一位身著絲綢長裙的精靈侍女款款走來，將一隻白瓷細頸花瓶擺在了門口的木桌上，然後在獸人護衛的示意下，低垂著頭退出了房間。
維吉爾將軍眯眼看著這位精靈侍女消失在門口，這才用手指捏著自己的鍍銀肩甲深吸了一口氣，借以平息心中的怒氣。
——世界上有沒有高等精靈，會心甘情願地在這燃晶峽穀東側的獸人大營中、服侍一群五大三粗的獸人軍官？
維吉爾將軍認為答桉是否定的。
毫無疑問，這位突兀出現在獸人指揮所會議室裡的精靈侍女，是聯邦軍隊在東部占領區俘獲的、不幸未能及時逃回永日城的星塵保護國公民。
就在這條燃晶峽穀的東方，廣袤的帝國遠東平原上，還有數不清的人類、精靈與其他帝國公民，恥辱地生活在光榮聯邦的統治之下。
而光榮聯邦選擇讓這位可憐的精靈侍女、在談判現場露一露麵，顯然是為了用他的同胞的苦難遭遇，來乾擾維吉爾將軍這位永日城指揮官的心神。
意識到這一點的維吉爾將軍，坐在聯邦大營指揮部的談判桌前，眼神愈發冰冷了。
在他的對麵、談判桌的另一側，一共坐著三位獸人軍官。
左右兩邊的獸人軍官，從肩章上的紋路判斷，隻不過是千夫長級彆的聯邦軍小頭目，還不足以讓維吉爾將軍引起重視；
然而，位於正中央的獸人，卻著實讓見多識廣的維吉爾將軍，感到了一絲壓力
因為對方不是彆人，正是光榮聯邦的阿道夫·黑眼大督軍——在燃晶峽穀負責統帥獸人全軍的、“光榮聯邦前線總指揮”。
維吉爾將軍雖然是穿越峽穀來到峽穀對側、要求和獸人談判，但他萬萬沒想到，竟然是光榮聯邦在前線的第一號人物、親自坐到談判桌前與自己對話。
而此時此刻，阿道夫·黑眼大督軍正緩緩說道
“……維吉爾先生，你的要求我們都已經知道了。但請允許我再重複一遍我們光榮聯邦沒有綁架人質的習慣，更不可能跑到永日城將你的妻子擄走。你不斷要求我們‘歸還俘虜’，但我們手上甚至都根本沒有俘虜在，那要怎麼歸還呢？”
阿道夫·黑眼大督軍的嗓門很粗，但言談中帶有一絲溫文爾雅的讀書人氣質，在一眾目不識丁、粗鄙不堪的綠皮獸人中顯得頗為出眾。
但維吉爾將軍顧不得注意對方的言談舉止，隻是咬著牙道
“大督軍閣下，您是在戲弄我嗎？我是親眼在自己家的臥室裡、看著你們那群卑鄙的獸人刺客，將我的溫蒂抓走的……”
黑眼大督軍沉默了片刻，然後堅定地道
“維吉爾先生，我可以用我戰士的榮耀擔保，類似的事情不可能發生……”
“不可能發生？！”維吉爾將軍因為對方的失口抵賴而有些惱火，尖聲道，“您難道是說，你們獸人沒有綁架人質抓俘虜的習慣？那剛才那位進來擺花瓶的精靈姑娘又是怎麼回事？她難道不是你們從占領區強征過來奴役的嗎？！”
“剛才那位南希小姐，的確是來自峽穀東側的原帝國境內。”黑眼大督軍蹙眉道，“但戰神可以為我作證，我們並沒有強迫她到前線充當侍女，而是付出了合理的價格作為薪酬……”
維吉爾將軍濃重地“哼”了一聲。
黑眼大督軍歎了口氣，耐心地道
“維吉爾將軍，我知道你們星塵精靈和帝國人類，對我們獸人一族有許多偏見和誤解——不過今天我也無意糾正你的錯誤認知。我要明確說明的隻有一點光榮聯邦過去從未、將來也絕不會，去綁架敵國的一位平民婦孺，這與我們的榮譽感從根本上是相悖的。”
維吉爾將軍低吼道
“那您要怎麼解釋我的溫蒂的事情？我是親眼看著你們獸人把她抓走的！親眼！”
阿道夫·黑眼蹙眉想了想，用手指敲著桌子道
“如果此事是你親眼所見，我恐怕無法解釋……不過，有沒有可能，是一些脫離了聯邦的獸人散兵所為？”
維吉爾將軍冷笑一聲，正要說話，卻突然警惕地抬起頭來。
談判桌對麵，包括阿道夫·黑眼大督軍在內的三位獸人軍官，也同時愣住了。
因為他們同時聽到，這間指揮所外似乎傳來了什麼動靜——
——像是風的聲音。
然後，沒有作出任何反應的時間，熾烈的白焰就已驟然充斥了整個空間。那名為死亡的毀滅之火，吞噬了正在精心擺放下一隻花瓶的精靈侍女，吞噬了黑眼大督軍與兩位獸人軍官，吞噬了以這幢小樓為中心的整片聯邦軍營，也吞噬了世界上的一切希望與未來。
精靈將軍維吉爾的眼前一片蒼茫。
……
即使是隔著一條漫長的燃晶峽穀，即使是站在土木堡的城頭，即使是透過暗月琉璃遠望鏡的鏡筒，獸人軍營中那熊熊燃燒的白色火焰，仍然刺目異常。
而與這不息燃燒著的熾焰形成鮮明對比的是，往日裡時刻回蕩在峽穀對側的戰歌聲，此時早已蕩然無存。
整個峽穀東側、光榮聯邦的百裡連營，都被湮沒在一片令人不安的死寂當中。
那顆導航失誤的“大力神”導彈，完全摧毀了峽穀對側聯邦軍大營的中央部位；而獸人營地的殘餘部分，隔著鏡筒，看起來也靜悄悄的
就連平時盤旋在營地上空的雙足飛龍空騎兵，此刻都已經偃旗息鼓、不複出現。
峽穀對麵的聯邦獸人，顯然還沒能從一小時前的那顆驚天暴雷中緩過神來。
夏侯炎身上還穿著觀禮時的血紅短袍、高高站在土木堡的城牆瞭望塔上，無語地放下了手中的暗月琉璃遠望鏡。
在他身後，滿頭大汗的帝國傳令兵，正向麵如寒霜的羅薩裡奧大公與格蘭特侯爵大聲報告著
“……半小時前，我們緊急派出的使者已經快馬加鞭趕到了峽穀對側、準備向聯邦方麵說明情況了，但直到現在他也沒有回來……兩位司令大人，情況恐怕不樂觀。”
羅薩裡奧大公肅然問道