無奈他的良苦用心她不願意領受，天天想著去古北口，去烏蘭木通。一個姑娘家怎麼有那麼野的誌向？可他愛的就是那顆不羈的心，連他自己都感到難以理解。
腦子裡委實混亂，丟下一桌的公文站起身，沒叫人跟著，自己緩緩踱出了月華門。南北望一眼，筆直的紅宮牆。夾道上設了腰門，白天落了鑰，越過敞開的門扉，直能看到夾道儘頭的琉璃照壁。
他心裡有些失落，打算去找她好好談談，又不知道會不會言語過激叫她反感。斟酌了再三才進遵義門，禦前的人知道他的規矩，不傳便不會來打攪他。他背著手轉了一圈，值房裡沒找著她。進了正殿過穿堂，經過日又新時，瞧見她正踮著腳尖換帳鉤。他在門前站了一會兒，她察覺了，回過頭來看了一眼，忙走下踏板來蹲福。
“主子您回來歇覺？”她往西洋鐘上看了眼，“還沒到午膳時候呢！”
皇帝沒應她，隻問，“你去皇後宮裡，瞧皇後病勢怎麼樣？好些沒有？”
她應個是，“娘娘吩咐奴才給主子傳話，已經吃了藥，仔細著保暖，現下已經好多了，請主子放心。”
皇帝頭，“公爺府上來人了？”
“是，福晉和公爺都來了，奴才回來的時候他們都還在呢！”素以見他臉色不好，隻當他是公務太勞累。她有些心疼，溫聲道，“主子上暖閣裡去吧，讓那貞上盞奶子，奴才給您鬆鬆筋骨。”
她過來攙他，他沒動，順勢把她拉進懷裡，在她耳畔蹭了蹭嘀咕，“我想你了，叫我抱抱。”
抱個滿懷，心裡溫暖又充實。她抬手捋捋他的背，石青緞子摸上去打滑，“主子辛苦了，等忙過這陣好好歇歇吧！”
他嗯了聲，又長長歎息，“我記掛的豈止是政務，瑣碎事情多，初五是太後千秋，端午是太上皇壽誕，林林總總的，都要我操心。”
“您就是太揪細了，這些吩咐內務府辦理，自己能抽出空來偷個閒兒，也彆事事上心。”她切切勸慰著，“奴才知道您怕疏漏，想得也周到。可您是人呀，就跟造鐘處修鐘似的，全拆開能有幾個螺絲幾個釘呢！還不仔細自己的身子骨，回頭累病了，叫宮裡的主兒們跟著擔心您。”
“那你呢？你擔心不擔心？”他搖了她一下，“你今兒見公爺，躲在銅龜那兒悄悄話，我都已經知道了。你猜猜我現在在想什麼？”
素以心頭一跳，真怕公爺那些不甘心的話傳到他耳朵裡來。上回靶兒胡同的三十板子是她岔開的，這回再發作，新帳老賬一起算，公爺不給打成泥才怪！她忙解釋，“咱們就打個招呼，彆的沒什麼。也不是故意背人，是因為銅龜那兒敞亮，曬得著太陽，主子您可彆誤會。”
他緊了緊手臂，“我不誤會，也信得過你。可是往後千萬彆這樣了，你們之間半關係也沒有，那些微不足道的牽扯我都會打掃乾淨的。”
她把臉埋在他頸窩裡，嗅一口沉水，愈發圈緊他。
皇帝心頭安穩下來，她是明白人，到即止就夠了。得太詳細透徹，反倒會叫她排斥。他抱著她做到南炕上，給她整了整領上白帨，“我派了榮壽去討懿旨，太皇太後還在觀望，我是等不得的。她一再的藐視朕躬，朕也不是好拿捏的軟柿子。逼得朕惱火，不過一道懿旨罷了，把她圈禁起來，誰還能追究是不是假傳。”
素以知道他氣話，自古雷厲風行的帝王多了，沒聽過誰圈禁自己的花甲祖母。這種事傳出去，他的英明還不毀儘了麼！
兩個人正絮絮著話，廊簷外的榮壽高聲請安，“奴才從壽康宮回來了，來給主子回話兒。”
素以忙起身退到一旁，皇帝正了正袍子叫他進來，“老佛爺那兒怎麼個法？”
榮壽，“老佛爺瞧了花名冊子，挨個兒的撿，最後挑了……”他瞧素以一眼，“挑了素姑娘家的妹子，素淨。”
素以一下子愣住了，她惶然看著皇帝搖頭，“這不成呐，素淨腿腳不方便，配給公爺太辱沒人家了，叫皇後主子臉上怎麼過得去呢！”
太皇太後是存心叫大家不痛快，皇帝也拱火，在炕桌上奮力一拍，桌麵上碗盞蹦起老高，嚇得榮壽和素以就地跪了下來。
堂堂的公爺配瘸子，作踐不了他就作踐皇後？皇後之尊與帝王同體，這招隔山打牛用得好，把他們一撥人都算計進去了。皇帝在地心來回的踱，緩了半天神又問，“指的是什麼婚？”
榮壽磕頭道，“回主子，是側福晉。對外隻是當初指錯了人，好保全她老人家的臉麵。”
皇帝冷冷一笑，她的臉麵是保全了，皇後的臉麵卻蕩然無存了。這老太太活著就是為了坑害子孫，其心腸歹毒，令人乍舌。