天啟六年，甲子，正月初一。
從醜時起，京都的上空就開始飄灑雪花，越下越大。
當白日到來，京都已是白茫茫一片，銀裝素裹。
這甲子年的第一日，風雪格外大。
昨夜斬處十三位官員，如新年除舊，掃去沉沉暮靄。
前往北境之前，趙無疆的這份死亡名單，為朝堂再次肅清了一些奸吝之臣，震懾了隱藏的宵小。
他與女帝道彆之後，便孤身一人，策馬向北而去。
獨孤天青體內的蠱毒，耽誤不得，於是他過了除夕，就此出發。
他一身如墨黑袍，繡著與蒼茫天地一色的銀雲紋，裹著厚實披風，頭戴鬥笠，騎著棗紅大馬，穿梭在呼嘯的風雪中。
越往北走，離京都越遠，風雪越大。
天地間好似隻剩下一人一馬，在蒼茫中前行。
踏過千裡冰封，穿過萬裡雪飄，他離大夏北境雄踞的天關钜北城也越來越近。
此去钜北城，一是為了救治獨孤天青，二則是為了近距離接觸大夏北方邊境，查探草原王庭更多的消息。
知己知彼百戰不殆。
相較於大夏了解頗多的南方苗疆，關於北方草原王庭，大夏則了解的要少上許多。
一來是草原王庭在大夏的曆史記載中，不同於南疆那般頻繁摩擦甚至爆發過不少次戰爭，草原王庭其實與大夏王朝摩擦極少，大多數時候屬於互不侵犯的狀態，而接觸少了解的便不會多。
二來是草原王庭的生活習性，這個民族在天時地利人和之下，不善農耕，善遊牧，故一年有近半數時間，會遠離大夏，前往更北或是更東的方向。
而南方苗疆，除去平日的摩擦與偶爾爆發的戰事，算得上是大夏真正的鄰居。