宮略！
“好了好了……”王爺們大鬆一口氣,這半天跟著一塊兒忐忑,才發現女人生孩子這麼不容易。家裡的福晉側福晉們都受苦了,以後要善待她們,好好補償她們。
細雨打濕了袍角,連台冠上的紅纓都黏成了縷。王爺們退回配殿讓太監伺候擦頭擦臉,萬歲爺卻一腳邁進了雨裡。睿親王噯了聲想叫住他,被六王爺攔住了,“由他去,這是喜當爹呢，都這樣。”
外麵雨下得很密,睿親王穿過雨簾看長滿壽打傘上去接應，再想想他皇帝哥子的模樣，不由心生感慨,“二哥哥這樣，真比自己生還累。”
三王爺接口笑道，“你問問他的心，隻恨多了樣東西，否則早就赤膊上陣了。”
皇帝站在廊下等著，好半天門也沒開。孩子的哭聲倒很有力，他趴在窗上，耳朵貼著綃紗，聽見裡麵嘈切的腳步聲，但是探不到素以的動靜。正憂心呢，終於裡麵有人打簾子出來了。素以的母親抱著個八團喜相逢繈褓，身後跟著一溜的奶媽子和保姆，臉上是大難後的慶幸。
皇帝快步迎上去，“額涅，素以好不好？”
素夫人道，“主子寬懷，她很好，就是累得不成了，這會兒睡了。您且等等，回頭血房裡清理完了再進去瞧她。”著把胳膊往上抬抬，“給萬歲爺道喜，是位阿哥。個頭大，七斤六兩重，怪道把她額涅折騰成這樣。快瞧這眉眼兒，瞧這嘴，和主子一個模子刻出來的！”
皇帝手在顫，他湊過去看，孩子紅通通的，也看不出個所以然。他隻是哽咽，鼻子裡儘是酸楚。他的老虎，他和素以的孩子。
“讓朕抱抱。”他笨拙的把兩臂圈成搖籃狀，祁人講究抱孫不抱兒，可他管不上了，他全身心的渴望。這是從素以身上剝離下來的一塊肉，讓他們心翼翼嗬護了九個多月的寶貝疙瘩。
素夫人笑吟吟把繈褓交到他手上，“六阿哥好福氣，請皇阿瑪抱，給皇阿瑪請安。”
很輕盈的份量，摟在懷裡不算什麼，但是生出來卻那麼艱難。他抱著孩子，不光手，連心都在悸動。拿指頭觸一觸他的臉，沒敢用力，那麼柔軟的人，怕一不心就碰壞了。他生澀的搖著，邊搖邊道，“暫時先彆抱回宮，讓他們母子處兩天。規矩再大，人倫也要緊。”
他這話沒特意對誰吩咐，阿哥所派來的那群人心裡有了底，齊聲蹲福道是。
長滿壽在邊上探頭探腦，“哎呀，六阿哥真齊全，將來一準兒是個標致人物！多好的爺啊，主子，禮貴人這回可太辛苦了。”
他這麼一提，皇帝如夢初醒，“對了，你傳朕旨意，著禮貴人晉貴妃，辦去吧！”
長滿壽紮地一跪領了命，又眉飛色舞衝發愣的素夫人拱手，“給太太道喜了！彆愣神呀，您家姑奶奶晉貴妃了，快領旨謝恩吧！”罷抽身，急匆匆挑著燈籠往水榭邊上找三王爺遞話兒去了。
晉了貴妃了！素夫人腦子裡一團亂，這是連升了幾級？她細細盤算後宮的等級，貴人上頭是嬪，嬪上是妃，妃上才是貴妃。這一琢磨不得了，以前總覺得萬歲爺待她家大妞子不一般，到如今看，這麼破格的翟升法，真是光耀門楣的大喜事兒！
她跪下來磕頭不迭，“謝主隆恩！總算素以沒白受苦，萬歲爺這份心田，真叫奴才一家子感激涕零。”
皇帝這會兒是心滿意足了，鬆散道，“額涅彆多禮，起喀吧！這是素以該得的，朕一早就答應晉她的位，隻是苦於沒遇上好機會。今兒她給朕生了兒子，還有什麼比這功勞更大？您也勞累了一天，朕回頭自有封賞。家裡人還在園門上聽消息呢，您打發人去招呼一聲。朕這兒抽不出空來，恕朕禮不周全了。”
素夫人得了個外甥，閨女又晉了貴妃，人生中的喜事眼下占了一半，怎麼不高興得淚眼婆娑？又唯恐聖駕跟前失儀，悄悄拭了淚，卻行退到一旁，囑咐底下人傳消息去了。
皇帝逗弄兒子饒有興致，老虎眼睛朦朦的，還沒全張開。他左看右看覺得這張臉像他額涅多一，這樣好，長得和他媽一樣，更叫他歡喜得抱不住。他在他鼻尖上親親，這子開了奶，一股子腥味兒。皇帝看著他，心口溫柔的牽痛。緊緊捧在胸前，在廊子底下篤悠悠的轉圈，喃喃著，“兒子，你先湊合叫老虎，彆嫌難聽，你額涅喜歡這名字。你是毓字輩兒，阿瑪查了好些典籍，還沒有哪個能入眼的，等今晚再好好翻翻。你來得正是時候，早朝那陣兒你額涅發作，底下奴才來回阿瑪，阿瑪正接了北邊平寇的捷報呢，你瞧多巧！好兒子，要聽話，阿瑪回頭大赦天下，叫天下百姓都感激你們，替你們祈福。來睜眼，叫阿瑪。”
兩邊掖手而立的奶媽保姆不敢多嘴，心道降世就話，那不是哪吒嗎？萬歲爺疼愛他們主子是好事，可天兒下雨，廊子裡還有穿堂風，萬一嗆著阿哥爺怎麼得了！帶班的猶豫了很久，她肩上責任重，有個好歹就要掉腦袋的，隻得硬著頭皮上前請雙安，“萬歲爺，六阿哥才落地，先頭使了一把勁兒，這會兒也乏。請主子把阿哥交奴才們服侍，等阿哥歇足了，奴才們再送阿哥來給萬歲爺和貴主兒請安。”
皇帝這才想起來，這麼個嫩人兒，夜裡露重沒的受寒。忙把他放到奶媽子懷裡，親自把鬥篷給他蓋嚴實了，目送她們把孩子抱出了見心齋。
明間裡忙著給素以清洗，血水一盆盆的端出來，他看得發虛，隻顧靠著大紅抱柱傻等著。總算都料理完了，裡麵開始香熏屋子，他撩了袍角進門檻，她躺在地罩床上，閉著兩眼，臉色慘白。生孩子痛極了吧，夢裡也不安穩，攥著拳頭眉峰緊蹙，他看她這樣，不出的心痛難當。
外頭放賞，他把殿裡侍立的都支了出去，自己搬了杌子坐在床前看護，替她掖掖被角，再探探她的冷暖。聽女人生完孩子，產後也是個關口，處處都要心照應。他細聲“辛苦你”，攏起她的手貼在嘴唇上，漸漸模糊了視線。
傷感來得洶湧，他不想克製，終於知道自己也有軟肋。都養兒方知父母恩，他經曆了今天的種種，愈發想念自己的生母。他額涅福薄，三十不到就死了。他曾經不懂感恩，和她也沒有多深厚的感情，到建福宮除了使性子就是耍橫。現在想想，簡直枉為人子。
不想叫老虎走他的老路，可是不記在皇後名下，就得在四妃裡挑人選。如果廢除易子的規矩呢？他不是沒想過，但可以預見會是怎樣一場軒然大波。朝臣的上疏會像潮水一樣向他湧來，太上皇一道密折會把他劈得皮開肉綻。這是影響後世子孫的重大決定，他畢竟不昏庸，不能光憑一時的喜好取舍。可是把孩子抱走，他又覺得對不起素以今天的九死一生，究竟怎麼決定，實在兩難。
她動了下，啞聲叫他。
他抬起頭來，摸摸她的臉，“醒了？渴麼？餓不餓？我叫人送吃的來？”