“伊、伊戈爾大人……”老管家顫巍巍地道，“求求您……幫幫伯爵大人……救救他……求您了……”
“這是你們哈勒代恩伯國的事情……”夏侯炎滿臉悲天憫人，滿嘴事不關己，“再說了，伯爵不是已經寫信請東方軍剿匪了嗎？您彆著急，他們應該很快就會清剿落日森林，把伯爵大人救出來的！我們伊戈爾家族，其實就是路過而已啊……”
“我、我知道……”老管家噴出了一顆晶瑩的鼻涕泡，“可、可我們領地根本沒有多少士兵，而等、等東方軍趕到……伯爵大人、老爺他怕不是已經……求您了，伊戈爾大人，您手下一定有勇士的，求您發發善心、看在同為帝國領主的份上、救救老爺……”
勞瑞大師和埃爾德裡奇有些不忍地彆開了臉。
被森林強盜抓住，鬼都知道哈勒代恩伯爵會遭受怎樣的非人待遇，拿他一身肥膘點了燈都算是輕的；
但出於自身利益和安全考量，霜楓嶺又的確沒理由冒著領民的生命危險出手幫忙……
當然啦，其實按照最傳統的“騎士精神”，這時候伊戈爾家族就應該路見不平一聲吼、我不入地獄誰入地獄，帶著全部家當跟森林強盜拚命搏殺、死也要把親愛的哈勒代恩大人營救出來；
可問題在於，在場的唯一一個正牌“騎士”，名叫阿倫·考辛斯……
“領主大人咱快走吧！”帝國百合騎士考辛斯吹起了事不關己的口哨，“再不走天可黑了哎……”
“伊戈爾大人！”老管家聲淚俱下地抱住了夏侯炎的腿，親吻著他的褲腳，“求求您……看在哈勒代恩大人的麵子上……”
夏侯炎一聲長歎
“您彆怪我這麼講，可我管自己的領民都管不過來……再說我和哈勒代恩伯爵大人，也真不熟啊……”
“可、可是！”老管家拚命搖著頭，“伯、伯爵大人他不是剛請您吃過飯嗎……您和伯爵大人不是朋友嗎……”
夏侯炎仰望星空，喟然長歎
“這隻是一頓普通的飯，如果這樣請我吃一頓飯就是朋友，豈不全大陸都是我的朋友？再說了我也不喜歡吃烤乳豬……”
雙方正站在宴會廳門口扯皮，愛麗絲·康姆斯托克從大廳另一頭急匆匆走了過來。
正愁擺脫不掉老管家苦苦哀求的領主大人，急忙朝女劍士叫道
“愛麗絲，我們該走了……”
“艾……領主大人。”愛麗絲咬了咬嘴唇，“您……您過來一下。”
察覺出愛麗絲神情有點不對的夏侯炎愣了愣，然後甩掉在地上啜泣不止的莊園老管家，跟著愛麗絲快步走去；
然後，他看到了正軟軟靠在牆角、麵色蒼白的姐姐卡特琳娜。
他看到了卡特琳娜纏著繃帶、還在緩緩滲血的左臂；
他看到了躺在一旁的瓷磚上、還沾有斑斑點點血跡的羽箭；
箭鏃碧綠，宛若鬼火靜靜燃燒。
刹那之間，夏侯炎隻覺得自己什麼喧嘩聲都聽不見了。
隻有站在一旁的勞瑞大師、考辛斯騎士長和埃爾德裡奇，清清楚楚地看見，一團陰沉的黑氣正湧上領主大人僵硬的麵龐。
“卡特琳娜大小姐她……”愛麗絲輕聲道，強行壓抑住聲音裡的哭腔，“剛才混戰的時候，大小姐她手臂不小心被羽箭擦到了……傷勢不嚴重，我已經包紮了，可是箭鏃上……”
“我知道了。”夏侯炎死死盯著地上那枚綠油油的箭鏃，聲音沙啞。
卡特琳娜隻不過是被森林強盜的羽箭擦破了表皮；
但僅僅是這樣，見血封喉的“劍杉創”就足以致命。
愛麗絲有些淒婉地看了卡特琳娜一眼。
卡特琳娜艱難地抬起頭，望著弟弟虛弱地笑了笑，但沒發出聲音。
“那個老管家，滾過來。”夏侯炎低頭看著卡特琳娜因痛苦而失去血色的臉龐，沉聲叫道，用手撐住了牆壁。
老管家連滾帶爬地跑了過來，然後看著牆角的卡特琳娜和地上的染血羽箭，愕然張了張嘴，連繼續啼哭都忘記了。
因為他恍惚記得，這個美麗的貴族小姐，好像是霜楓嶺領主的親姐姐啊……
“你是本地人。”夏侯炎輕聲問，“告訴我，中‘劍杉創’以後，能活多久？”
“一、一天！”老管家急忙答道，慌亂之下舌頭差點打結，“一天之內，不會有生命危險的！”
“兩天！”勞瑞大師斷然道，“我施放一個‘寒冰沉眠’的話，可以減緩大小姐體內的血液流動和毒素擴散，應該還能爭取一些時間。”
“請您現在就施法。”夏侯炎抿了抿嘴，轉向老管家，“那我再問你。‘劍杉創’……有解藥嗎？”
“我們沒有。”老管家擦了擦臉上的淚水，咬牙道，“但……但那群森林強盜，手裡應該有治療‘劍杉創’的辦法！”
“你們這些本地人明明生活了這麼多年，都沒有找到‘劍杉創’的解藥……”夏侯炎閉了閉眼，問，“為什麼森林強盜就有解藥？”
“因為……因為……是他們找到辦法用樹汁提煉毒藥的。而且，也因為……”老管家攥了攥拳，然後顫抖著伸出手，從地上撿起一顆蒙麵人的頭顱，咬牙揭開了包裹在頭顱上的麵罩，“因為……他們並不是本地‘人’。”
看到那顆頭顱略微發綠的皮膚、一團漆黑的眼珠，和從嘴角突兀刺出的尖牙，考辛斯和埃爾德裡奇同時倒吸了一口涼氣。
夏侯炎隻是隨意瞥了一眼，就把視線從老管家手中移開，死死盯向考辛斯和埃爾德裡奇
“從這裡到落日森林……咱們霜楓嶺帶來的兵，夠不夠快？”
“跟死神賽跑爭分奪秒的時候，咱就沒輸過！”埃爾德裡奇瀟灑地把紅圍巾朝身上一裹，和考辛斯一起，向領主大人敬了個殺氣騰騰的軍禮。
虛弱地靠在牆角、正等待勞瑞大師施放“寒冰沉眠”的卡特琳娜，突然“噗嗤”輕笑了一聲。
“你笑什麼？”夏侯炎低頭柔聲問道。
卡特琳娜甜甜一笑“我弟弟為他姐姐擔心的時候，看起來挺帥的。”
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