“領主大人！請您一定要接受這個邀請，帶人北上赴會！”
“啊？”夏侯炎被自家參謀長如此積極的態度，搞得有點懵。
“領主大人！機不可失，時不再來！”肖恩·飛快地道，“霜楓嶺合情合理、應邀請帶兵北上的機會，很可能天底下就這麼一次了！以後沒有了羅薩裡奧大公的邀約，我們再想名正言順地調兵越過獅心河，可就沒這麼容易了！”
夏侯炎目瞪口呆。
他是真沒想到，肖恩·蒙巴頓的意見居然是想讓霜楓嶺效仿董仲穎故事，趁著羅薩裡奧的征召邀請，直接把兵力投射到中原派覬覦已久的帝國中原！
至於他率軍北上以後，到底是去東境前線抵禦獸人，還是討伐其他帝國“逆賊”，甚至直接將兵鋒指向帝都……
夏侯炎不敢往下想了。
開玩笑，他可是名揚大陸的忠義之士，一顆紅心向巴西爾三世陛下，日月可鑒！
聽了肖恩的主張，夏侯炎沉默片刻，突然無厘頭地問道
“肖恩，你看，這幾個月我胖了沒有？”
肖恩·蒙巴頓一頭霧水地答道“啊？沒有啊？您一直在跟著遠征軍在多洛雷斯大平原南征北戰，怎麼會胖呢？”
夏侯炎用手拄著腮幫子，歎了口氣道
“沒胖好啊……要是體脂率高了，可就更容易被點天燈了……”
肖恩·蒙巴頓隻覺領主大人說話的風格，愈發高深莫測。
……
是否要應邀北上，這事當然不能隻聽肖恩·蒙巴頓的一麵之詞。
甚至，就連領主大人北上時是否要帶上兵馬的問題，布魯斯·斯蓋也是語焉不詳——看得出來，羅薩裡奧大公這位人精明顯也不想背上“異界何進”的罵名。
不過，大公確實讓布魯斯·斯蓋傳達了一句十分隱晦的囑托
“東境凶險，小心為上。”
在夏侯炎的理解裡，這句話隱含的意思就是“把兄弟都帶上”。
在領主大殿這次短暫的臨時會議上，除了肖恩·蒙巴頓以外，其他領地高層的意見倒是出奇地比較一致，都覺得領主大人可以應邀去北方轉一圈。
領地裡的中原派，都是支持肖恩主張的馬前卒，有了肖恩奠定基調，不會有第二種聲音；荒原派那邊，他們本來就對羅薩裡奧大公觀感不錯，更不會拒絕大公的邀請——至於唯領主大人馬首是瞻的西境派嘛，如往常一樣都在叼飛盤，發言無甚卵用。
於是，應羅薩裡奧大公邀請北上這件事，就這麼輕鬆愉快地決定下來了。
夏侯炎雖然對於去與不去模棱兩可，但仔細想想，北上走一遭也不是無利可圖——攜大勝之威和帝國功臣之名蒞臨東境前線，能敲到的竹杠想想也知道會有多少。
更何況，北上以後還能見到伊莎·桑德利亞，還有那對雙胞胎魔劍士……
領地高層們看著領主大人臉上突然浮現的曖昧笑容，都是滿腦門問號。
……
無數位麵以外，時間之終末，煉獄之地。
煉獄大君阿赫裡曼伸手抓過一隻小惡魔，無視了小惡魔的痛苦尖叫，將它的頭顱放在口中，咬出了血紅的爆漿。
這位煉獄之主就這麼沉默地坐在高聳的熔岩王座上，一邊咀嚼著零食，一邊望著遠方滾滾流淌的煉獄炎河，仿佛陷入了思考。
羊頭人身的煉獄大司祭巴佛麥特，懷抱惡魔之書，一頭霧水地侍立在一旁，心裡納悶，不知道主君今天又在搞什麼鬼。
良久，煉獄大君阿赫裡曼才細嚼慢咽地吃完了一隻小惡魔。他張開口，令所有生靈不寒而栗的聲音，在整個煉獄界回響
“巴佛麥特……我給你的任務……完成了嗎？”
在這煉獄主宰的雷霆之音中，即使是再強大恐怖的邪惡存在，都不免因懼怕而匍匐於地、渾身顫抖。
而巴佛麥特，隻是平靜地彙報道
“主君……從各大位麵搜刮有罪之人，這個任務並不容易。過去的一個月裡，成功被我抓來煉獄界的有……”
“算了。”阿赫裡曼興味闌珊地阻止了臣下的彙報，“我有更重要的事情要問你。”
煉獄大君的耐性一向有限。對此並不意外的巴佛麥特，淺淺一躬身，道
“主君請講。”
阿赫裡曼皺著眉頭道
“我收到阿斯莫德厄斯的彙報——這個月，餘燼湖沿岸圈養的小惡魔莫名其妙少了幾百隻，你有頭緒嗎？”
巴佛麥特戳在原地足足愣了半天，才傻乎乎地答道
“我不到啊！”
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