埃爾德裡奇原以為肖恩·蒙巴頓這小夥子，作為此役功臣，來到領主大人麵前必有高論；
可從事實看來，蒙巴頓隻不過是說了一句廢話！
誰他媽不知道，有休斯頓大公這根釘子戳在獅心河北岸，領主大人一旦離開，就會導致後方空虛？
這還用你說？
埃爾德裡奇尋思，這小子該不會是運氣好才拿到戰功、到頭來是個繡花枕頭吧？
結果，還沒等埃爾德裡奇在心裡繼續給新人貼標簽，蒙巴頓已經繼續沉聲道
“因此，領主大人，我有兩個意見。”
“講！”夏侯炎大手一揮。
“第一，休斯頓大公畢竟有帝國法案的約束，即使出兵攻打，我估計也不會超出此前‘南境之傲’和此次山賊聯軍的兵力範疇——因此，我們必須繼續充實軍力，同時完善防禦體係以應對可能的偷襲，做到即便您離開，鳳凰台上也能保持足夠的可用之兵。”
“正合我意！”夏侯炎大手一揮，嘿嘿一笑，“肖恩，告訴你個小秘密，咱們霜楓嶺，很快應該還能多出一支法師團呢！”
法師……團？
肖恩·蒙巴頓著實被這個在裂魂之地、顯得有些過分奢侈的字眼嚇到了。
帝國中原的一些小貴族，甚至頂多就供著個首席法師撐門麵，整個領地上下的魔法人才都超不過兩三個；
起碼包含五六名“法師團”，幾乎是帝國大貴族、正規軍和大商會專屬的奢侈品；
霜楓嶺有錢是有錢，可領主大人是從哪兒撈來一群法師、甚至集結成團的？
由於當時不在角鷹莊園，而並不太清楚薇爾芙那些精靈爛事的蒙巴頓，稍微收斂了一下心神，繼續道
“領主大人，我的第二個意見是，與其和帝國製度對著乾，倒不如因勢利導，把帝國製度變成我們的武器。”
夏侯炎和埃爾德裡奇同時挑了挑眉毛。
“細說。”領主大人打了個響指。
蒙巴頓畢恭畢敬地點點頭，道
“領主大人，岩溪城之所以能一而再、再而三、肆無忌憚地對我們霜楓嶺動手，其倚仗無非在於，裂魂之地上百年來都沒有過正經領主，是一片脫離帝國統治的法外之地！如今，既然您已經代表帝國皇帝在裂魂之地上建立統治，那也是時候重新把帝國中原的政治規則，在這片蠻荒地帶上推而廣之了——既然《王冠法案》約束著您，那它就必須同時也約束到休斯頓大公我們不能允許岩溪城再在荒原上肆意妄為！”
大家都在思考，但沒有人說話；
因為誰都看出來了，蒙巴頓這貨肯定還有下文。
果不其然，蒙巴頓停頓了片刻，戲劇性拉滿以後，才微笑道
“各位，我們可以思考一下，帝國皇帝的權威，在南境的代表是誰？休斯頓大公嗎？”
“是南境總督！”埃爾德裡奇恍然大悟，驚聲叫道，看向蒙巴頓的眼神也一變再變。
“準確地說，是南境總督和南方軍司令官……或許再加上個聖光教會南部牧首區的樞機牧首。”蒙巴頓終於露出了圖窮匕見的狡黠笑容，“這三位代表著帝國的政權、軍權、教權，才是皇帝和秩序在帝國南部的真正代言人！領主大人，您是按照皇帝的意旨治理裂魂之地的，因此，您也完全有理由要求這些帝國代表，在裂魂之地給予您充分的保護！”
角鷹莊園內諸人頓時有了茅塞頓開之感。
或許是由於伊戈爾家族此前舉目皆敵的尷尬處境，這群來自鷹息堡的家族高層一直都想著發展自身以抵禦敵對勢力，卻下意識地忘記了，如今的霜楓嶺，其實同樣可以坐到帝國政治的遊戲桌旁；
謀反案如何？前族長被砍了如何？位於蠻荒地帶又如何？
——霜楓嶺怎麼說也是正正經經的貴族領地，艾略特·伊戈爾大人也是正正經經的一方諸侯！
作為帝國小弟，被彆的小弟欺負了該怎麼辦？
找老大哭訴啊！
蒙巴頓看著領主大人，字斟句酌地建議道
“領主大人，您可以抽個時間，去拜訪一下剛才那三位南境大佬。隻要您能夠給出足夠的價碼，我相信他們是很願意在您離開期間、保護霜楓嶺不受攻擊的——畢竟我們領地的發展與南境的和平，也和他們的政治生涯息息相關，不是麼？”
“好！”夏侯炎笑道，“我們霜楓嶺什麼都缺，就是不缺價碼……說起來，這三位老大哥，都在什麼地方啊？”
考辛斯騎士長摸著光頭皺眉道
“呃……我印象裡，南境總督迪米特裡伯爵，應該會在自己的領地、也就是休斯頓大公國北方的鱒魚堡處理事務；而南部牧首區的德利赫特三世牧首，按理說應該是在諸多南境教堂中按月巡回、傳播聖神福音的——但有傳聞說，他最近總是在岩溪城出沒。”
“這……”勞瑞大師愕然道，“……這不是意味著，我們要去找他們幫忙，勢必要進入休斯頓大公的勢力範圍嗎？這也太危險了吧……”
“不！”埃爾德裡奇突然拍著桌子叫道，“這兩位的確是，啊，不太行……可南方軍司令官保盧斯大人，也是羅薩裡奧大公的好友，就在裂魂之地南邊的奧術尖塔防線主持防務呢！”
奧術尖塔防線？夏侯炎和勞瑞大師對視了一眼。
看來，有必要去裂魂之地的最南端走一趟了啊……
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