他轉過身，步履蹣跚地朝著鳳凰台城門走去。
鳳凰台的一切都和他的記憶中大同小異無論是城門兩側懸掛著的長條大幅「dar-u」企劃偶像海報，在城門旁搭起攤位比鄰售賣的「薇爾芙券」和「伊戈爾家族福利彩票」，還是在城門口排起長長隊伍、等待查驗進城的外來旅客。
艾略特·伊戈爾公爵率軍北上的這一年多裡，主理荒原事務的約翰森·喬爾內務部長和卡特琳娜·伊戈爾大小姐顯然不像領主大人那樣好大喜功，因此並沒有特彆大刀闊斧地更改和增設鳳凰台城門的形製。
目前的鳳凰台城門，基本上是在鳳凰台最初的綠壩木頭大門原址上，用頓涅茨克礦場的優質石料搭
砌起來的石製城門，切割整齊的石磚、穩定有致的結構、大氣磅礴的設計，無一處不體現著冠絕大陸的頂尖建築工藝。
城門正上方矗立著威嚴的箭樓，一排排黑洞洞的射擊孔裡隱藏著的，則是昂貴而高效的「克倫威爾殲滅者」弩炮和「要你命3000」弩炮。箭樓兩側，兩座尖端閃爍著奧術輝光的魔法哨塔傲然聳峙，將城門前方的大片區域全部籠罩在攻擊範圍之內。
這種軍事色彩極其濃鬱的布置，無疑是霜楓嶺之前在荒原上經曆諸多惡戰留下的遺產。雖然如今的裂魂之地，早已沒有了需要霜楓嶺警惕的敵人，但鳳凰台仍然保留著這些武德充沛的軍事設施，以備不測的同時，也能夠震懾一切心懷不軌的來訪者。
鳳凰台城門分為兩個入口霜楓嶺領民可以憑借身份證明從左側入口快捷通行，而諸如商賈、訪客、旅行者等外來戶，則必須在右側入口處排隊等候，直到接受了霜楓嶺軍事統計局的詳細審查、確認安全可靠後，才能獲準踏上鳳凰台的土地。
時值戰爭年代，即便是天高皇帝遠的裂魂之地，也不得不加強自己的反間諜措施。
身為「業火」商會會長和霜楓嶺貿易代理人的阿萊克修斯，原本就擁有霜楓嶺的榮譽領民身份，是能夠直接出示身份證明，走左側入口快速進城的。
然而，阿萊克修斯的身份證明，早就和他的慘痛回憶一起，被丟棄在荊棘城某個不知名的陰暗角落了。
他猶豫片刻，最終還是走到右邊，一板一眼地排在了接受審查隊伍的末尾。
隊伍中排在阿萊克修斯前麵的，是一對兒抱著孩子的中年夫婦。夫婦倆衣衫襤褸，蓬頭垢麵，阿萊克修斯從他們的對話中得知，這對夫婦原本是居住在帝國東境的農戶，在戰火蔓延到家鄉之後，不得不帶著孩子逃荒成為了難民。
和帝國境內的絕大多數難民一樣，這對兒夫婦心目中的理想鄉有且隻有一個那就是位於遙遠南方的裂魂之地，偉大艾略特·伊戈爾公爵治下的霜楓嶺。
於是，他們帶著孩子不遠萬裡來到了鳳凰台，希望能夠在這片新興的荒原領地中安置自己的新家。
在長長的進城隊伍中，和這對夫婦類似的、渴望加入霜楓嶺的難民肯定不在少數。但阿萊克修斯有些悲哀地意識到，今天的霜楓嶺早已過了對投奔者來者不拒的野蠻生長階段，這些逃難跑到裂魂之地的中原流民，若是沒有一技之長，其實是很難拿到霜楓嶺戶口在此定居下來的。
此後事情的發展並沒有超出阿萊克修斯的預料。
隨著進城隊伍緩緩向前移動，很快就輪到了這對夫婦接受審查。先是一位軍事統計局的特工檢查了他們攜帶的行李，然後又對著書冊確認了這對夫婦並非什麼逃犯和流寇；然後，便有一位內務部文書站了出來，麵帶遺憾地告訴他們，由於鳳凰台已經人滿為患、需要清理低端人口，所以霜楓嶺內務部並不能允許他們進城定居。
不過，內務部文書也給出了一個替代方案
雖然鳳凰台、銅雀台兩地的住房空間緊張，但霜楓嶺最新建設的雨花台、釣魚台兩片區域仍然歡迎外來者落戶！新抵達霜楓嶺的難民可以先辦理一個暫住證，暫時入住釣魚台外的難民集中營，通過工作、教育和考核攢夠落戶積分後，即可正式拿到霜楓嶺戶口。
這對難民夫婦彆無他法，隻能接受了這個安排，被內務部工作人員引導著辦理暫住證去了。
接下來就輪到阿萊克修斯接受審查了。
阿萊克修斯隻穿著一身簡單的袍服，彆無長物，軍事統計局的特工很快就確定他沒有攜帶什麼引燃易爆危險品。不過，他那過於明顯的魔族外貌，還是引來了幾位工作人員懷疑的目光。
「姓名？」內
務部文書低頭看著表格，淡漠問道，「職業？」
「阿萊克修斯。阿萊克修斯·伊-達貢。」阿萊克修斯說出了自己在魔域的全名，「職業……我是商人，是"業火"商會的會長。我是霜楓嶺的榮譽領民，你們應該有記錄的。」
「阿萊克修斯……阿萊克修斯……」內務部文書滿腹狐疑地看了他一眼，然後找仆役要來了一本厚厚的名冊。
文書戴上單片眼鏡在冊子上找了好久，終於抬起頭來
「不對啊……阿萊克修斯·伊-達貢已經死了。」
他把名冊翻了個麵，朝阿萊克修斯舉了起來。
阿萊克修斯清楚地看到，自己的名字上已經被劃了一道橫線。
「我沒死！」他咬牙道，「我不是就在這兒呢嘛！」
「我們的記錄顯示，阿萊克修斯·伊-達貢已經死了。」內務部文書一口咬定，「你是活人，而阿萊克修斯·伊-達貢是死人，所以你不可能是阿萊克修斯·伊-達貢。你不要冒充彆人的身份，老實告訴我，你究竟是誰？」
「我就是阿萊克修斯！」阿萊克修斯拍著桌子吼道，周圍的工作人員和排隊者全都朝他這邊看了出來，「難道你們還想要讓我證明，我就是我自己？」
「阿萊克修斯·伊-達貢已經死了。」內務部文書有些被這個情緒激動的魔族嚇到了，縮著脖子道，「先生，請您冷靜……如果您沒有彆的正當身份，我們需要請您離開……」
仿佛是為了配合內務部文書的話語一般，一個衛兵按著佩劍走了過來，顯然是準備用武力趕走這個在城門口大喊大叫的魔族。
阿萊克修斯絕望地四下張望，然後毫無準備地，和一個自己曾經見過幾麵的人對上了視線。
「阿萊克修斯先生？」艾倫·霍特林正準備進城，乍一看到這位魔族商人也是吃了一驚，「你怎麼在這裡？」
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