法摸下來，但萬計的兵馬，還要攜帶鎧甲兵器輜重，如何南下？！”
薑維剛才還表現得比較鎮定，但顯然他是忍著的，此時終於也露出了憤懣，“去年我便上書，讓朝廷同意我軍北伐，至少收複葭萌關等地！諸公卻不甚積極，以為縮起脖子、隻靠防守，便能江山永固！”
司馬師好一會說不出話來，簡直有一種不真切的恍惚感。許久之後，他才皺眉道，“仆說過，秦亮不能以常人度之，簡直像是一條瘋犬。”
薑維緩緩歎出一口氣，問道“子元從金牛道來，看到我軍援兵了嗎？”
司馬師點頭道“遇見了。”
薑維道“見到人馬時，正在何處？”
司馬師想了想道“大軍已出漢德縣，前鋒過皇柏大道了（翠雲廊，皇是指始皇帝）。”
薑維點了點頭“還算及時，若是涪縣（綿陽）的援軍再遲數日，劍閣關便可徑直棄守了！”