西裡烏斯站在營地最高的土坡上，皺眉望向遠方。
揚長而去的山賊隊伍，你推我搡地闖出寨門，浩浩蕩蕩地向東方逃竄而去，他們掀起的塵土，仿佛在嘲笑西裡烏斯剛才的演說一般。
是的，不是所有山賊都是腦筋一熱的愣頭青。
在爾虞我詐的裂魂之地上，也沒人會把隨著大流喊出的口號當成牢不可破的誓言。
幾分鐘前，一群山賊小頭目在西裡烏斯的號召下，信誓旦旦地號稱要帶兵進攻霜楓嶺，但等到該收攏兵員、準備進兵的時候，這群王八蛋一扭頭，就帶著手下毫不猶豫地闖出轅門、光榮跑路，速度比起破產的房地產商還要快上幾分。
——願意跟著西裡烏斯拿青春賭明天的山賊終歸隻是一部分，對於長時間混跡在荒原上的狡猾盜寇來說，保存實力回寨穩住老家局勢才是人間正道。
隨著一大批山賊跟著小頭目打道回府，原本還聲勢浩大的山賊營地，一下子就顯得有些冷清和寂寥了。
如今，還堅持留在這裡的山賊不過半數，主要分成三類人
第一類，是早在聯軍建成之初，就已經和西裡烏斯有過私下串聯的中層頭目們
這些人早已背著自家領導，和西裡烏斯達成了秘密協議，甚至已經在策劃在戰後將自家寨主取而代之，根本就算是秘密歸順了岩溪城——他們這些並不濃眉大眼的叛徒，注定是要跟著西裡烏斯乾到底的了；
第二類，是一群狂熱的冒險主義者對於他們來說，在寨主身亡、大批友軍撤退的情況下，進攻霜楓嶺雖然看起來是一步險棋，但西裡烏斯允諾的高額報仇，已經給了他們足夠的期望收益、促使他們狠狠玩兒一回命！
——更關鍵的是，包括這幫人在內的不少山賊，其實並不像西裡烏斯那樣，對南境之傲的失利略有了解
高傲的荒原匪賊們，從來都沒有正視過霜楓嶺的實力，在他們的印象裡，此次的聯軍和以前討伐外來者沒什麼區彆，不過是合力拔除一座礙眼的貴族領地、然後坐地分贓的魚腩之戰
——人手還在，攻城器械都準備好了，不過是死了幾個首領而已，就讓他們撇下千金市骨聞名荒原、富得流油的霜楓嶺扭頭撤退？
門都沒有啊！
大家還等著碾平西邊的伊戈爾雜種，抱著貴族小妞玩個痛快呢！
至於第三類嘛，就純屬於被西裡烏斯剛才的演說給忽悠住的傻子們了——這幫人得虧是投靠了山寨，如果換成是在荒原上單乾，但凡遇見個西裡烏斯這號幺蛾子賊鬊鳥，怕不是被人賣了還在幫著點金幣呢。
最終，在西裡烏斯的全力挽救之下，遭到火箭斬首的山賊聯軍，居然沒有整體潰散，而是像模像樣保持住了半數左右的編製——不得不說，這幫子草莽聯軍的實際組織度，比起霜楓嶺和西裡烏斯自己的估計，恐怕都要高出不少了。
而站在高坡之上，咬牙看著營地裡的一片狼藉的西裡烏斯，也實在不敢拖下去了。
在這位岩溪城督軍的原定計劃裡，隻要能夠壓製住山寨主們的激進傾向，和霜楓嶺在東西兩邊對峙相望，今日就已經是必勝之局；
可霜楓嶺的突然襲擊，一下子把山賊聯軍的首腦力量儘數抹去，也徹底打亂了西裡烏斯既定的戰略部署；
如今的皮甲武士，甚至已經不敢去設想，如果霜楓嶺還有把剛才的襲擊複製一次的能力，那他又該何去何從；
他隻知道，必須拋棄固守策略，儘快發動進攻了！
現在的山賊聯軍，之所以還能剩下一半人手，說白了就是一群被岩溪城招安的內鬼小頭目、和西裡烏斯剛才的一番演說強行維係起來的——如果再拖下去，等大家都回過味來，跑路的恐怕就不止一半人那麼點兒了……
西裡烏斯在高坡上抬起頭，注視著天色。
裂魂之地的天空，湛藍得宛若水晶。
無論如何都太早了，本來不應該在這個時候進攻的……西裡烏斯苦澀地想著，但隨即感受到胸中湧起了一股巨大的、摻雜著強烈絕望的痛苦
西裡烏斯，那次爆炸之後，主動權，就已經不在我們這邊了啊……
皮甲武士默默閉上眼睛，兩秒鐘後，再睜開時，他淡灰色的眸子，已經如龍骨峰的岩石一般堅硬。
“進攻！”他沉聲命令道。
傳令山賊將信將疑地看了他一眼，確定這位之前還一直保守避戰的臨時老板，不會再去更改命令，這才舉起手中的犀牛號角，漲紅著臉吹了起來。
尖銳而粗野的號角聲中，沉寂而蕭條的山賊營地，終於像一架土製的戰爭機器般開始了運轉。
首先從營地兩翼魚貫而出的，是兩隊輕騎偵察兵。
儘管霜楓嶺的防禦工事遠沒有帝國東線的城堡們那樣完備結實，可山賊聯軍的攻堅能力，同樣不可與號稱“神之雷”、“百城屠”的光榮聯邦精銳相提並論。
因此，這次的霜楓嶺討伐戰，山賊聯軍基本上是按照一場正經攻城戰來準備的。
攻城戰嘛，擅長機動作戰的騎兵本來就用處不大，刨去跑路回家的騎兵們，剩下的山賊騎士基本上也都下馬轉職成步兵參戰了；
營地裡僅剩的這兩支輕騎兵，則被西裡烏斯留下充當偵查力量。
——他們最先衝出營地，是去勘察台地周圍形勢、以免霜楓嶺在營地之外藏兵設伏的。
不過西裡烏斯左思右想，覺得霜楓嶺既然占據著易守難攻之地利，想來也不太會出門設伏、空自賣個破綻就是了。
果然，輕騎兵們很快就返回了安全的信號。
於是山賊大軍的真正主體，便在震天響的號角與戰鼓聲中，正式開始向霜楓嶺外圍推進。
首先駛出營地大門的，是五架粗糙打造的攻城塔。
鑒於守護著鳳凰台的綠壩不過兩三米高，和帝國東境“安東尼防線”諸城堡令人歎為觀止的城牆高度相去甚遠，在木料缺乏的情況下，山賊聯軍的攻城塔也沒有修得很誇張，高度在三米上下。
不過，攻城塔正麵經過格外加固的結構，和緊緊釘好的硬牛皮，則幾乎完整地保留了對於投射物的防禦功能。
攻城塔內部安置有四隻巨大的木輪，這使得山賊聯軍有能力推著攻城塔作為掩護，一路靠近霜楓嶺工事，然後沿著塔中的攻城梯爬到牆頭，來一場酣暢淋漓的翻牆作戰。
基本上，這也就是攻城塔在戰爭中的常規使用方式了。
在魔法力量極度稀缺的裂魂之地荒原上，戰爭的樣貌，比起地球來似乎也沒有多少差距——
——起碼在角鷹莊園屋頂上穩坐釣魚台的夏侯炎是這麼想的。
領主大人用手穩穩端著暗月琉璃遠望鏡，透過鏡片，注視著這幾隻巨型烏龜也似的攻城器械，在一眾山賊苦力的推動下向鳳凰台緩緩逼近。
他粗略估計，三公裡的路程，這幫傻叉怕不是要推上四五十分鐘？