一座並不起眼的城邊小樓裡。
帝**部總參謀長昆汀，腋下夾著一瓶未開封的葡萄酒，哼著小曲一路上到二樓，笑眯眯地和走廊上奔走匆忙的精靈侍女們逐一點頭致意後，這才走過兩名膀大腰圓的東方軍士兵，推開了走廊最深處那個房間的門扉。
“格林姆，我帶酒來了，好酒！”昆汀總參謀長一進門，就炫耀似的舉起了自己帶來的葡萄酒瓶。
回應他的，則是低沉簡短的一聲“嗯”。
對於這個有些過於興致不高的冷淡回應，昆汀總參謀長顯得並不在意。他一邊哼唱著東境民歌，一邊把葡萄酒瓶放到屋裡的圓桌上，然後才拉過一隻椅子，坐到病床的床邊翹起了二郎腿。
“帶酒乾什麼，有什麼值得慶賀的？”病床上的人輕歎一聲，回頭看著昆汀問。
“慶祝你身體恢複健康，不行嗎？”昆汀總參謀長笑吟吟地，望著病床上的格林姆·羅薩裡奧大公。
距離大公在戰場上受傷已經過去幾個月了，但那次災難留下的陰影顯然仍未退散——原先剛毅健壯的“血之華”，此刻正用最不“羅薩裡奧”的姿態虛弱地躺在病床上、身周裹著厚厚好幾層棉被，而格林姆·羅薩裡奧大公那虎視狼顧、英氣逼人的眼眸，也顯得格外黯淡；
如果說，這個房間裡還有任何細節能讓人回想起，此人乃是雄踞帝國東境、睥睨一方的格林姆·羅薩裡奧大公的話，那恐怕就是他蒼白虛弱的手掌中仍然握著的、那厚厚的一遝軍情報告。
“我不可能恢複健康了，昆汀。”羅薩裡奧大公放下手中的軍情報告，仰麵靠在背後的靠枕上，平靜地閉著眼道，“已經多長時間了，現在每次我想要舉起手，胸口都像要撕裂一樣疼……”
“要耐心，格林姆……”昆汀總參謀長依然笑吟吟的，“……精靈女王陛下給你派的都是星塵保護國裡最好的治療魔法師，這座永日城的命運，還要著落在你肩上呢……”
羅薩裡奧大公依然閉著眼，不置可否地“唔”了一聲。
“你這個人的問題就是太性急，你這次受傷不死就算萬幸了，痊愈得哪有那麼快？但現在你已經可以讀報告了，不是嗎？真見鬼……我明明不讓他們給你送這些東西來著……”昆汀總參謀長聳聳肩，從旁邊的桌上抄起一隻橘子，一邊剝一邊壞笑道，“要我說，你要是能遠離軍務、放鬆心情，才真正有利於你的恢複——喏，我瞧外麵那些精靈侍女姿色都不錯啊，你就應該叫進來幾個解解悶，我知道你自己動不了，但你瞧她們那腰，完全可以騎在你身上扭——”
羅薩裡奧大公冷冷地打斷了他“我又不是文森特·伊戈爾。”
“那貨還上過精靈？！”昆汀總參謀長誇張地叫了一聲，仿佛沒聽出羅薩裡奧大公語氣中的不滿一樣。
不過，昆汀總參謀長隨即就咬著橘子瓣聳肩道
“……但你真沒必要看這些軍務文件的，幾十年的老搭檔了，交給我你還不放心嗎？一整個冬天，東邊的獸人都沒什麼動靜，就算他們那些見鬼的‘冰妖猛獁’要衝到永日城城下，那也要等到三四月份再說了……”
羅薩裡奧大公伸手掐了掐眉心，卻因為牽動傷勢而咬了咬牙
“我喜歡給自己找點事做。不看這些軍情報告，我看什麼？那群帝國貴族彈劾我的壞話嗎？”
“他們都是傻逼。”昆汀總參謀長言簡意賅。
“冬天……春天。”羅薩裡奧大公歪了歪頭，悵然注視著小樓之外、永日城特有的精靈風格建築群，“這些日子，南境還好嗎？之前我跟你說過的、塵埃山脈那個可能的‘幽靈缺口’……”
“搞定了。”昆汀總參謀長嚼著橘子道，淡然得仿佛是在說一件無足輕重的小事，“‘虎鯊’今早給我發情報了，咱們的小伊戈爾王八蛋先生壓根就沒聽進去我的話，直接在裂魂之地上乾翻了獸人整整一個師團……這下可是讓他撈了個狠的！不然你以為我為什麼要無緣無故帶酒來？真是為了慶賀你個下不了床的老東西，終於能讀軍情報告了？”
羅薩裡奧大公愣住了。
昆汀總參謀長滿意地欣賞著老搭檔愕然的表情，但突然又因為他那過於蒼白的臉色有些不忍，彆開了頭。
“他……沒有辜負我的希望。不愧是伊戈爾家族的種……”格林姆·羅薩裡奧大公深吸了一口氣，微笑著道，“昆汀，給我拿紙筆來，我有封信要給他寫……”
“你這副樣子寫個屁！”昆汀總參謀長罵道，“你來口述，我幫你寫！不過估計得等過幾天再寄，現在裂魂之地荒原安定了，那這小子肯定正忙著找休斯頓老雜種的麻煩呢……”
……
岩溪城城堡腳下。
南境總督安東尼·迪米特裡伯爵和巨鯨城莫比·迪科侯爵，兩位南方大貴族叫人在岩溪城城堡腳下擺了一張酒桌，然後支開同僚、侍從和無關人等，就這麼在月色下斟酒對飲。
陪坐在桌邊的，則是一臉惶恐的、休斯頓大公的侄子裡昂·休斯頓。
迪米特裡伯爵和莫比·迪科侯爵，兩位同樣出身帝國南境的老友高高興興地一直喝到了半醉，倒是苦了渾然不知自己為何能坐在這裡的裡昂·休斯頓——這個小夥子隻能縮著脖子，聽著兩位大領主說些自己並不熟悉的貴族圈八卦。
但酒過三巡之後，裡昂·休斯頓隱隱感到，他們要進入正題了。
莫比·迪科侯爵醉醺醺地伸出手指，指了指旁邊高聳矗立的岩溪城城堡——那正是“彩虹六號”小隊正在執行任務、抓捕大公的所在地。
他問
“抓住休斯頓大……先生以後，我們拿他怎麼辦？”
迪米特裡伯爵則一邊用精致的雕紋銀小刀切牛排，一邊無所謂地撇嘴道
“聽艾略特·伊戈爾大人的。”
“聽他的……”莫比·迪科侯爵怔了怔，壓低聲音道，“雖說伊戈爾大人戰功卓著，可安東尼你畢竟是南境總督，休斯頓大公國的事……”
“聽伊戈爾大人的。”迪米特裡伯爵淡淡地又重複了一次，“如果不是艾略特·伊戈爾，我們三個人沒有一個能活著坐在這裡吃飯。莫比，你應該多去獅心河南岸轉一轉，如果你在霜楓嶺看見了我所看見的東西，你就不會對‘聽誰的’這個問題有任何猶豫……”
莫比·迪科侯爵沉默了片刻，然後伸指鬆了鬆領口。
“你呢，小子？”迪米特裡伯爵手裡握著餐刀，突然扭頭轉向旁邊的裡昂·休斯頓，“你對艾略特·伊戈爾公爵大人有何印象？”
“他……”裡昂·休斯頓支支吾吾地道，“……很年輕……身邊的女人很多很好看……隨從的盔甲都很氣派……”
莫比·迪科侯爵無奈地搖頭笑了笑，但迪米特裡伯爵麵不改色地追問
“還有呢？”
裡昂·休斯頓支支吾吾了半天，最終才艱難地道
“我覺得……伊戈爾公爵大人他……他很奇怪。我也說不清這是什麼感覺，他那麼年輕，但……但我就是覺得，和他作對不會有好下場。”
“恭喜你，年輕人，你的感覺非常敏銳。”迪米特裡伯爵咂咂嘴道，“所以，裡昂·休斯頓先生，我真誠地建議你去和艾略特·伊戈爾公爵大人搞好關係，送他點錢，送他點女人，送他點無論什麼他感興趣的東西……你，裡昂·休斯頓，將來到底能不能成為下一任的休斯頓大公、岩溪城城主，隻在伊戈爾公爵大人的一念之間。”
裡昂·休斯頓若有所悟地點了點頭，隱隱意識到，這番話正是迪米特裡伯爵叫他一道飲酒的意圖所在。
“怎麼？”倒是一旁的莫比·迪科侯爵神秘笑道，“我們的南境總督大人，也關心起岩溪城日後的歸屬問題啦？”
“我隻是希望岩溪城能繼續留在休斯頓家族手裡，就像幾百年來一樣。這是南境這片土地的……秩序。”迪米特裡伯爵搖頭道，“我回頭還會再去找伊戈爾大人聊一聊的。說起來……其實我們今晚就應該叫他一起來喝酒才對。”
“對啊！應該叫伊戈爾大人一起來！”莫比·迪科侯爵道，“不過我剛才沒在咱們的住處那邊看見他，還以為他在你這邊呢……”
“什麼？”迪米特裡伯爵愣了愣，“伊戈爾公爵大人他沒回住處嗎？可圍攻城堡這邊，我也沒看見他啊？”
莫比·迪科侯爵也迷茫了
“那伊戈爾大人他跑到哪裡去了？偷偷逛窯子去了嗎——”
莫比·迪科侯爵的話，被他們頭頂、岩溪城城堡塔樓方向傳來的一聲驚天巨響打斷了。
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