考辛斯騎士長和鮑勃·布魯克在帝國稅務司清繳完稅款、風塵仆仆趕回伊戈爾宅邸的時候，天色已經有些黯淡，家族高層們都準備開飯了。
今天一下午的時間，謫居重遇君恩厚的老管家巴特·布萊克先生，帶著幾個薄葬教派的小夥子，鞍前馬後地一陣忙碌，總算把被傻逼富商玷汙了的一樓大廳收拾出了個大概；
這些和老管家一起住在洞裡的、薄葬教派的年輕教徒，此前也都是伊戈爾府邸的傭人仆役、算是被布萊克先生領進了邪教大門——他們如今重操舊業，乾起活來更是絲毫不顯生疏、效率驚人。
鑒於府邸的廚房一時之間收拾不出來，曾擔任府邸廚師的那個年輕教徒，乾脆就在中央花園裡露天支起爐火，鉚足了勁想要給領主大人做一頓晚餐證明自己的價值。
考辛斯騎士長吊兒郎當地走進宅邸時，大廳的幽暗氣氛已經被布萊克先生掛起的魔法水晶燈一掃而儘、明亮異常，空氣中更是彌漫著肉湯的溫暖香氣。
考辛斯騎士長從背後解下背包，掏出一大袋蘋果，給家族高層們一人分了一顆
“領主大人、卡特琳娜小姐你們嘗嘗，快到秋天、新果子都上市了，我們路過獅鷲區集市的時候我順道買的，便宜得要死……”
夏侯炎接過蘋果，隨意咬了一口，沒忘了跟自家騎士長問正事
“稅務都繳清了？”
“沒有呢，帝國稅務司那幫官僚的效率您肯定也知道！”考辛斯自己咬著一顆蘋果，一邊給勞瑞大師遞果子一邊含混不清地道，“我們把載貨的車隊留在稅務司那邊了，他們說明天就能清點出來大致數額，我到時候再跑一趟。”
正坐在沙發上看書的卡特琳娜，忍不住蹙眉道
“阿倫你上點心，彆被稅務司那些人少算了咱們繳納的稅款……”
“大小姐您就放心吧！”考辛斯騎士長拍了拍胸脯，“咱們當成實物稅繳納的那些‘荒原特產’，跟帝國金幣折算的參考價我都給他們了！這幫帝都狗崽子要是敢訛咱們霜楓嶺，我就跟他們扯皮到底——再不濟，不是還有鮑勃·布魯克在呢嘛……”
聽到這個威鎮寰宇的名字，在場的高層都放下心來。
帝國稅務司的公務員要是敢找茬，大不了讓鮑勃去跟他們吵一架，反正罵出腦溢血也不用負責任的。
“說起來，鮑勃人呢？”夏侯炎看了看考辛斯背後，沒發現鷹息堡辯論冠軍的影子。
“他跟我一起回來的，沒進門，就跑去車隊裡那些霜楓嶺士兵一塊吃飯了。”考辛斯騎士長聳聳肩，“我讓他一塊來宅邸裡吃，他嘴上說餓了等不及……咳，他就是覺得跟您、大小姐、勞瑞大師這些領地大人物同席有點不好意思，其實都一起走過來這麼久了，誰跟誰啊……”
“鮑勃·布魯克可是咱們領地的外交官，怎麼著也算家族領導層啊！有什麼不好意思的！”夏侯炎苦笑著搖了搖頭，“下次再有這種事，阿倫你直接把他拽過來一起吃就行了……”
“得令！”考辛斯叼著蘋果敬了個霜楓嶺軍禮。
伊戈爾家族的祖傳老宅，畢竟還是一個貴族府邸而不是臨時軍營家族高層們固然今天晚上能夠住進府邸，可從鳳凰台帶來的開拓軍士兵們就住不下了。
進城以後，克裡斯·曼恩在帝都郊區租了一片空地，讓開拓軍弟兄們搭起了臨時帳篷，這才算是解決了大部隊的住宿問題。
值得一提的是，由於臨近“聖奧古斯都節”，帝國各大貴族有不少都帶著領地人手來到了帝都，等著在狩獵大賽上一顯身手呢——也正因如此，伊戈爾家族“帶兵進京”，這個平日裡充滿危險氣息的舉動，才沒有引起一些不必要的誤會。
夏侯炎又跟考辛斯囑咐了幾句開拓軍士兵的住宿問題，又拿出幾顆海藍水晶塞給了騎士長，讓他給弟兄們分一分、在帝都多吃點好的，才算基本放下心來。
這時正巧巴特·布萊克先生推著一張餐桌進了大廳，老管家和鷹息堡騎士長也是從小玩到大的老相識了，見麵又是一陣寒暄，期間少不了“你個弱智邪教徒被發現了吧哈哈哈”“當年糞坑遊泳吃屎吃得香不香啊狗東西”之類的親切揶揄，按下不表。
等著吃飯的當口，卡特琳娜、莉娜和愛麗絲幾個女孩子，又開始議論起三天後伊莎·桑德利亞女伯爵家的宴會來
該說女人不愧是女人，這三個姑娘議論的核心非常一致——領主大人到底穿什麼衣服去比較好看？
不過觀點大相徑庭。
卡特琳娜堅持讓弟弟穿著最傳統的帝國貴族禮服，也就是色調偏暗的織錦禮袍和蒼鷹紋家徽馬甲赴宴，但莉娜·萊斯利則堅持，隻有筆挺板正的霜楓嶺軍服能讓帥氣的學長俘獲一群帝都大小姐的芳心；
愛麗絲的看法倒很簡單她覺得領主大人穿什麼都好看。
一群女人如河畔的鴨子般嘰嘰喳喳的同時，隻有務實的考辛斯騎士長朝領主大人擠擠眼睛
“您放心，我認識幾個帝都的裁縫大師，保證趕工給您做出一套合身禮服來！”
夏侯炎有點不爽怎麼自家這位騎士長他娘的什麼犄角旮旯的人都認識的？
這一相對比下來，豈不是顯得自己這位貴族領主，社交圈子無比狹窄？
某位在十八歲以前，“社交圈子”都隻局限於學城漂亮妹子的知名紈絝，顯然沒有足夠清晰的自我認知。
“我覺得還是愛麗絲說得對，領主大人人長得帥，穿啥都行。”勞瑞大師吧唧吧唧地嚼著蘋果，唾沫星子亂飛，“我當年要有領主大人的好皮囊，不定能釣上多少姑娘呢……”
壓根就沒人理大師即使是文森特宮頂上敲鐘的戴夫都知道，勞瑞大師之所以是個老處男，可不僅僅是那副尊容的原因……
“不過您到了帝都，是得改改自己的做派了。”考辛斯騎士長吃完了蘋果，一臉嚴肅、滿嘴果汁地朝老板點了點頭，“就比如吧，在帝都您就彆掛著您那根破撬棍到處亂晃了，容易惹人家笑話……”
夏侯炎低頭看了看腰間無比親切的“撬棍|戰痕累累”，鬱悶非常。
“就是就是……”勞瑞大師幫腔道，“咱們家族現在也有錢了，回頭我們去魔法用品店給您買個正經法杖當武器吧……”
對於自己的物理學聖劍慘遭鄙視，領主大人相當不滿
“算了吧……我這人念舊，這撬棍也用久了，有感情……”
“念個什麼勁的舊！”卡特琳娜終於看不下去了，蹙眉嗔道，“在霜楓嶺隨你的便，但在帝都你就聽姐姐我的，不許再掛著根撬棍了！窮顯擺什麼！”
霜楓嶺高層們“大小姐英明”“大小姐威武”的馬屁聲響成了一片。
著裝權慘遭剝奪的領主大人，覺得卡特琳娜一定是在報複他跟莉娜她們一起搞的鬼屋探險，一定是。
“另外，您這是繼承貴族身份以後，第一次來到帝都，所以還需要給常住在帝都的帝國貴族們送些禮品、以示問候。”考辛斯騎士長扳著手指頭數道，“三天後伊莎·桑德利亞女伯爵的宴會上，您可以給到訪的貴族們先送出去一份，然後再順著獨角獸區的街道逐個登門拜訪……”