宮略！
皇帝回過身,看著長滿壽壓著子從另一頭跑來，到他跟前就地打千兒,“奴才回主子的話。”
他朝皇後離開的方向望一眼,“怎麼？”
長滿壽嗬腰道,“奴才去太醫院問了，院使翻了記檔,其他各科都沒有大礙，最嚴重的還是女科。後來招嚴三哥來,嚴太醫今早瞧了脈，還沒來得及回主子。娘娘五更裡疼得不成話,他請旨上手摸……娘娘腹有硬塊,狀如雞蛋，推之不散。又了一堆的病理，什麼正氣不足、氣滯、痰凝、血瘀日久……奴才聽得一頭霧水，最後隻問娘娘症候要不要緊，嚴太醫……”
總歸是不大好，皇帝閉了閉眼，“一氣兒完。”
“嗻。”長滿壽咽了口唾沫，“嚴太醫如今藥對娘娘的身子不起大作用了，像往旱地裡潑水，一兒不濟事。快則一月，慢則半載，皇後主子壽元……就儘了。”
來得這樣快麼？他背手站著，茫然看遠處深藍色的天。她害怕過冬，大概也有預感，看來這個冬天的確會成為她的夢魘。
生死榮辱本來就聽天由命，在宮裡時愁雲慘霧，出了宮回靜宜園，又是另一番歡喜景象。欽天監博士請了老虎阿哥的年命貼，選在九月二十二午正三刻洗三。洗三是阿哥落地後經曆的頭一個大儀式，阿瑪額涅尤為看重。操持不用自己過問，底下人把各樣東西都準備的妥妥帖帖的。產婦坐床，萬歲爺乾什麼呢？就負責弄兒吧！
阿哥尿了炕，正放嗓子哭。他才散朝回來，老遠就聽見那糯糯的聲氣兒。腳下加快了進屋來，左看右看覺得兩個婆子伺候不得法，把人轟走了自己撈袖子上手。
素以唉唉的叫，“這子一天拉那麼多回，腸子是直的麼？”
皇帝曆練了兩天手法很純熟，邊摘尿布邊道，“大概腸子短，吃的又多，可不直上直下了。”給兒子擦洗一遍，收拾乾淨又是個好娃娃。寶貝的摟在懷裡搖一搖，老虎本來渾身發紅，這兩天褪了，看著是細皮嫩肉一張白臉。眉毛淡淡的，嘴唇鮮紅。還有那墨一樣的眼睛，宇文家的後代瞳仁裡都有一圈金環，老虎的看上去又特彆亮，皇帝高興壞了，“好子，將來眼觀六路，拿全套本事來給阿瑪辦差。”
素以不能下床，探著兩手，“讓我抱抱。”
皇帝遞到她懷裡，溫聲囑咐著，“抱一陣兒就給我，沒的胳膊酸了，出月子手抖。”
她把兒子端在膝頭上，豎著抱，老虎腦袋沉，歪在一邊，皇帝看了忙過來矯正，孩子嬌嫩，豎著彆把脖子舂短了。素以怏怏的，這人伺候月子可煩死了，這不成那不成的。也不愛搭理他，仔細觀察老虎的五官，嘖嘖道，“咱們哥兒嘴長得像阿瑪。”
皇帝唔了聲過來看，那圓圓的一圈！他好笑起來，“我哪裡是這樣？”
素以招呼鼓兒拿鏡子來給他照，“我頭一回見您呐，是在公爺府上。踩您一腳我就抬頭看，心這爺們兒怎麼長了張秀口，比女人還漂亮。”她指指，“看看，不紅豔嗎？不嫵媚嗎？我那時偷偷的想，這嘴就是用來親的，不知道碰一碰什麼味兒……”
她喋喋著，皇帝已經靠上來，四片嘴唇結結實實貼在一起，臨了還打了個響嘴，“怎麼樣？”
屋裡有外人，他一不知道避諱。素以紅著臉低下頭，仍舊了句，“甜。”
他們那股膩歪勁兒素夫人看久了也不覺得硌應，進門的時候撞見了，略等一等，等他們溫存過了再進來。素以仰著頭問，“時候到了？”
“內殿司房送金盆來了，收生姥姥也等著送阿哥過去呢！”素夫人，“你坐著彆動，我抱過去就成了。”
素以邊下地邊抿頭，心裡還是有些舍不得。洗過了三就沒她什麼事兒了，母子就要分離了，想起來胸口堵得慌。臉上不好做出來，還裝得很大度，隻要給兒子添盆，一道跟著去了正殿裡。
正殿布置得很喜慶，案上供神，牆上貼紅紙，滿堂的妃嬪和皇親國戚兩腋侍立著，先是熱熱鬨鬨一通見禮，哥兒一來，儀式就開始了。
收生姥姥也是當初接生的穩婆，辦起來極其的儘心。堂屋正中間擺著大金盆，親朋們輪流往盆裡添水，收生姥姥高唱“長流水，聰明靈俐”。再往盆裡添棗兒、桂元、栗子之類的喜果，她就拍手，“早兒立子、連中三元”。
素以一旁觀禮，待到大家往盆裡投首飾的時候才看見賴嬤嬤，她攜了皇後賞的金銀八寶和金銀如意來，笑著蹲福，“給貴主兒道喜了。”
長春宮來了人，能喜得起來才怪。不過皇帝昨天回來和她起了皇後的病，這樣可憐的人兒，有些執念，還有什麼可計較的？真要起來，自己已經占儘先機了。死活不願意回宮，把男人霸占住了，霸占了整個天下似的，還稀圖什麼？得到一些失去一些，人生本就是這樣。隻不過老虎……她再三的勸自己，還能見著的。等她滿月之後管宮務，殷情走動走動，讓皇後知道自己沒有彆的想頭，總會答應讓她多看看孩子的。
她對賴嬤嬤頭，“皇後主子好？”
“回貴主兒話，娘娘這兩天知道六阿哥要過去，精神頭比以往好多了。”賴嬤嬤道，“六阿哥是我們娘娘的救命童子呐！”
“就怕累著皇後娘娘。”素以勉強一笑，“哥兒鬨騰，沒的叫娘娘歇不好。”
賴嬤嬤才要請她放心，那頭收生姥姥拿棒槌在盆裡攪和，扯著花鼓腔兒唱，“一攪兩攪連三攪，哥哥領著弟弟跑……”把剝得光溜溜的哥兒往水裡一放，孩子拔嗓子就哭起來，大家哄笑，“響盆嘍！”
洗三的程序實在是冗雜，喜歌一串接著一串，隻聽明白了“先洗頭，作王侯。後洗腰，一輩倒比一輩高……”接著又是給孩子打扮又是拿雞蛋滾臉，到最後舉著大蔥“一打聰明，二打伶俐，三打明明白白”，這才算折騰完。收生姥姥交了差事，把添盆的金銀錁子全卷走了，素以一抬頭，老虎也到了賴嬤嬤手裡。
賴嬤嬤身後是一大幫子阿哥份例的奶媽子保姆，遠遠兒站著，對她蹲個福就要走。她一下就撐不住了，探著胳膊泣不成聲，“我的兒子……”
素夫人拽她，“體麵要緊，這麼多人瞧著呢！”嘴裡規勸著，自己也潸然淚下。
皇帝心裡不好受，衝賴嬤嬤回了回手示意她把孩子抱走，自己把素以圈進了懷裡，喃喃著，“咱們商量好的，全當是給她一慰藉。暫時分開，等你坐完了月子，讓老虎回來也不是不能夠。這一個月就舍她吧，她還有幾個月能消耗呢？”
素以哭哭啼啼被勸進了暖閣裡，都月子裡不能掉眼淚，怕將來要鬨紅眼兒。她吞著氣忍住了，心裡有委屈，怪誰呢？怪進了這帝王家，那麼多的身不由己，她無力應付。
在靜宜園住到滿月再回宮，她沒能等到那時候。孩子一走把她的魂也帶走了，她在見心齋水深火熱的煎熬了半個月，終於還是回到了紫禁城。