不過，在旁觀禮的安雅女王和其他上層精靈，則明顯對人類帝國的野蠻禮儀極其不屑。
皇帝特使宣布儀式開始後，便有一位聖光教會的主教走上前來，念了幾句令人昏昏欲睡的禱文，大意是為了聖神的榮耀我們在此集會雲雲；
然後，主教拿來一瓶聖水，煞有介事地沾濕了手指，在領主大人的臉上抹了抹，算是代表至高聖神給夏侯大官人賜了福。
夏侯炎還趁著主教不注意，伸舌頭舔了舔臉上的聖水，結果什麼味道也沒有，感覺上就是聖光教會從帝都隨便哪口井裡舀出來的。
還不如安雅女王的聖水。他想。
宗教環節結束以後，主教退下，皇帝特使又站了出來。
這次，特使先生拿來了一柄珠光寶氣、看上去就價值連城的黃金儀式劍。
這柄名為“契約勝利之劍”的大寶劍，乃是帝國皇權的永恒象征，是所有帝國貴族與皇室簽訂契約的見證之物。
隻要拿著這柄黃金大寶劍，特使先生就暫時獲得了代表巴西爾三世陛下、為帝國貴族授勳的權柄。
特使先生有些吃力地舉起“契約勝利之劍”，並沒有開口問領主大人是否是他的ater，而是將寶劍前伸，在一眾霜楓嶺馬仔不信任的警惕目光下，將劍尖在領主大人肩頭點了點。
隨後，特使先生放下大寶劍，轉身從侍從手捧的天鵝絨軟墊上，拿起了一枚又一枚金燦燦的勳章，戴到了領主大人公爵紅服的胸口處。
霜楓嶺領主目前的爵位，已經是崇高的帝國公爵，如果在短短兩年間再把他的爵位提升到大公，未免太過驚世駭俗。
因此，這次授勳儀式上，夏侯炎其實並沒獲得額外的爵位，隻是撈了一大堆五花八門的勳章作為獎賞
例如，最高等級的騎士勳章“紫荊花騎士勳章”啦……
例如，象征對至高聖神的無比虔誠與全部奉獻的“荊棘草環之徽”啦……
例如，象征帝國最高戰功的軍功章“一等鐵十字徽章”啦……
例如，表彰對於帝國文化藝術事業卓越貢獻的“包法利夫人榮譽章”啦……
林林總總，特使先生往夏侯炎胸口掛上的金屬獎章，足有沉甸甸的二三十塊。
換成普通帝國平民，這般殊榮可是足以讓他們掀開棺材板、從墳裡爬出來講給曆代子孫聽的；
但夏侯炎早已經過了重視這些名譽的人生階段。對他和霜楓嶺來說，這些虛頭巴腦的帝國勳章，除了能用來py勃列日涅夫，其實沒有任何作用。
霜楓嶺真正看重的，是帝國給尹戈爾家族其他那些高層授予的爵位。
在跟隨領主大人南征北戰過程中，尹戈爾家族的一眾核心成員，也成功在帝國皇室禮儀司掛上了號，憑借戰功為自己贏得了下級爵位的貴族頭銜，從此麻雀變鳳凰，與普通平民不可同日而語。
所謂“下級爵位”，是指該名帝國公民雖然身份變成了貴族，但仍要作為領民的一員，隸屬某位大貴族管轄，而非如獨立貴族一般直接效忠帝國皇室。
——換句話說，人還是你霜楓嶺的人，但有個貴族的名頭。
有史以來，隻有像是羅薩裡奧大公那樣領土遼闊、權勢驚人的頂級大貴族，手底下才有下級爵位的名額；
而這次，巴西爾三世陛下出手闊綽，一下子賞了霜楓嶺五個下級爵位的頭銜
霜楓嶺騎士長阿倫·考辛斯，因為其“在戰爭中表現英勇、臨危不懼、臨敵不亂、臨死不屈，彰顯了帝國騎士的崇高品德”，而被封為“東冰庫子爵”。
霜楓嶺侍衛隊長兼武術總教官愛麗絲·康姆斯托克，因為她“在帝國劍術大賽上的卓越成績，以及在戰爭中斬殺敵將的不世功勳”，而被封為“星露穀女男爵”。
霜楓嶺參謀部長肖恩·蒙巴頓，因為“在戰爭中出色的參謀與後勤保障工作”，而被封為“龍骨峰男爵”。
尹戈爾開拓軍副司令克裡斯·曼恩，因為“令人敬佩的忠誠、令人崇敬的英勇、令人讚歎的儘責”，而被封為“紅河穀男爵”。
最令人大跌眼鏡的是，最後一個被封賞的竟然是帕沃爾·埃爾德裡奇這條在東方軍當了半輩子軍隊統領的懶狗，就因為跑來霜楓嶺摸了兩年魚，竟然成功因為“在戰爭中無私付出的熱血、辛勞、汗水與眼淚”，搞來了一個“北通山男爵”的貴族頭銜。
在一旁觀禮的肯尼·克來沃，幾乎要被前同僚那小人得誌的神情氣紅了眼睛。
這五名得到封賞的下級貴族，從此就被正式列入帝國貴族名冊，並且可以在帝國皇室和霜楓嶺公爵的共同首肯下，將爵位傳給自己的後代。
此外，他們還將從此擁有自己的食邑和俸祿——彆誤會，由於他們是隸屬於霜楓嶺公爵的下級貴族，因此所有的薪水都還是要領主大人自己掏，算是帝國皇室借花獻佛。
不過，貴族身份在帝國境內得到的優待、以及一係列特權，這才是被授予爵位者最看重的無形財富。
除了五位下級貴族以外，皇帝特使還不知疲倦地給二十多個武勳卓越的開拓軍戰士頒發了光榮的騎士頭銜，加起來總共是一個紫荊花騎士、八個薔薇騎士和十七個百合騎士。
阿倫·考辛斯名義上是“霜楓嶺騎士長”，但原先自家領地裡的騎士，滿打滿算也隻有他自己、再加上一個不被現代承認的“荊棘騎士”克來門特兩人；
如今的霜楓嶺，終於算是有了一支騎士隊伍，考辛斯騎士長再也不是光杆司令了。
激動得內牛滿麵的考辛斯騎士長，恍忽間仿佛又回到了文森特·尹戈爾尚未桉發、自己手底下還有十多名鷹息堡騎士的家族全盛時代。
一係列授勳儀式終於落幕，累得頭暈眼花的皇帝特使正要收工下班，卻被胸口掛滿勳章的霜楓嶺公爵大人攔住了。
“您有什麼事，請講！”特使大人不敢怠慢這位帝國當紅炸子雞，急忙陪笑道。
“特使大人，我記得以往帝國授勳，不都會同時獎賞金幣、寶物、領民、奴隸一類的東西嗎？”夏侯炎問，“這次怎麼沒有？”
“啊。”特使大人嗬嗬笑道，“現在是戰爭期間嘛，皇室的財政也很緊張，就先不發其他獎賞了。霜楓嶺諸位都是響當當的帝國忠臣，心中肯定懷有對巴西爾陛下和至高聖神的崇敬之情、一定樂於為帝國無私奉獻，應該也不需要什麼庸俗的物質獎勵了吧？”
夏侯炎傻眼了
他是真沒想到，霜楓嶺整天騙錢忽悠人得心應手，臨了臨了，居然被帝國皇室這頭老雁啄瞎了眼！
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