溫蒂咬了咬嘴唇，戀戀不舍地看了丈夫一眼，最終還是拎著睡裙回了房間。
維吉爾將軍一直目送著妻子回屋、拉上門扇，這才重新轉向室外的靜謐夜色。他挪開露台邊的一盆綠植，從花盆背後的隱秘角落裡摸出了一隻紅木雪茄盒。
這位精靈將軍打開盒子，取出一隻雪茄，叼在嘴裡。
平時，溫蒂是討厭他抽雪茄的，但維吉爾將軍清晰地感覺到，在最近這些糟糕的日子裡，如果不來上一根的話，他會有窒息的風險。
然而，正當維吉爾將軍四下尋覓著打火石時，樓下驟然傳來的喊聲，打斷了這個中年男人的私人時間
“維吉爾將軍！將軍！”
維吉爾將軍從露台探出頭去，有些愕然地發現，正在樓下呼喚自己的，是“風雲旅”中一個熟識的傳令兵。
一般來說，如無特殊情況，“風雲旅”的下屬，是絕不會在深夜中找到指揮官的家裡來的。
維吉爾將軍忽然有種不祥的預感。
“休伊！”他將雪茄夾在指間，朝樓下的傳令兵吼道，“怎麼了？”
“維吉爾將軍！出事了！”傳令兵的聲音焦急異常，“三十分鐘前，有一股獸人突襲者，不知從什麼地方潛入了永日城，現在他們正在攻擊戰爭古樹呢！”
維吉爾將軍無聲地罵了一句，急忙扶著欄杆望向東邊。
果然，在深沉的夜色裡，他隱約看到了一抹赤紅的火光，以及遠遠傳來、並不真切的廝殺叫罵聲。
獸人突襲者——這個概念對於統領全城防務的維吉爾將軍來說，並不陌生。
自從永日城東方的三大關口“歌利亞隘口”、“燃晶峽穀”和“溫泉關”三線接敵，聯邦的突襲者部隊試圖繞過這些關卡、走崎嶇山路偷襲永日城的企圖，就一直沒有停止過——過去一年間，“風雲旅”和“晨星法師團”已經處理了大大小小十幾次類似的獸人突襲事件。
這些膽大包天、越過帝國防線襲擾永日城的獸人突襲者，往往都是人數有限的小股部隊、裝備也並不精良，“風雲旅”和“晨星法師團”足以應付，不會造成什麼真正的威脅；
不過，這些突襲者整日價遊弋在永日城周圍，時不時劫個糧草、破壞個攻城武器，對於永日城後方和前線陣地的帝國勢力來說，講真也夠惡心的。
自從艾略特·伊戈爾爭取來了一紙停火協議，獸人突襲者在永日城一帶的侵擾作戰也告一段落，維吉爾將軍原以為自己終於能過幾天太平日子——
——誰料到這幫無恥獸人居然又開始作妖了！
“情況怎麼樣？”維吉爾將軍疾聲問道。
“應該還好！”傳令兵擦著汗道，“這一夥突襲者的目標，應該就是我們用來防衛東邊城牆的四棵戰爭古樹——駐守古樹的兄弟們正在拚命阻擋他們，瓦爾迪統領也已經帶著翡翠皇宮的人過去支援了。還好古樹那邊的人，在守夜時沒有鬆懈，第一時間發覺了他們的攻勢，所以沒出現什麼嚴重傷亡！”
維吉爾將軍點點頭，暗叫一聲好險。
一來，這夥獸人突襲者發動進攻的時間是深夜時分，永日城的街上已經寂寥無人——如果換在白天的熱鬨時候，一群窮凶極惡的獸人突然潛入城池，絕對會造成難以挽回的平民死傷；
二來，前幾天他剛剛跟隨女王陛下視察過戰爭古樹的情況，特彆囑咐了古樹守軍要打起精神——這次，如果那些守軍由於疏忽而沒能及時注意到獸人突襲者、把戰爭古樹的控製權丟掉了，那才是一場真正的災難！
除了精靈魔法師和魔箭手以外，這座永日城真正的防禦力量，其實是那些矗立在城牆後方的戰爭古樹——這些高達數十米的**巨樹，乃是精靈植物魔法的巔峰傑作，更是足以傲視大陸的尖端重火力投射武器。
一棵成年的戰爭古樹，擁有兩條可以在植物魔法師驅使下自由活動的樹臂，其力量足以將重達數百公斤的石彈拋出七八百米以上的距離，如巨浪掀翻小艇般掀翻一切來犯之敵。
但反過來，一旦這些戰爭古樹落入敵軍手中，那它們就很可能會轉身一百八十度，給城中的芸芸百姓、樓閣亭台、甚至翡翠皇宮帶來滅頂之災。
——這也是為什麼，在精靈族的軍事守則中，一旦城牆不幸失守，首先要做的事情就是把這些大殺器完全銷毀、再去考慮堅持巷戰的問題。
維吉爾將軍沉吟片刻，然後向樓下的傳令兵吩咐道
“你去找阿塞納統領，讓他也帶兵支援東方，絕對不能讓獸人染指戰爭古樹！我現在就去穿戴盔甲，馬上也趕過去！”
傳令兵不敢怠慢，敬了個捶胸禮，飛也似的跑去報信了。
維吉爾將軍扔掉還沒來得及點燃的雪茄，拉開內屋房門，一邊脫睡袍一邊高聲叫道
“溫蒂！軍隊那邊突然有事，我得去——”
精靈將軍的聲音戛然而止。
因為，他看到自己的妻子正無助地站在床邊，淚水正從她寶石般晶瑩的眼中滾滾溢出。
而她的身後，有一個維吉爾將軍從未見過的、身材魁梧的白衣身影。
白衣人粗壯的手臂，緊緊扼住了溫蒂白皙纖細的脖頸，宛若一頭凶悍的猛獸，咬住了一隻隨時都會一命嗚呼的小鹿。
維吉爾將軍感覺身邊的時間凝滯了。他沒有任何思考的餘裕，純粹是憑借本能，回手從身後的博物架上，抄起了一柄平時用來展覽的古精靈儀式劍——
——然後，那個魁梧的白衣人開口了。
——用他那帶著強烈獸人口音的帝國通用語
“你再動一下，我就扭斷她的脖子。”
維吉爾緊緊攥著手中的劍柄，因為過於用力地緊咬牙關而有些眩暈。他嘶聲道
“放開她。”
“可惜啊，我的目標本來是你的，親愛的維吉爾將軍，沒想到你居然沒睡。”白衣人嘿嘿笑道，聲音帶著蛇蠍般的惡毒，“不過，這個妞好像也不錯……好不容易抓到的獵物，您讓我放手，不太合適吧？”
“放開她。”維吉爾將軍重複了一遍，大腦一團亂麻。
幾乎就在看到這個白衣歹徒的同時，悔恨就充斥了維吉爾將軍的內心
是啊，狡詐的聯邦獸人，又怎麼可能會如送死一般、傻傻地去衝擊守備森嚴的戰爭古樹？
夜間的這場突襲，本來就是獸人們在聲東擊西、調離防守！
他們最終的目的，明明是這座精致小樓，明明是整個“風雲旅”的最高統帥——他維吉爾將軍自己的宅邸！
“對不住了，親愛的維吉爾將軍，我在前線的弟兄們，會好好款待這位漂亮的精靈小姐的——記住，是‘好好’款待。”白衣人狂妄地大聲笑道，“那麼，請允許我，光榮聯邦‘馬斯亞夫小隊’的艾吉奧·培翠，向您致以最後的敬意……”
維吉爾將軍怒吼著朝著這個白衣獸人撲了過去，但對方隻是冷笑著搖搖頭，然後帶著懷中的精靈女子驟然隱入了一團黑煙，徹底消弭無蹤——
——昂貴的古精靈儀式劍沒能命中目標，空自在還擺著溫蒂首飾盒的床頭櫃上，砸出了一聲撕心裂肺的絕望巨響。
“風雲旅”的精靈將軍，麵目猙獰地跪在地上，舉起拳頭，狂吼著狠狠錘向地麵。
鮮血淋漓。
一如他血紅的雙眼。
(本章完)
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