前鷹息堡的女侍衛隊長，對於武藝、劍術還略知一二，但涉及掙錢的學問，她可就兩眼一抹黑了。
不過愛麗絲此行的任務，也就是護送領主大人抵達奧術尖塔防線而已，夏侯炎當然沒指望女劍士在撈錢這方麵提出什麼建設性意見。
“行了，早點睡吧，明天要趕路呢……”夏侯炎伸手把愛麗絲推倒在床上，“咱們倆繞路來視察休息區，耽誤了不少時間，說不定明天勞瑞大師他們都到奧術尖塔防線那邊了……”
“哦？視察休息區？”愛麗絲似笑非笑地看著領主大人，“您真不是為了單獨帶我出來睡覺？”
“到夏天了嘛，荒原上還挺熱的……”領主大人嘟囔了一句，伸指彈出一記“風刃術”吹熄了油燈，“而且現在，我想起了一首古代詩歌……”
“什麼詩歌？”愛麗絲含混不清地問，卻沒有得到回答。
有道是
冰肌玉骨，自清涼無汗。
水殿風來暗香滿。
繡簾開，一點明月窺人，人未寢，欹枕釵橫鬢亂。
起來攜素手，庭戶無聲，時見疏星渡河漢。
試問夜如何？
夜已三更，金波淡，玉繩低轉。
但屈指商隊幾時來，能不把金錢，全都詐騙。
……
次日，66號公路選址線上。
夏侯炎和愛麗絲雙騎並轡，追上了正緩緩南行的霜楓嶺大隊伍。
“領主大人辛苦了。”勞瑞大師斜睨著夏侯炎。
“領主大人操勞了。”鮑勃·布魯克陰陽怪氣。
“領主大人注意身體。”考辛斯騎士長眼神真誠。
“你們一群王八蛋皮癢了！”領主大人破口大罵，“不想要薪水了？！”
“每月一枚金幣的薪水，誰愛要誰要。”勞瑞大師為老不尊地比了個中指，顯然對自己當初和領主大人的死鬼老爹文森特訂立的廉價賣身契頗為不滿。
開玩笑歸開玩笑，霜楓嶺的這支隊伍還是片刻沒敢耽擱，一路向南行去。
路上，他們看到向北方踽踽而行的魔族商隊，都像是看見了行走的錢袋。
當然，魔族商隊看見他們，心中也不免疑惑
這支怪模怪樣的隊伍，連貨物都沒有攜帶，往南邊是要去乾嘛啊？
不得不說，霜楓嶺的這支隊伍的確是有夠詭異的
除了負責安保的愛麗絲和幾名前鷹息堡侍衛以外，隊伍的主要組成人員是領主大人、勞瑞大師、鮑勃·布魯克、埃爾德裡奇和考辛斯騎士長這五位“英雄豪傑”。
如果有心人在此，想必能發現這五個人，和遠在薔薇城的羅薩裡奧大公都不無關係
夏侯大官人是霜楓嶺的領主大人、多多少少欠著羅薩裡奧的人情自不必說；考辛斯和鮑勃是霜楓嶺曾經派到薔薇城的外交使節；埃爾德裡奇根本就是羅薩裡奧的心腹手下；就連勞瑞大師，也曾經在帝國中原的宴會上和羅薩裡奧大公有著數麵之緣。
其實這支奇怪的隊伍，正是準備趕往奧術尖塔防線，和羅薩裡奧大公的好朋友——帝國南方軍總司令保盧斯拉關係套近乎的。
在結黨成風的帝國政治圈，霜楓嶺的領主大人居然等到這時候才去找本地大佬拜碼頭，也不得不說是夠有個性。
“話說回來……”夏侯炎坐在“流星”的馬背上，忽然轉著撬棍問道，“南方軍的保盧斯司令官，是個什麼樣的人物啊？”
眾人齊刷刷地把目光投向隊伍最後麵的埃爾德裡奇。
這位霜楓嶺新聘的軍事顧問，正懶散地趴在馬背上、翻看著“豐饒之海親筆寫作”的文稿呢，聽到領主大人發問，他才懶洋洋地抬起頭，道
“智力，啊，有問題……”
一陣尷尬的沉默。
“埃爾德裡奇統領……”考辛斯乾巴巴地道，“您的意思是，帝國把南方軍總司令的位置，交給了一個弱智嗎？”
“不弱智，啊，誰雞兒會來南部荒原混日子啊……”埃爾德裡奇翻了一頁。
有那麼一刹那，夏侯炎很想用撬棍把這條摸魚懶狗的屎都揍出來；
不過考慮到埃爾德裡奇也算是把自己罵進去了，領主大人深呼吸幾口，還是壓抑住了自己地怒氣。
埃爾德裡奇似乎也意識到周圍的氣氛相當危險了，他膽戰心驚地瞟了領主大人一眼，終於開始說人話
“那個，都是誤會……領主大人，我的意思是，啊，保盧斯司令官這個人比較的，啊，死板……就屬於，腦子裡，啊，缺根弦……僵硬……”
夏侯炎和勞瑞大師對視了一眼。
“隻能說，派保盧斯這種人率領南方軍駐紮奧術尖塔防線，帝國也是有過考慮的。”勞瑞大師聳聳肩道，“魔族和聯邦獸人不一樣，在這一帶帝國不需要主動出擊，隻需要被動固守，保盧斯缺少變通的榆木性格反倒正合適。”
“跟這種人……”夏侯炎沉吟道，“真的有可能通過談判達成共識嗎？畢竟，我們的目標可是讓南方軍幫忙防範岩溪城的偷襲啊……”
“不談也得談啊……”勞瑞大師苦笑道，“保盧斯可能是我們在帝國南部能夠抱到的、唯一一條大腿了……退一萬步講，保盧斯就算不同意我們的請求，我們難道還真能跟南方軍大打出手不成？”
領主大人沒有回答，而是轉著撬棍眯起了眼。
這個細節讓勞瑞大師膽戰心驚。
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