他耷拉著嘴角把視線投向灰蒙蒙的蒼穹，這滿肚子委屈誰能給他申冤？他姐姐明哲保身還來不及，哪裡還會替他爭取！沒爹的孩子苦，他那晚上坐在假山上對月嚎了一個時辰，沒彆的，儘哭他阿瑪死得早了。再轉回頭看看這位素妹妹，越看越覺得心酸。
“咱們往後就是一家人了，你彆怕我，我不吃人。”他看見她防備的眼神，喪氣而無奈的，“咱們來介紹介紹自己吧！我的爵位你知道，世襲三等承恩公，那是沾了我阿瑪的光。我自己不成器，混了個散秩大臣，統管侍衛處，現在丁憂出缺呢。噯，起來咱們很有緣，你看萬歲爺是我姐夫，眼下他又成了你姐夫，往後咱們更應該好好處了，你是不是？”
他沒話找話，素淨也不能太不給臉。介紹自己，她想了半天，她有什麼可介紹的？腿瘸大概是她最大的特了。她也不是喜歡遮掩的人，平靜的告訴他，“我是個瘸子，這你知道嗎？”
公爺比她更平靜，“知道，腿瘸沒什麼，心不瘸就成。”
素淨原當他會露出鄙夷的神情來，誰知道全然沒有。條件放得也挺寬，除了“心不瘸”，其他都能接受。這麼一問一答反倒整得她沒脾氣了，一時惘惘的不知該什麼好。頓了半天扭過臉看天，天上雲層很厚，用不了多久該下雨了。
“你的腿是怎麼個毛病？找大夫瞧過嗎？要不是先天的，請道行深的治一治，興許眨眼就好了。”
到底還是嫌棄，雖然語氣控製得很好，可是在她聽來卻簡單刺耳。她皺了皺眉，“我是娘胎裡帶來的毛病，長短腿你知道嗎？就是兩條腿不一樣長。這世上能接骨的神醫還沒生出來呢，所以沒人能醫我這病症兒。”
公爺認真計較起來，“就是一長一短，走路不方便？那太容易了，回頭你讓我量一量，看差了多少。我府裡有兩個做鞋匠，手藝好得不得了。我叫他們給你特製，鞋底子做厚就成，保管彆人一兒都看不出來。”
這話就跟觸了雷似的，她最忌諱彆人和她聊腿，他倒好，還打算揭她短兒給她丈量，他存的什麼心呐！素淨上了臉，麵色更顯難看了，“您這是開玩笑？我的腿，憑什麼給你量？是瞧我還不夠丟醜，存心的硌應我？太皇太後指的婚也非我所願，您不滿意可以上折子求撤，大家都省心。”
她很生氣，讓丫頭扶著，深一腳淺一腳的往二進裡去了。公爺摸摸鼻子，心道這位姑奶奶脾氣夠衝的，和素以真不一樣。有了比較，愈發覺得得不到的是最好的。他也努力想和側福晉搭訕來著，可人家壓根兒不想搭理他嘛！他沒計奈何，也可能自己潛意識裡還是有兒輕視她，全叫她看出來了？他回頭瞧一眼，這會兒隻有他們倆是高興的，他巴巴兒跑來乾什麼？就為瞧他們倆多般配嗎？
屋裡熱熱鬨鬨招呼起來，據萬歲爺破例，今兒要在這裡吃團圓飯了。公爺心道萬歲爺這回真是豁出去了，在宮裡還要讓試菜太監試毒呢，這是信任透了，把身家性命壓上頭了？
這決定可忙壞了榮壽，忙出來給他打千兒，“公爺，主子要留這兒用膳，趕緊的叫人把宅子圍起來吧！”轉身朝隨行的禦前太監揮手，叫去盯著後廚，每道菜都不能含糊，出一道試一道。那如臨大敵的勁頭像天要塌下來似的，這麼能來事兒，難怪能做副都太監。
素以看著公爺下了台階急匆匆往大門上走，背影不出的淒涼。她覺得對不住他，剛才他和素淨不歡而散了，也不知道了些什麼。素淨封閉太久，脾氣變得很古怪，公爺這麼跳脫的人，叫他對著素淨，隻怕沒有那麼好的耐心。到時候把她空撂在哪個院子裡老死不相往來，吃虧的不還是素淨麼！
她臉上難掩惆悵，皇帝正和丈人爹話，瞥見她失魂落魄的樣兒，心裡不大受用，故意笑著問她，“你瞧什麼瞧得這麼出神？”
她啊了聲，“奴才沒瞧什麼，就是眼珠子定了會兒。主子冷嗎？我再給您添兒炭。”
著去拿火筷子夾煤，皇帝對素夫人笑了笑，怕她擔心閨女跟他沒好日子過，很快的離座兒去牽她，“這些活兒叫下頭人乾，彆累著自己。”
一個蘇拉躬身進來，熟門熟道的料理完退了出去。素以乾看著，覺得自己一下子閒了，閒得不知道往後該怎麼過了。
素夫人滿肚子盤算著怎麼給自己的閨女謀福利，這位萬歲爺目前看來對大妞子很好，可花無百日紅，彆人間帝王了，就是個王侯宰相，還愛換換口味嘗個鮮呢！要是聖眷不在了，那他們家大妞怎麼辦？
眼瞧皇帝茶盞裡空了，素夫人起身上前斟茶。皇帝怎麼能叫丈母娘服侍呢，忙站起來接了茶壺。礙於身份地位沒法管人家叫媽，隻道，“夫人客氣了，朕自己來就成。”
皇帝能這麼下氣兒少見，看來是真對素以好。素夫人騰空的心漸漸有了著落，她看準了時機敲缸沿，“素以能跟著萬歲爺，是我們素家八輩子修來的福氣。奴才們知道了又忐忑又高興，您瞧這丫頭有時候忒實誠，我這做媽的實在不能放心。宮裡娘娘們多，素以又不會做人，要是哪裡有了閃失，還請萬歲爺多周全些個。”
這個算不上邀寵，完全是一個母親鄭重的托付。皇帝能理解，頭道，“不必夫人吩咐，朕心裡有數，絕不能叫她受委屈的。”著看了素以一眼，她兩頰嫣紅，端端正正站在那裡，還和平時一樣。可有了昨晚那一層，在皇帝眼裡就是不同的兩種姿態了。媳婦迷人麼，熟了的果子才甜，叫人食髓知味，心心念念的難忘。
轉頭花廳裡的宴席備好了，眾人簇擁著皇帝過去。皇帝在上首坐定了，一溜人都在兩邊侍立，不得皇命誰也不敢自自話的陪同。皇帝壓壓手道，“都坐吧！朕今兒是另一種身份，起來都是家裡人，這麼拘著反倒生分了。”
公爺是大方人兒，看素家父子還猶豫，自己率先到了桌旁，笑道，“阿瑪和兩位舅爺彆光站著，皇上發了話，隻管大膽兒來喝酒。萬歲爺一就是一，還能怪罪不成？自己人嘛，不拘這麼多的。”
既然有人打頭，男人們也就鬆了弦兒。撇開身份不，酒桌上能談出生死之交來。於是屋裡開始頻頻碰杯，嘬唇飲酒的吱溜聲此起彼伏。
素夫人一直憂心閨女，到這會兒才得了空獨處。探手過來牽她，母女倆挨著屋簷往後頭臥房裡去了。