公爺聲淚俱下，皇帝覺得腦仁兒有疼。費勁的和他解釋，“你聽好了，素以的心裡一直隻有朕，她從來就沒有愛過你。你陷在裡頭朕也能理解，畢竟她討人喜歡。可大丈夫提得起放得下，你也不了，這麼死乞白賴的不好看，顧著兒臉麵吧！”
公爺大著舌頭反駁，“我長這麼大就愛她一個，我能一心一意待她，你呢？你就像琉璃廠的董……德茂，收集煙壺上癮呐你！得著一個寶貝玩兩天……轉手撂在大櫃子裡又找新鮮去了。宮裡那麼多主兒……都是你拿來顯擺的……物件，你到底愛誰？我的素以……倒黴催的……糟心呐！”
皇帝火氣往上拱，越越不像話，縱著他他還來勁了！一把推開他站起來斷喝，“你放肆！瞧瞧你醉貓似的，什麼臭德性！再敢胡，罰你到寧古塔戍邊去！”
榮壽嚇得腿肚子轉筋，擰著膝頭求公爺，“我的好爺，您彆了，這麼的可犯上。”
“你這閹豎，給爺起開！”公爺把他推個趔趄，扶著桌沿撒氣窮搖，直把一桌子上的碗盞搖得乒乓作響。一邊搖一邊哭訴，“我就喜歡素以，姐夫搶舅子的福晉，你缺了大德！”
皇帝氣極了，抄起邊上一壺茶，連水帶茶葉就給潑了過去，“豬油蒙了心的東西，先給你醒醒神兒，回頭朕再和你算賬！”
公爺被水一潑打了個激靈，掛著滿臉茶葉呆怔在那裡，像個入了定的泥胎。皇帝沒法再看他，多看一眼都能叫他吐出來，憤然一甩袍角便出了門。外麵天寒地凍，猛地灌了口冷風，腦子霎時清明起來。該過的禮都過了，瞧時候也不早，打發人去找素以，趁著天還亮準備回宮了。
素以不是傷春悲秋的性子，和家裡人拜彆時看不出難過，登了車卻有發蔫。低著頭也不看他，悶聲不響的捧著腿，儼然把他當成了個擺設。
皇帝□晾著有著急，探手搖了她一下，“怎麼了？哪兒不稱意？”
她在傍晚昏昏的暮色裡抬起頭，勉強笑道，“沒什麼，就是心裡有空落落的。”
她算是嫁了人的姑娘，十月裡出宮再沒有指望，要一輩子陪他困在紫禁城裡了。皇帝心裡竊竊的高興，其實她還是心軟的，如果硬扛到底，最後妥協的人應該會是他。皇父麵前那些話沒白，到底打動了她，叫她心甘情願留在他身邊了。可瞧她現在悶悶不樂的樣子，他又覺得是不是哪裡有了疏漏，慢待她了。
他挨過去一，慢慢把她攬進懷裡，“這是發愁呢？為什麼？有話就和我，不能憋在肚子裡。”
她的額頭抵著他的下頜，落寞道，“我也不上來，就是覺得一下子沒著沒落的。”
皇帝歎了口氣，“你顧慮得太多了，放輕鬆，沒有過不去的坎兒。至少咱們在一塊兒了，對不對？”
她漫不經心的嗯了聲，“公爺怎麼了？”
“他？”皇帝哼道，“借著酒蓋了臉，來和我撒潑鬥氣呢！要不是瞧著皇後麵子，他這樣的早就遠遠指派出去了。”
公爺是心裡有氣，這完全可以諒解。素以，“您彆和他置氣，他本來那麼逍遙的人，這會兒硬煉成苦菜花了。”
皇帝是最後的贏家，勝利者一般都很寬宏大量，當時火氣再旺，稍一轉腳就消了大半了。他撫撫她的臉，湊到她嘴角親了下，“我知道，我又不是那種趕儘殺絕的人。”
素以直斜眼兒，他不是，天底下大概沒人敢露頭了。他對付外家那套鐵腕，連太上皇當年都沒做到吧，這會兒裝好人來了！
皇帝也意識到不響嘴，乾咳兩聲掩了過去，又道，“位分是晉了，住哪個宮得再琢磨琢磨。本來想讓你住永和宮，離養心殿近麼。可永和宮有成妃做主位，你去了隻是個從屬，還要和人從頭處起……”著壓低了嗓子，曖昧的在她耳垂上一舔，“我也怕你受人擠兌，我知道了會心疼的。”
素以讓了讓，扯著嘴角道，“人受擠兌本事高嘛！我都給各路人馬擠兌七八年了，還在乎這個？”
“以前不是沒遇上我麼！”他不大滿意，“現在再讓你受欺負，豈不是我的無能？我想了很久，慶壽堂空著，那裡有書屋有水井，是個清靜的好去處。你到那裡占山為王，想橫著走也沒人攔你，去不去？”
那倒不錯，素以摸著下巴計較，一人一個院子，彆人想求都求不來呢！再占山為王，還有比這更美好的字眼嗎？她痛快的頭，“成啊，您哪兒就哪兒，我不挑地方。”
皇帝笑道，“真是好姑娘！我還有件事要告訴你，過兩天我得出去春巡，這是祖製，定時要辦的。務政不帶宮眷，以前你是宮女，跟在身邊反倒名正言順。現在晉了位，那麼多眼睛看著，壞了規矩不好。木秀於林，風必摧之。我心裡裝著你，更要當心不叫你成為眾矢之的。我朝堂上忙，有時候顧不上，你也彆惱。明兒我過長春宮囑咐皇後照應你，想來也沒人敢為難你。”
他是辦大事的人，能在乎這些雞毛蒜皮真讓人感動。素以吸溜一下鼻子，“您忙您的，我不能拖您後腿。有您這份心，我該感恩戴德。”
“彆這話。”皇帝的手不知什麼時候鑽進了她衣襟裡，手指頭上下求索，靦臉道，“我十二動身，咱們還有六晚。加緊著兒，回來八成能聽著好信兒了。”