“剩下的我來吧。”
椅子與地板傳來的摩擦聲。審訊者站起身，把座位讓給了他身後的那個人，那個聽起來年輕，但語氣卻很沉穩的人類。
這個人類伸手打了個響指。
又是“砰”的一聲巨響，充斥在視野中的白光消失了，照明水晶黯淡下來，科德溫上尉的眼睛花了好一陣，才適應周圍光線的變化。
隨著視覺的恢複，周圍的景象映入眼簾。
科德溫上尉發現，自己正坐在一隻精鋼材質的、似乎是專為審訊而打造的靠背扶手椅上，手腳不出意外地都被粗麻繩固定在了椅子上；
這裡是一間頗有人類風格的起居室，但牆上的宗教花紋壁紙都有些剝落，牆角也長著黴，似乎很多年沒有人在這裡住過了；
房間有窗戶，但拉著厚厚的窗簾，導致科德溫上尉也看不出，此刻外麵是白天還是黑夜——為整個房間提供照明的，就是那顆用繩子吊在天花板上的、光照強度可以自由控製的巨大照明水晶。
而在上尉的對麵，則是一隻鐵桌，桌子對麵有兩個人類
坐著的，是一個身穿黑底金紋華麗短袍、看起來就不像凡俗之輩的黑發年輕人，站在這年輕人背後的，則是一個身穿灰軍服、麵容冷峻、腋下還夾著書寫板的人類軍官。
科德溫上尉意識到，剛才就是這個人類軍官在審問自己。
“自我介紹一下。”桌子對麵的年輕人類微微一笑，用的是隻有人類貴族子弟才會學習的那種中古獸人語，表情也和善得不像是在和俘虜說話，“我是艾略特·伊戈爾，帝國霜楓嶺公爵，總裁南方軍務……不好意思，也是擊敗你們‘煉獄之錘’的、這場戰爭的勝利者。”
科德溫上尉的心中在呐喊
戰神啊！他說什麼？！
勝……“勝利者”？！
不會吧，這不可能是真的……
“煉獄之錘”輸了嗎？！不，他一定是在撒謊，即使我被俘虜了，但光榮聯邦的精兵，是不可能輸給人類的啊……
但表麵上，他隻能勉強擠出了一個比哭還難看的笑容。
“從你的眼神，我可以看出來你並不相信……你們‘煉獄之錘’的失敗。”自稱艾略特·伊戈爾，霜楓嶺公爵的年輕人微笑道，“你們聯邦獸人對於勝利的信仰一直讓我很欽佩……不過，我覺得你不妨看看這個……肖恩。”
年輕的人類公爵攤開手，一旁的人類軍官則畢恭畢敬地把一柄長劍端到了他手上。
人類公爵從桌後微微探出身子，將那柄長劍遞到科德溫上尉眼前。
老獸人的瞳孔瞬間縮緊了。
因為一瞬間，他就認出，眼前的這柄劍，正是烈風師團長平日裡掛在腰間的那柄指揮佩劍！
戰神啊！什……什麼……
師團長的劍，怎麼會……
科德溫上尉心頭還在劇震，人類公爵已經收回烈風師團長的指揮劍，雲淡風輕地搭著手指微笑道
“不妨告訴你……你們‘煉獄之錘’師團，已經被我們霜楓嶺全殲於裂魂之地。你們古利特·烈風師團長的腦袋，我已經叫人去取了，如果你想看的話，一會兒也可以給你欣賞一下。”
“我我我我我……”科德溫上尉隻覺大腦一片空白，一顆顆汗珠正從他額頭的綠色皮膚不斷向外滲出。
“不過，我親愛的庇西斯·科德溫先生。你是幸運的。”年輕的人類貴族繼續微笑道，“當你在‘煉獄之錘’的兄弟們勇敢赴死的時候，我們的哨兵發現你倒在紅河穀的廢墟裡，而且從當時的情況看，你似乎是在逃跑……而你剛才的口供也證實了這一點。”
年輕的人類貴族歪了歪腦袋，饒有興致地打量著科德溫上尉，玩味道
“所以，坐在我麵前的，竟然是一個臨陣脫逃的聯邦獸人……科德溫先生，我說得對嗎？”
科德溫上尉隻覺臉上一陣燥熱，巨大的羞愧感從胸口湧出。
此時此刻，麵對一個年輕人類的詰問，這個獸人老兵竟然羞得連一個字都說不出來
堂堂聯邦獸人，堂堂“煉獄之錘”師團，從來隻有戰死疆場的烈士，哪裡有過畏戰脫逃的懦夫？
夏侯炎欣賞了一會兒這獸人逃兵的窘態，擺擺手輕笑道
“科德溫先生，無需感到羞愧……求生是生命的本能，人類如此，你們獸人也一樣。你當時隻不過是憑借本能作出的決定而已，這不是錯事。”
科德溫上尉艱難地點了點頭，但臉上還是火辣辣的。
“所以，你瞧，我親愛的科德溫先生。”夏侯炎並沒有看科德溫上尉，而是欣賞著手上那柄烈風師團長的指揮劍，“在紅河穀，在東裂魂之地，我和我的軍隊殺了無數的獸人，但我們沒有殺你——理由是，我需要一個答案。我需要知道，你，在現在，是否還和當時一樣有著求生的本能？”
說到這裡，夏侯炎抬起頭，用冰冷的眼神，直勾勾地盯著科德溫上尉顫抖的眸子，問
“庇西斯·科德溫先生，你是想死，還是想活？”
科德溫上尉隻覺整個胸膛都如同被抽空了一般。他恐慌地看著桌子對麵的年輕人類貴族，從小到大聽過的無數部族箴言，聯邦士兵前輩的諄諄教誨，以及心中的至高聖神似乎都在怒吼，讓他啐對麵的人類一臉唾沫，然後像個真正的獸人英雄一般慨然受死、與千百“煉獄之錘”弟兄一去共享死亡的榮光……
但，最終，他用顫抖的雙唇吐出的，則是微不可聞的一句
“我……想活……”
年輕的人類貴族，看起來很滿意，但似乎又有點失望。
“很好。科德溫先生，我覺得自己已經大概了解了獸人的求生本能……”人類貴族玩味地道，“所以，我們霜楓嶺現在需要你做一些事情——作為俘虜，你沒有選擇餘地，懂嗎？”
科德溫上尉顫巍巍地點了點頭，心口仍然因為自己的懦弱而痛如刀絞。
“你對穿法師袍沒有什麼排斥吧？你以後可能要經常穿了，雖然尺寸不太合適，但我會安排人改大幾號的……”夏侯炎指了指桌子一側，科德溫上尉這才發現那裡堆著一件皺巴巴的長袍，“此外，你還需要背一些台詞，這些肖恩會負責的。最後，你以後就不叫庇西斯·科德溫了，就叫……嗯……‘耐奧祖’好了，我一直都覺得這名字很帥。”
年輕人類貴族自顧自嘀咕了半天，科德溫上尉聽他說完，才顫聲道
“尊、尊敬的人類公爵大人……如果我按您說的做了，就、就不會死，對嗎？”
令科德溫上尉愕然的是，人類貴族竟然哈哈大笑了起來。
“誰知道呢？”夏侯炎笑完了，然後輕輕一點手指。
科德溫上尉眼睜睜地看到，這個年輕人類的指尖湧出了灰色的霧氣，然後，科德溫上尉就不由自主地低下了頭，如同被這個人類的動作操控了一般。
在無儘的驚恐中，科德溫上尉被迫低垂著頭顱，聽到這個名叫“艾略特·伊戈爾”的人類貴族在桌子對麵笑道
“果然，死靈法師還是由活死人扮，這才顯得夠味啊，親愛的‘耐奧祖’先生……”
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