鋼鋸峽穀？勞瑞大師皺著眉毛想了想，覺得有點耳熟。
“我提醒您一下，魔法金屬。”夏侯炎揣著手笑吟吟地道。
“操！”領主大人這麼一說，勞瑞大師就想起來了。
想當初，卡爾維諾·靈歌大師帶著精靈法師團初到霜楓嶺時，向領主大人獻上了星塵保護國精靈女王的一件厚禮——一座貨真價實、如假包換的魔法金屬礦藏！
但這整件事最惡心的地方在於，這座魔法金屬礦藏並不在霜楓嶺境內，而是在塵埃山脈以東、獸人聯邦境內的“鋼鋸峽穀”！這也就導致，霜楓嶺雖然拿著魔法金屬礦的所有權卻無法開采，空自被精靈們送了個順水人情！
可如今，領主大人又把這碼事提了起來，難道說……
“您想的沒有錯。”夏侯炎得意笑道，“那座魔法金屬礦所在的‘鋼鋸峽穀’，就位於丹-阿茲勒的東方，銅戈沙漠的北端……換句話說，現在正好是我們的地盤。”
勞瑞大師震驚了。
“您不會以為我找大酋長要丹-阿茲勒和銅戈沙漠的管轄權是吃飽了沒事乾吧？這座小破聚居地才值幾個錢？我要是真想要亞獸人，直接把他們隨軍擄回裂魂之地不就完事了？”夏侯炎冷笑連連，“我真正的意圖，從來都是吞下鋼鋸峽穀，和那座魔法金屬礦藏！我帶兵大老遠的跑來幫帝國以戰逼和，總不能到頭來，自己的霜楓嶺連一塊肉都撈不到吧？”
勞瑞大師頓時不知道該說什麼好了。
一座魔法金屬礦藏，這可是價值連城的戰略資源。雖然按照精靈們的說法，這座魔法金屬礦的礦產是百無一用、充能緩慢的“塔倫蒂諾軟鋼”，但魔法金屬就是魔法金屬，就算折價賤賣，一座礦脈的出產也足夠霜楓嶺賺得盆滿缽滿了！
“那！那我們怎麼說！”一想到亮閃閃的金幣，勞瑞大師也興奮得坐不住了，活像領地的利潤能攤到丫的工資裡一樣。
“還能怎麼說？”夏侯炎奸詐笑道，“明天一早，我們就帶隊向東，先把這座礦藏收入囊中，再考慮回裂魂之地的事！正好天災軍團裡有這麼多我搞出來的亡靈，通通留到礦場裡當勞力！以後，就會有源源不斷的魔法金屬礦石，沿著隧道送到山脈彼岸的裂魂之地！”
……
第二天清晨，霜楓嶺遠征軍重新整隊，從丹-阿茲勒向東方的鋼鋸峽穀進發。
鑒於這幫帝國土老帽不熟悉銅戈沙漠的地勢，丹-阿茲勒的貓女領袖瑪蓮娜小姐自告奮勇，隨隊擔任遠征軍的臨時向導。
明眼人都看得出來，這小妮子想帶路是假，想多和領主大人膩一會兒是真。
看破不說破。
隻有領主大人的侍衛隊長愛麗絲·康姆斯托克小姐近幾天看起來心情不佳，大夥兒都有意識地躲著她走。
而這一路上，更是平淡得出奇，毫無意外發生。
銅戈沙漠本就是荒無人煙的化外之地，甚至不像裂魂之地那樣藏汙納垢特產山賊，一路上基本連個活物都沒有。至於沙漠的地勢，更是一馬平川，基本上隻要按照魔法羅盤一路向東行進就是了，路線之簡單足以讓宮崎英高痛心疾首。
於是一方麵，大家愈發懷疑，領主大人問了足足三天三夜的路到底是什麼鬼；
另一方麵，自告奮勇“帶路”的瑪蓮娜，走到後來自己都不好意思了，騎著小馬跟在領主大人身邊連頭都不敢抬。
這種尷尬的氣氛，直到眾人抵達鋼鋸峽穀、注意力重新放回魔法金屬礦藏上，這才略有好轉。
見麵不如聞名，真到了實地，霜楓嶺眾人才意識到，所謂的“鋼鋸峽穀”並沒有想象中的那樣崔嵬雄奇、氣象萬千。
因為，它其實就是地麵上的一道大裂口。
這種裂穀，在大陸上的地質不穩定地帶隨處可見，雖然往往會被附會上“英雄巨龍於此交戰、英雄一劍劈開大地”之類的傳說，但一般而言隻不過是某次地震的遺產罷了。
不過，在平地上連綿數百米的這道“鋼鋸峽穀”，裂口處的確是犬牙交錯，倒真的很像是被一條鋼鋸在地上鋸出來的——先民起地名時的想象力可見一斑。
鋼鋸峽穀的寬度不大，區區幾十米。勞瑞大師站在崖邊，用光係魔法朝著裂穀黑黢黢的底端晃了晃，初步判定深度在幾百米左右，穀底積了不少沙土。
夏侯炎從卡爾維諾·靈歌大師手中接過記錄塔倫蒂諾軟鋼礦的精靈石板，仔細研究了一下
根據靈歌大師提供的精靈語翻譯，這座金屬礦脈其實是坐落在鋼鋸峽穀西側的崖壁上——在崖壁上，有一個極其隱蔽的洞窟，隻要進入洞窟，不斷向深處行進，就能一路抵達塔倫蒂諾軟鋼的富集地帶。
遠征軍隊員們立刻在魔法師的幫助下分散開了，開始了廣撒網的尋找。很快，就有人在不遠處的崖壁上，發現了精靈們記錄的洞窟。
等到以後礦物挖掘正式開展，霜楓嶺就有必要在崖壁上建造一座魔法升降梯，以便迅速地將礦產運上地表。不過如今他們還停留在探查階段，不必如此麻煩，身手矯健的遠征軍好兒郎，很快就從崖邊垂直索降，成群結隊地進入了洞窟。
至於領主大人、瑪蓮娜和魔法師們，則由隊伍裡的風係法師用魔法托舉著，不費吹灰之力地下降到了崖壁洞窟之內。
階級之間的確是有差異的。
洞窟內部，同樣由於沒有陽光直射而無比幽深，但遠征軍士兵們很快就掏出了隨身攜帶的照明水晶想當初，照明水晶可是伊戈爾家族可望而不可及的珍貴道具，湯姆·勞倫斯甚至窮酸到要從西蒙·阿德裡安的實驗室扣下來一塊帶走——如今，這玩意兒已經成為了伊戈爾開拓軍的單兵標配，霜楓嶺日益膨脹的氣焰由此可見一斑。
在魔法輝光的照耀下，夏侯炎跟著士兵們一路向洞窟深處走去。這座洞窟的內部遠比外表寬敞，甚至能容納十幾人並肩行走，這一發現讓夏侯炎很是慶幸
至少不用為了方便後續的魔法金屬開采，而用人力強行拓寬通道了。
沿著洞穴沉悶地走了一段，眾人很快就遇到了攔路虎；
以及絲毫不出意料之外的古精靈文字。
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