宮略！
燈還是杳杳的,掛在簷下，被風吹得東搖西晃。慶壽堂前院是尋沿書屋，到了跟前月洞門緊閉著，皇帝站定了腳,也不言聲，隻等長滿壽上去想法子。
長滿壽縮脖兒挨過去叩門，“土貓兒,開門！”
裡頭人憋著公鴨嗓，湊到門裡縫往外回嘴,“誰呀,下了鑰,有事兒明兒來！”
“嘿，這不長眼的狗才！”長滿壽大巴掌拍門,“聖躬親臨，再不開門削死你！”
裡頭板凳咚的一聲響，就聽見扒拉門栓，左一搗鼓右一搗鼓，門終於開了，門口兩個太監齊齊跪下來磕頭，“奴才有眼無珠，不知萬歲爺駕臨，奴才該死……”
皇帝不和這些上不來台麵的東西囉嗦，背著手自顧自的進了門。長滿壽後頭跟著，經過那個叫土貓兒的蘇拉麵前，兜心窩子來了一腳，把人踢了個四仰八叉。
挨了踢不許出聲兒，還得就地跪著，誰讓你不識時務？爹媽可以不認得，萬歲爺不能不認得！長滿壽走了兩步回頭瞧一眼，手指頭了兩，“留神當差，仔細回頭剝你們的皮！”嘴裡著，腳下加快趕上皇帝，在後頭亦步亦趨跟著進了慶壽堂。
這個時辰早不早，皇帝在養心殿處置人花了功夫，到慶壽堂時已經子時三刻了。簷下上夜的宮女見皇帝又來了有些閃神，怔了怔趕緊跪下迎駕。皇帝朝寢宮裡看，菱花門裡黑洞洞的，還是他走時的模樣。他轉頭瞥了蘭草一眼，她的氈墊子擺在靠牆的長條案下，大概睡迷了，看著有懵。
“你沒上裡頭值夜？”皇帝問，“怎麼睡在這兒？”
蘭草磕了頭囁嚅，“主今兒不必值夜，她一個人睡圖清靜，有事兒喊一聲，奴才們也能聽見。”
皇帝看著那扇門，心裡惆悵得不知怎麼好。這時候長滿壽上前來，嗬著腰阿諛道，“主子，要不奴才去勸勸主，叫她開門接駕？您瞧您都到這兒了，夜又深了，裡頭熱炕頭……嘿，還是早些安置是正經。”他覷覷皇帝，皇帝枯著眉頭不話，這是準奏了。他咽口唾沫隔著玻璃叫門，嗓門捏成細細的一條線，細得遊絲一樣，隨時要斷似的，“主兒……禮主兒，您開門呐，萬歲爺給您出了氣，來瞧您來了！主睡著麼？快醒醒，起來接駕，仔細聖駕跟前失儀。”
他那聲口聽得皇帝直起雞皮疙瘩，這老子年紀也不了，怎麼張嘴還這樣？皇帝轉臉看殿裡宮女，一個個憋著笑，叫他覺得有難堪。他著急了，也受不得長滿壽這麼賣弄，拉著臉問，“你到底成不成？”
長滿壽一驚，“奴才不軟乎兒，擾了主好夢，沒的把主唬著。”
皇帝又斜眼看邊上人，往後有這麼個大總管也夠他受的。他擺擺手，“罷了，裡頭沒燈，摸著黑出來彆絆著磕著。你讓開，朕來。”他挪到門前推了推，踢開不好看相，還是得另想法兒。抬手按在匕首上，金柄上的圓球拱著手掌心，用力握了握，暗想其實撬門是個不錯的主意，隻不過顧忌身後那乾人，有不大好意思。
他給長滿壽使眼色，長總管機靈，趕鴨子似的把人都趕了出去。跨到檻外把明間上的門一闔，裡頭怎麼鬨騰他也全不管了。隔著門瞅瞅，萬歲爺半蹲著身子，正拿刀撥裡頭門閂呢！他嗤地一聲笑，怕叫人聽見又憋住了。往邊上讓了讓，讓到暗處問蘭草，“主睡了多會兒了？”
蘭草沒有，“這次懷的一定是位阿哥爺，您沒瞧見，夜貓子似的，越到晚上越精神，拉著話，我都有架不住了。才剛聽見宮門上話呢，連忙的打發我出來了。”著噯了聲，“二總管，萬歲爺怎麼這麼晚了還來？”
長滿壽嘖的一咂嘴，“叫誰二總管呢？往後我就是禦前頭一號了，得管我叫大總管！”他神氣活現挺胸抬頭，“長大總管，管著乾清宮養心殿兩頭，你我長臉不長臉？”
蘭草一拍大腿，“您臉太長了……哎呀，給大總管道喜了！”
“胡麼，你這丫頭！”長大總管心情很愉悅，看著天上半拉月亮摸了摸臉，“我是圓臉，榮壽才是個驢臉呢！”
蘭草關心的不是那個，她隻問，“這麼榮壽那子倒台了？”
“不光榮壽，那個慧秀，你猜怎麼著？”他嘬嘬牙，呸的一聲啐了牙裡肉沫子，咧著嘴道，“她丫頭自作孽，給拖到慎刑司杖斃了。最後愣是嚇得厥過去，一句話都沒得出來。一位風光了半個月的全總管呐，就那麼完了。”
蘭草被那句杖斃驚著了，拍著胸口，“真造孽的，早知今日何必當初呢！天威難犯，捉虱子捉到萬歲爺頭上去了，可不就把自己命給折騰丟了。那榮壽呢？”蘭草比了個抹脖子的手勢，“也給殺了？”
長滿壽搖頭，“那倒沒有，發配到將軍泡子戍邊去了。要我萬歲爺還是個念舊的人呐……”
他們這裡聊著，裡頭光影一閃，原來是門上玻璃反射出燭台的光，瞬間一閃過去，寢宮的門又給闔上了。蘭草和長滿壽麵麵相覷，“萬歲爺還會撥門閂呢？”
長滿壽笑了笑，“爺們兒家都會乾這個。”
皇帝發揮專長的時候，素以正躲在被窩裡攥緊了被子。半夜三更，一兒響動也會擴張到無限大。皇帝的匕首在木頭上劃拉，像以前榻榻裡耗子磨牙的動靜。她心頭跳得嗵嗵的，連喘氣都乾吊半截。聽他搗鼓得歡實，正懷疑兩扇門闔得太緊沒有空隙騰挪，誰知道砢拉一聲，終於讓他成功了。
她愈發緊張了，悄悄的背轉身去，也不知道拿什麼態度來麵對他。先前長滿壽他給她出了氣，想來是禦前的人都開發了。硌應了她那麼些天，總算能夠讓她順順氣，也不失為一件好事。隻是可惜了，打著算盤的兩個人，以前的那情分竟要越衝越淡了。
她聽見他窸窸窣窣寬衣解帶，帶鉤上掛的蹀躞七事擱在桌上，有一連串細碎的聲響。終於他登上踏板坐上床沿，一股幽幽的沉水香蕩漾開，他一聲不響掀起被角，倒頭就擠了進來。
橫過手臂直接按在她胸上，她噯了一聲想反抗，他把臉抵在她背上，甕聲道，“你接著睡，不用管我。”
他的手鑽進她褻衣裡，怎麼好玩怎麼來。有時候真覺得他是個無賴，就算鬨著彆扭，他那個纏人的功夫也能叫她束手無策。以前不知道他是這樣的脾氣，越熟撚越使她刮目相看。她有無力，他沒來的時候千般想頭，腦子裡早就謀劃好了怎麼消遣他。真來了，又是這副糾纏不清的模樣，像一拳打在棉花包上，叫人頹喪。
她突然鼻子一酸，無奈到了極隻有哭了。在一塊兒是蜜裡裹了糖，她心裡畢竟有他，怎麼和他斤斤計較？可是去行宮的打算不能變，這宮裡她是沒法子住了，再呆下去會把人憋悶死的。