於是，在某個夜黑風高的無恥夜晚，西仙女鎮的前馬匹管理員，就這麼監守自盜，帶著一群新兵，把六十多匹馬牽回了霜楓嶺——
——不是不想多搞點兒，實在是牽多了動靜太大，不劃算。
不過弼馬溫大叔向領主大人保證過了，這六十多匹馬，絕對是馬廄裡最好的一批！
為了不讓大意失親馬的福克納發現，也為了保留一筆秘密戰略物資作為底牌；
這幾十匹馬在被偷……呃，“牽”回來以後，一直由弼馬溫大叔帶著幾個學徒秘密飼養，準備等霜楓嶺正式組建騎兵以後、再昭告天下不遲。
這也正是領主大人和喬爾鎮長納悶的地方
霜楓嶺秘密飼養了六十多匹上好戰馬的消息，領地裡隻有幾個高層知道，你肖恩·蒙巴頓是打哪兒來的信息渠道，就連數量都摸得門兒清？
“稟告領主大人，沒人向我泄密，我是自己猜的。”蒙巴頓微微一笑。
“猜的？！”夏侯炎眨了眨眼。
“是的……我在巡邏的時候注意到，霜楓嶺一直在從左岸商人那裡收購喂馬用的荒原苜蓿草，再加上我曾經看見過有些人的腳上有馬糞，基本上就證明鳳凰台上一定藏著馬匹。”蒙巴頓胸有成竹地道，“而根據苜蓿草進貨的數量和間隔，對比馬匹的食糧，我基本能推算出霜楓嶺的馬匹保有量在六十匹左右。”
這下，天台上的一眾高層真是沒話說了。
“你們看看，保密工作！”仿佛是為了緩解尷尬，領主大人開始向左右訓話，“保密工作是多麼的重要！說吧，是誰喂完了馬不把腳擦乾淨？是誰沒有遮蓋好貨物？要是看見這些的不是肖恩·蒙巴頓，而是個敵方間諜怎麼辦？”
強調了保密工作的重要性後，他才重新扭回頭盯著蒙巴頓，活像八輩子貧農注視著一顆鋤地挖到的金疙瘩。
“肖恩，馬匹和會騎馬的士兵，我都可以批給你！”領主大人大手一揮，“但現在，你是不是應該先給我們講一講你的作戰方案了？”
“當然，我的領主大人。”蒙巴頓微微一鞠躬，“不過在此之前，我還需要您批給我一個人——一個我的作戰方案必須要有的人。”
一個必須要有的人？領地高層麵麵相覷。
“說吧，肖恩，隻要你的作戰方案能成功，任何人都可以協助你。”領主大人微笑道，“你要誰？勞瑞大師？還是克裡斯·曼恩？”
肖恩·蒙巴頓注視著自己的領主，沉聲答道
“艾倫·霍特林。”
……
戰場另一邊，山賊營地。
浩浩蕩蕩的山賊大軍，在鳳凰台東側的小平原上，結起了無數帳篷、構成了一片簡易前線營地這些帳篷很有荒原強盜的特點，不像帝國正規軍那樣使用清一色的白布，而是用五顏六色的獸皮粗糙縫製，看起來煞是花哨。
不得不說，鳳凰台東側真是個各種意義上的“風水寶地”。
前腳斯賓塞等人屍骨未寒，浩浩蕩蕩的山賊聯軍，又選在這裡安營紮寨了。
山賊營地偏東的位置，一座毫不起眼的帳篷裡，正有一場爭吵熱鬨上演。
“不行，我受不了這個氣！”
——血魔寨的寨主，人稱“血獅”的布萊克寨主，用刀鞘敲著桌子怒吼道。
在桌子上，擺著一件顏色格外粉嫩、花紋格外秀美、還綴有純白色蕾絲邊的女裙，以及一封言辭“犀利”的邀戰信。
帳篷裡的其他寨主們看著那封信，眼神裡沒有憤怒、沒有仇恨，隻有ptd患者一般的深深的恐懼——
原因很簡單
這封信的信紙被勞瑞大師施了個極其稀有的魔法，隻要信封一被拆開，信紙上的內容就會被魔力大聲朗讀出來、傳播四方。
而偏偏，從馬仔手裡接過這封挑戰書的布萊克寨主，壓根沒有多想，就這麼在營地中央的小廣場上就地撕開了信封……
於是，充滿嘲諷的魔力聲音，就這麼回蕩在所有山賊嘍囉耳中，職責領導聯軍的寨主們，麾下人手數倍於敵，還在原地紮營固守，宛若烏龜一般毫無勇氣，倒不如穿上女裙回去讓弟兄們爽爽雲雲……
偏偏，跟挑戰書一起射過來的裙子，還拎在旁邊山賊嘍囉的手裡呢，每個人都看得見……
結果就是，把信封遞交給布萊克寨主的那個倒黴手下，當場就被這位脾氣暴躁的“血獅”掙紅著臉、砍掉了腦袋。
而回到指揮營帳之後，布萊克更是拍著桌子大罵，要求立刻進軍、殺光這些霜楓嶺的窩囊廢物！
其他的山寨寨主，心底裡大多也是同一個意思。
不過，在場的“那位”人物一開口，除了布萊克就都沒有人敢說話了。
“不許進軍。”身穿皮甲從來不脫的中年武士，抬眼掃了掃暴跳如雷的布萊克，慢悠悠地說道，“這就是他們的激將法，必須等攻城器械和‘狂潮’準備完畢之後，才能開戰。”
“激將法、激將法！”布萊克寨主敲著桌子跳腳道，“老子就不知道是激將法嗎？！可你們中原人哪裡知道，我們在荒原上統領山寨，靠的就是榮譽、威信和勇氣！今天我要是在所有人麵前退縮了，將來血魔寨的人會怎麼看我？”
“那是你的事情。”皮甲武士淡然道，“總而言之，不許進軍——大公給你們的好處夠多了，你要是再敢多說，我就砍了你。”
布萊克寨主的脖子上，青筋根根暴起，但他終究沒敢說出一個“不”字。
——岩溪城派來的這位督軍武士，幾十天前才剛一到，就以迅雷不及掩耳之勢、出劍刺死了一個出言侮辱休斯頓大公的寨主，從此讓山賊聯軍的寨主們不敢造次——
——起碼是在山賊聯軍尚未解散期間。
正當人人都癡癡盯著桌上那件女裝發呆時，一個報信嘍囉突然闖進帳篷，扯著嗓子報告道
“寨、寨主大人們，霜楓嶺那邊……好像出兵了！”
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